– Бальтазар, – прошептала она сквозь сжатые зубы и готова была поклясться, что услышала его рык.
– Ах, а костюм-то какой храсивый! – восхитилась пожилая женщина. Всплеснув руками, она довольно покачала своей химической завивкой. И ровно в тот момент, когда собиралась выдать очередной поток чепухи, ее перебил хриплый голос Бальтазара:
– Похоже, там наверху в коридоре ссорится какая-то пара.
Не успела Мона моргнуть, как страдающая от артроза дама взлетела по лестнице. Ступени застонали под торопливыми шагами, и ее сопение исчезло вместе с ней, в воздухе остался только запах сухого шампуня и женских духов.
– Почему я сама до этого не додумалась? – выдохнула Мона.
– Ты осознаешь, что я уже отработал весь день в аду и предпочел бы не заниматься подобными вещами в свое свободное время? Но… надо отдать этой женщине должное, из нее получилась бы отличная демоница. Приспособить пытки к современности не так-то прост… Эй, ты куда?
Но Мона уже выбежала за дверь, сбегая от него и тикающего времени. Бегом она еще сможет успеть на вторую электричку, а потом точно опоздает. К сожалению, станция находилась очень далеко, облака на небе, похоже, тоже сговорились против нее, и уже после первых метров забега на нос Моне упала капля.
А за ней последовали тысячи других. За считаные секунды на плохо уложенной мостовой образовались лужи. Давно нуждавшиеся в ремонте улицы тонули даже под моросящим дождем, настоящий ливень для них – просто перебор. По спине Моны текла вода, она чувствовала, как волосы прилипли к голове. Такой потоп не пережила бы ни одна подводка для глаз, а туфли скрипели, до краев наполненные дождевой водой. Да, она ведьма, но погода – табу, а накладывать водостойкие чары для огненной ведьмы не вариант. Впрочем, ее злости на сегодняшний день и так вполне хватит, чтобы снова высохнуть. В некоторые моменты загораться было очень практично, когда эмоции кипели… но, наверное, не посреди подземной станции скоростной железной дороги. Мона побежала вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. В нос ударил знакомый запах пыли. Ее встретило удушливое тепло машин, которые, кажется, высасывали кислород из тоннелей. Но вот она, ее линия, заляпанная похабными граффити. Только и ждала, пока… под сводом разнесся пронзительный гудок, и Мона остановилась. Просто последний сигнал – это предупреждение, чтобы даже не пытаться. Если электричка издавала громкий гудок, то только потому, что двери были готовы раздавить все, что окажется у них на пути. Забулькав двигателями, ее электричка унеслась прочь, а мокрой до нитки и запыхавшейся Моне даже не надо было спрашивать – она и без того знала, кто стоял рядом с ней.
– Подбросить тебя до работы? – Тон Бальтазара колебался между отвращением и смирением.
– А ты можешь?
– Ты же огненная ведьма, правильно?
Мона кивнула.
Сильная рука обхватила ее за плечи и прижала носом к груди Бальтазара. Затем мир вокруг объяло пламя. Огонь взвился, как торнадо, окутал их обоих и словно одновременно поглотил всю станцию. Реальность исчезла. А всего секунду спустя, когда опустилась завеса ада, Мона уже стояла на мосту около Мифоисторического музея. Из Оффенбаха во Франкфурт в мгновение ока.
Ладонь Бальтазара пару раз сильно хлопнула ее по заднице.
– Эй, это что такое?
– Хм? Просто хотел… ты загорелась!
– Что-что? – Она оттолкнула его от себя, ощупала пятую точку и с облегчением убедилась, что юбка вроде бы пережила этот небольшой пожар.
– Виноват, открыл слишком узкий портал, а ты… ну, как я уже говорил, классная задница! – К счастью для него, в тот же момент сам демон, его ухмылка и светящиеся глаза испарились, потому что у Моны уже вспыхнули пальцы и что-то в ней очень хотело влепить ему пощечину.
– Трижды проклятое дерьмо! – выругалась она. И стоило сформироваться мысли о том, что хуже наверняка уже некуда, как сверху послышался раскат грома. Дождь последовал за ней во Франкфурт.
Глава 14. «Нам нужны правила!»
Бен был необыкновенно крупным оборотнем. Но из-за чего-то у него на морде постоянно держалась улыбка, а мех казался более пушистым, чем у нормального волка. Он доставал Моне до груди и тем не менее вставал на задние лапы, чтобы поприветствовать ее, лизнув в лицо. Ей было трудно разговаривать с ним в таком облике, поэтому они молча пошли по мосту к Музейной набережной.
– Смотри, мама, я тоже хочу такую собаку! Он даже школьный рюкзак носит, – пискнул маленький мальчик, возбужденно дергая маму за руку. Та же обращала внимание исключительно на свой смартфон, а если бы и нет… люди плохо умели распознавать сверхъестественное, каким бы очевидным оно ни представлялось. Детские глаза смотрели на мир беспристрастно, однако сказки с раннего возраста ограничивали их восприятие до фей и троллей.