– Подходи, налетай, выбирай, покупай! Новый тур, новая партия, покупайте лотерейные билеты, покупайте! Выигрывайте-выигрывайте-выигрывайте-е-е-а-а-а!
– Думаю, мы почти их догнали, – прокомментировал Бальтазар поведение уже орущего благим матом продавца лотерейных билетов, чей лоток упал на землю прямо рядом с ними. Маленькие розовые билетики посыпались дождем, и множество жадных пальцев набросилось на потенциальный главный выигрыш. Добравшись до этого большого киоска с нереально громадными плюшевыми игрушками и ненормально отвратительными брелоками, Мона и Бальтазар оказались в конце ярмарки.
Глава 32. Рисовый пудинг или манная каша?
Тяжело дыша, Мона стояла перед ограждением ярмарочной площади и смотрела вниз на темный берег Майна. Чернота в сочетании с пустотой. Абсолютно ничего не видно. Она успела заметить, как Пес скатился вниз по насыпи, следуя за бумажным самолетиком, и такса растворилась во тьме. За ней несся Бен, а высоко наверху, как призрачный дрон, парил в форме летучей мыши Борис.
Чтобы попасть к Майну, нужно воспользоваться одной из лестниц, а какими бы оживленными ни выглядели озелененные дорожки вдоль реки днем, такими же жуткими они были в тени ночи.
– Милая, видишь это? – Бальтазар вытянул руку в сторону Майна. Она в растерянности проследила взглядом за его указательным пальцем. Вдалеке мерцал слабенький огонек, он лишь на мгновение отразился в воде, и Моне почудилось, что она различила в этом отражении какие-то очертания.
– Лодка? – Она несколько раз моргнула, но глаза сдались перед ночной мглой. Затем ее окутало знакомое тепло. Прежде чем Мона успела что-то сказать, мир вокруг нее утонул в огне, Бальтазар прижал ее к себе, и секундой позже они уже стояли прямо перед судном.
– А это разумно? – тихо ахнула она. Демон жестом велел ей молчать. Он хмуро всматривался в темноту, окружавшую небольшую баржу. Рядом, казалось бы, мирно плескалась вода. Однако сама лодка была странно черной, отчего выглядела плоской. Весь свет словно поглощался.
Возле Моны приземлился Борис и бесшумно перевоплотился. Мимо нее прокрался Бен и лег в засаду. Только собаку инспектора нигде не было видно. Вдруг Мона услышала у себя за спиной скулеж и шорох – судя по всему, Пес спрятался в кустах.
Борис подозрительно косился на реку и старательно щурился. Он явно тоже ничего не видел. Вспомнив ситуацию в музее, Мона ахнула и спряталась за широкой спиной Бальтазара.
Темная магия. Немного, но достаточно, чтобы укрыть целую баржу.
– Здесь адские существа, я отчетливо ощущаю их ауру, – прорычал архидемон.
– Конечно, ощущаешь! – С этими словами громкий пронзительный голос нарушил жуткую тишину, и над суденышком вспыхнули очертания человека. В воздухе возникло магическое пламя, погружая бледную голову мужчины в синеватый свет.
– Манный вампир, – процедила Мона.
Вампир был замотан в длинный черный плащ, так что в ночном небе они хорошо видели только его голову. Он сильно напоминал мультяшного Дракулу и парил вверх-вниз, словно некачественная анимация.
– Манный вампир? – злобно взревел кровосос. Резкий голос звучал неестественно громко и разносился над берегом, как волна. – Да как ты смеешь, ведьма? Я известен и знаменит! Каспер Эрвин Винсент Иван ван Носдорф Третий!
Мона могла бы поклясться, что, пока он произносил свое имя, в воздухе блестели капли слюны. Светящееся пламя возле него угрожающе полыхнуло.
– Один из братьев Носдорфов? – просипел Борис. – Но они же сгинули несколько веков назад! Всех троих сожгли.
Очевидно, не без причины, подумала Мона. Готовый к драке, Борис стиснул кулаки. Бен рядом с ним тоже приготовился к прыжку и зловеще зарычал. Он полностью превратился в оборотня. Значительно крупнее, чем обычно, в таком облике он напоминал старые представления о перевертышах: получеловек-полуволк. От его оскала даже у Моны по спине пробежала дрожь. Впрочем, Носдорфа все это, кажется, мало волновало. Он откинул свои спутанные волосы назад. Засмеялся. В результате у него перекосилась прическа. Только сейчас Мона сообразила, что на нем совсем изношенный парик в стиле барокко. Судя по его виду, он, вероятно, был изготовлен в шестнадцатом веке. Вампир откашлялся и поправил свою шевелюру.
– Нужно отдать тебе должное. На самом деле я собирался заманить тебя только после полуночи, когда будут закончены все приготовления, а главное, без… без него… что ж, это не имеет значения. – Он говорил самоуверенно, практически эксцентрично.