Как и прежде, его рука легла ей на плечо, и Мона подняла голову, ожидая увидеть ярость, однако его взгляд отражал серьезность.
– Не справляешься, мм?
Она с трудом проглотила подступающие слезы и кивнула.
– Вот почему я завел разговор о правилах, – сказал он, мягко похлопав ее по спине. – Ведьма, хотим мы того или нет, мы связаны друг с другом. И я еще не знаю, куда это нас приведет и можно ли это разорвать. Так что пока нам придется найти компромисс и принять тот факт, что теперь это наша судьба. Мы оба виноваты в этой катастрофе. И я знаю, что ты сделала это не нарочно.
Ошеломленная его словами, Мона опустила руки, и пару мгновений он выжидающе смотрел на нее.
– Что такое? – спросил он.
– Ты собираешься это… принять?
– Ну, вряд ли у нас есть выбор. Никто из нас этого не хотел, но сейчас следует подумать, что нам с этим делать, не так ли?
– Я… я такого от тебя не ожидала, – призналась она.
– От меня?
– Что ты меня поймешь.
– О… да, естественно. Эмпатия от демона. Конечно. – Он тихо хмыкнул и повернул голову, чтобы затянуться сигарой.
Бальтазар говорил на полном серьезе. Моне вдруг стало гораздо легче. И снова кто-то из нечисти проявил к ней больше понимания, чем все остальные. То, что не сумел сформулировать ее психотерапевт, из его уст звучало так просто. Принять, она должна принять эту абсурдную ситуацию. За последние несколько дней много чего случилось, и все же она стояла здесь, живая и невредимая, общалась с демоном – все могло закончиться куда хуже. Может, она не в идеальном положении, но ничего не поделаешь. Дрожать и молиться бессмысленно.
Значит, вот, каково это – «отпустить», вот, о чем все твердили. И это единственное, о чем он ее просил.
Она пробормотала искреннее «спасибо».
Бальтазар недоверчиво покосился на нее через плечо, после чего покачал головой и усмехнулся.
– Но не могу пообещать, что я всегда буду в отличном настроении, когда ты меня призовешь, – заявил он и выдохнул колечко дыма ей в лицо.
Мона поморщилась и несерьезно зарычала:
– Аналогично.
– Значит, мы пришли к согласию. Тогда поменьше думай обо мне… проклятье, чтобы я говорил такое симпатичной ведьме. – Его смех показался ей неожиданно настоящим. – И всегда концентрируйся только на насущной проблеме, а не на тысяче возможных. Ладно? – Демон отпустил ее плечо, а затем его контуры расплылись.
– П-прости, что? – выпалила она, но он уже растворился. И снова его горящие глаза задержались на мгновение дольше, взгляд впился в Мону, и она могла бы поклясться, что он ей подмигнул, прежде чем свечение погасло. Сердце у нее в груди пропустило удар и явно сбилось с ритма. Мона нервно потянулась к своей куртке, подергала цепочку на шее.
– О-оу, – прошептала она себе под нос.
Тепло исходило не от ее огненной магии, это горели ее щеки. Адски привлекательные сладкоголосые архидемоны – разве не от этого предостерегала Церковь? Он знал, что нужно ей сказать, потому что был князем тьмы? Впрочем, его слова полностью уняли ее панику, и, если признаться, будь он человеком…
– О-оу, – вновь вырвалось у нее, и Мона быстро направилась к электричкам. Не думать о нем? Как, интересно, если она до конца вечера не могла выбросить из головы его наглую ухмылку?
Глава 16. Демонический рейв
Еще несколько недель назад Мона вела небольшой ежедневник с красивыми надписями, печатями и полностью нарисованным от руки дизайном. К этому моменту страницы ее дневника превратились в сплошные хаотичные записи. Она пыталась найти закономерность в демонических чрезвычайных ситуациях, чтобы снять этот груз с Бальтазара и себя самой. И сейчас обстоятельства ее озадачивали.
Мона сидела за своим письменным столом. Ее смена закончилась, сатанинские гобелены сожрали ее шарф, над ней нависла угроза переутомления, а перед ней на дисплее смартфона высвечивалось ужасное сообщение, но Бальтазара нигде не было видно.
– Не понимаю, – пробормотала она, прокручивая короткий текст. Ее вызывали на экстренное тавматургическое происшествие, посреди ночи и совсем рядом с музеем. Усталая, в плохом настроении, голодная, раздраженная, недовольная – она все это отметила, но ни одна из эмоций не привела сюда архидемона.
– Что это за уродливое приложение? – с любопытством спросил Борис. Он только что переоделся и теперь заглядывал ей через плечо. От сильного запаха корицы у Моны заурчало в животе. Она бы сейчас все отдала за булочку с корицей.
– От ведомства. «Официальное приложение предупреждений и информации ОВО». Получила дело, они высылают его сюда.
Мона встала и отдала вампиру смартфон, чтобы спокойно собрать вещи. Сегодня она была не в настроении для поездок. Они с Амелией собирались завтра наконец вместе где-нибудь поесть. Вместо этого она бы предпочла выспаться: ее лучшая подруга работала с десяти, и они могли пересечься только рано утром. Но лучше быть совсем измотанной, чем испытать на себе гнев Амелии, если Мона снова перенесет встречу. Потому что это – она даже не сомневалась – призовет не только Бальтазара, но и весь ад.