Ее взгляд медленно переместился на зеркало заднего вида такси. Желтые выпуклые глаза Бреннфрида не отрывались от дороги, и, игнорируя все правила дорожного движения, он радостно насвистывал сквозь зубы какую-то песенку.
– И… и вы работаете таксистом для… эмм… – начала она.
– Нечти, мострв, нежти, сверхстессных, полбгов, бывшх бгов, демнов… Ну, самь знайте. Ингда и людь срених попадатся[18].
– А, понятно.
– Имж, ксажленню, нзя бош на метлх летать! Вжух![19] – Бреннфрид рассмеялся. – Но скажитька, юнледи. Памойму, эт какт странн. Градская эльтричка? Есъя прально помнь, у вашво мужа чтыре машины. Для васж тож дажна адна найтись, хм?[20]
Мона одними губами повторила слова «ваш муж» и только сейчас сообразила, что эта информация распространилась за пределы круга ее друзей. Сплетни – это ад, возможно, не без причины.
– Я… не умею водить машину, – апатично ответила она. И это правда. У нее не было водительских прав, потому что автомобиль не вписывался в ее бюджет. Наверно, ей все-таки стоит попросить Бальтазара сделать их: он говорил, что это и ему облегчит жизнь. Но на самом деле ей гораздо больше нравилось, когда ее возили, особенно он. Аура архидемона расчищала любую улицу.
Рядом с Моной раздалось приглушенное кваканье.
– Моя на углу выйти хотеть бы. Моя назначить встречу с очень крутым жабом! – Мона поняла, что ради нее демоническая жаба пытается использовать человеческий язык. У нее более-менее получилось, и уже в следующий момент такси остановилось.
– Ну, тгда удач тебе, Луиза! И предвай отмя привет своим кринкам![21]
Послышалось низкое кваканье, после чего рогатая жаба выпрыгнула на тротуар и скрылась в переулке. Машина вновь тронулась с места и на поразительной скорости свернула за следующий угол. Весьма впечатляюще для такого старого VW. Тем более что желтую краску уже разъедала ржавчина, да и внутри салон тоже нуждался в капитальном ремонте. Запах фейерверка явно остался от новогодних петард, судя по прожженной коже и многочисленным черным пятнам на стенах и крыше. Что ж… это демоническое такси. Подпалины наверняка оставил какой-нибудь раздраженный бес или лавовая слизь.
Среди самой разной нечисти этого мира только демоны считались по-настоящему опасными. Против вампиров существовало ультрафиолетовое колдовство, оборотни чувствительно реагировали на кошачью шерсть и резиновых уточек, призраки быстро выкуривались, а зомби не представляли собой проблему для огненной ведьмы. Но демоны! Их способности настолько же разнообразны, как само мировое зло. Они существовали в разных формах и размерах. Любой тяжкий грех проявлялся в аду в соответствующем отражении, чтобы образумить людей, очистить их. Они должны быть жестокими, страшными, жуткими и могущественными – а как иначе напугать этих скользких стервятников в аду? Для адских существ это работа, которая, впрочем, формировала их характер – чем моложе, тем более «дьяволистыми» и менее предсказуемыми они были. Следить за сотнями тысяч воплощений смертельных грехов для Моны звучало как истинная пытка, и она даже представлять себе не хотела, с чем Бальтазару приходилось иметь дело каждый день. Хотя ей было любопытно. Как следить за порядком в аду? Он сам накажет демона за Q5, если она его поймает? Если у нее получится. Она не решалась просто так позвонить ему, поговорить с ним. У нее столько вопросов про его мир и про него самого тоже. Где он ночует? Что делает в свободное время?
Вздохнув, Мона сползла ниже на сиденье. Прямо сейчас ее ожидал случайно вызванный Вельзевул в обыкновенной семейной квартире, возможно, с жертвами или косвенным ущербом. На этом и надо сосредоточиться. Стирающие память заклинания ей удавались, но они означали много бумажной работы. Ее честолюбие требовало, чтобы она уладила ситуацию без появления Бальтазара, однако по мере приближения к цели ей все больше хотелось, чтобы этот циничный демон оказался рядом. К тому времени она уже отлично изучила барьер, который нужно переступить, чтобы осознанно его призвать. Пока еще она не отчаялась, пока еще считала, что эта задача ей по силам. Силы Моны вообще подчинялись ей все лучше. Вместе с крепнущим ощущением безопасности усиливался и ее контроль.
18
Нечисти, монстров, нежити, сверхъестественных, полубогов, бывших богов, демонов. Ну, сами знаете. Иногда и люди среди них попадаются.