– С тобой все хорошо? – У него на лице появилось встревоженное выражение, которого она раньше не видела.
– Эм, да… да, а что?
– Просто я уже несколько дней не попадал в неловкие ситуации.
– Эм… – Ну вот зачем ему понадобилось заводить разговор о ее игре в молчанку? Мону словно поймали на месте преступления.
– Ты меня избегаешь? – напрямую спросил он, и она ахнула, покачала головой, а затем опять отвернулась.
– У меня много дел с Борисом и Беном – у них новый проект. И, и… и Влад, которым я должна заниматься, и… и музей, и… эм, Борис хочет сдать свой экзамен, чтобы жить без ведомства… Я помогаю ему с учебой, и все такое.
– Мона. Прости меня. – Прозвучало настойчиво. Что он сейчас сделал?
Ведьма неверяще заглянула в пылающие глаза.
– Мона, – вновь начал Бальтазар, – до сих пор у меня ни разу не создалось впечатления, что ты меня боишься, и поэтому, возможно, я чувствовал себя с тобой слишком естественно. Если тебе почему-то показалось, что ты… ты… что я хочу сказать… ты флиртуешь со мной, потому что хочешь этого, так?
Она испуганно затаила дыхание.
– Да, – честно ответила Мона, и из его взгляда моментально ушло напряжение.
– Хорошо, что… что ты… – Демон, который заикается? – Я не привык, чтобы все развивалось вот так. Но между нами ведь и без того все иначе, да? – произнес он с горьковатой улыбкой.
Мона застыла и задумчиво нахмурила лоб. Очевидно, для него это очень важно. Она прекрасно могла себе представить, что большинство сразу отвечало на его флирт. Она и сама слишком хорошо знала, каково встречаться с людьми, которые скорее проникают взглядами под одежду, чем понимают твой характер.
– И больше ничего плохого не случилось? – спросил Бальтазар, когда Мона задумалась.
– Что?
– В музее. Что-то необычное, странное.
– Более странное, чем обычно?
Он не сдержал усмешку:
– Да, более странное, чем обычно.
– Все было как всегда. – Она пожала плечами. – Сверхъестественных сыщиков, к сожалению, мало. Рама поступила к нам с другими экспонатами, ее занесли в каталог, так что это может быть старое проклятие. А теперь ее и самой нет, так что, хм…
– Если заметишь что-то, даже какую-то мелочь, пожалуйста, дай мне знать. Или позови.
– Эм? – Его настойчивый тон прогнал все мрачные мысли из головы Моны.
– Что «эм»?
– Я думала, ну… да, конечно, ты обязан помогать мне из-за нашей сделки, когда я тебя зову, но… – Он действительно просил об этом?
– Мона, если тебе будет угрожать опасность, пожалуйста, свяжись со мной заранее. А как иначе нам все выяснить? – И снова прозвучало так, будто Бальтазар относился к этому серьезно. Более того, он выглядел ошеломленным.
– Меня просто удивляет, что ты так обо мне заботишься, – призналась она дрожащим голосом.
– Ты такая милая, Мона.
– Милая…
Теперь Бальтазар закатил глаза, и его губы опять тронула улыбка.
– Да, даже очень милая.
Мона пару раз механически моргнула и уставилась на его расстегнутую рубашку. Этот мужчина не просто приставал к ней, не просто флиртовал ради развлечения – она правда ему нравилась. И он пробовал подстроиться под ее темп, что, учитывая поведение Моны, было объективно нелегко. Хотелось ли ей этого? Она и сама до сих пор не знала. Но хотела понять и надеялась, что ее улыбка, взгляд в его внимательные глаза покажут ему, что он на правильном пути.
– Тебе кажется, что я милая… – тихо повторила она. – М-мне тоже кажется, что ты милый. – У нее в груди тут же развязалось несколько эмоциональных узлов. Как же приятно произнести это вслух.
– Мона. Поверь мне, пожалуйста. Разговаривай со мной, и ты заметишь, что я тебя слушаю. Ладно? – попросил ее Бальтазар.
– Да.
– И… пожалуйста, будь осторожна.
– Мхмм…
– Увидимся?
– Мхмм…
– Обещаю, что буду хорошо себя вести, правда.
У него на лице отражалось чувство вины. Он осознал, что зашел слишком далеко. Признаться, она и сама приложила к этому руку. В Бальтазаре в очередной раз проявились человечность и доступность, намеренно или нет… Мона не понимала, что с ним произошло, но это было хорошо. Она вновь открыла рот, чтобы произнести необдуманное «Эм…».
– Да?
– Не хочешь… присоединиться к нам?
Бальтазар повернул голову и критично посмотрел на разношерстную сверхъестественную компанию за круглым столом: все присутствующие подозрительно быстро перевели взгляды в другие стороны и при этом будто бы оживленно о чем-то болтали.
– По-твоему, это хорошая идея? – Он выгнул одну бровь.