Мона недоверчиво подняла голову и отодвинула свой пустой бокал. Ее пальцы нервно барабанили по столу, а маленькая стереотипная фигурка гавайской женщины дергалась в такт.
– Для тебя это игра, да? – У нее не получалось сдержать свой гнев на его небрежное поведение. Для Моны только что наступил конец света, а архидемон говорил о классах налогообложения и привилегиях долгой жизни, если это вообще можно так назвать.
– Иногда с тобой очень весело, но это не игра.
Сомневаясь в серьезности его тона, Мона надула губы.
– Весело, – повторила она.
– Да, ты веселая. Пусть иногда и не по собственной воле, но это все равно считается.
Она не удержалась от своего «Эм», и он ухмыльнулся.
– Мы могли бы отлично повеселиться вместе, ведьма.
Его тон снова намекал на флирт, и у Моны внезапно сердце подпрыгнуло от волнения. Между замешательством, отчаянным гневом и смятением она издала лишь грозный рык.
– На самом деле я совсем не то имел в виду, я говорил о преимуществах, которые принесет такая скрепленная сделка. Разве что, может, ты все-таки хочешь… – Демон вопросительно поднял брови.
Да, конечно, не то он имел в виду. Мона прекрасно знала этот взгляд, он не первый парень, который завел разговор о веселье, но сейчас это более чем неуместно. Хотя она даже не сомневалась, что на этот раз глаза загорелись у нее.
– Очевидно, не хочешь, но…
– Преимущества? Какие преимущества? – рявкнула она.
– Быть женой князя ада? Так ты обретешь власть над низшими демонами, сможешь колдовать более свободно, получишь новую ступень у ведомства и… вероятно, тогда я буду меньше тебе нужен? И что насчет твоего Бориса, мм? Вы же поэтому приходили в ведомство, не так ли? К тому же никто тебя так просто не уволит. Кроме того, я должен появляться, когда у тебя неприятности. А на данный момент парочка твоих проблем решится, за исключением… ну, знаешь… самого брака.
Он вздрогнул, когда Мона стукнула кулаком по столу. Не яростно или раздосадованно.
– Черт, – пробормотала она себе под нос. Он привел хорошие аргументы, из-за которых весь разразившийся хаос вдруг стал казаться приемлемым. Как ему всякий раз это удавалось? Словно он точно знал, что сказать, хотя Мона сама заранее не знала, что хотела услышать.
– Еще я мог бы пойти к Люциферу и попросить его разорвать соглашение, но знаю, что обычно это требует жертв, – произнес он небрежно и подозрительно тихо.
– Что? Есть решение, а ты говоришь об этом только сейчас?
– Это может стоить тебе жизни, не обязательно существования, но есть другие варианты, которые можно определить как смерть и для которых не обязательно умирать… так что я решил об этом не упоминать.
Мона ошарашенно смотрела на него. В его сегодня очень человеческих глазах мерцала плохая подсветка бара, а горькая улыбка совершенно выбила ее из колеи.
– Разве ты не сказал… – начала она, однако он схватил ее за плечи и наклонился ближе.
– Я не чудовище, Мона.
Она ему верила. По крайней мере в данный момент все говорило против этого, и ее злость так неожиданно растворилась в воздухе, что она слишком долго не отводила от него растерянного взгляда.
– И-и ты снова просто это сделаешь? Примешь это? – пробормотала Мона.
Погрязнув в собственной печали, она вдруг ощутила, как на нее давит чувство вины. Это ее призыв, и у него тоже была жизнь, которую она перевернула с ног на голову. Поэтому его ухмылка чуть опять не вывела ее из себя.
– Ты очень милая в отчаянии, ты в курсе?
На это она не нашлась что ответить и опять уставилась на свой пустой стакан. Вздрагивающая фигурка на столе отражалась в нем, как привидение, и Мона казалась себе такой же опустошенной.
– Позже я что-нибудь сожгу, чтобы выпустить пар, но… боюсь, это займет время. Ты еще долго будешь меня держать здесь, хм? – поинтересовался он.
– Ты ведь можешь просто уйти?
– Нет, нет, не могу. Когда ты перестаешь чувствовать себя беспомощной, я волен вернуться туда, откуда меня вызвали, однако до тех пор меня постоянно будет переносить к тебе, если я отдалюсь на большое расстояние. Поверь. Я уже пробовал. И нет, прежде чем ты что-то скажешь, это был не экстренный случай. Оказаться без платка на улице – это не экстренный случай.
– Я не чувствую себя беспомощной, – рявкнула она.
– Ты чувствуешь себя беспомощной.
– Черт.
Они договорились поехать на такси. Нормальном такси. На сегодня Моне хватило нежити, и от первого автомобиля она сразу отказалась, увидев за рулем зомби. Обнимать Бальтазара ей тоже не хотелось, каким бы заманчивым ни было быстрое перемещение при помощи огненного столба.