— Меня на совещание по несчастному случаю не пригласили. Наш управляющий рассказал подробности. Начальник пуско-наладочного заявил: если к ним будут претензии, они работу свернут. И найдут для этого причину. Здесь на них не найдешь управы, подчинение у них московское. Генподрядчик даже слушать ничего не хочет. Остались мы одни. Обещали сильно не давить, но мы должны свою вину признать и не спорить.
— А ты и согласие дал?
— Как будто бы ты поступил по-другому.
— Но нашей вины нет.
— Опять двадцать пять. Я уже все сказал. Советую тебе не дергаться, и хватит об этом. Надо на стройке порядок наводить, чтобы не повторилось такое.
— Если ты о бумагах, они в порядке.
— Вот и хорошо. Все инспектору покажешь, может, и будет какое послабление.
— С инспектором не мне надо говорить, а трестовским работникам. Я для него — шишка на ровном месте.
— И трестовские свое слово скажут, только подготовь, что нужно.
Анатолий Петрович встал, и, почти дойдя до двери, услышал негромкий голос в спину:
— Да, совсем забыл: я с завтрашнего дня уезжаю в командировку в Москву, на неделю. Оттуда к родителям на Новый год еще на недельку. Так что ты за меня остаешься. — И добавил: — С начальством согласовано, приказ по кадрам я подписал.
— Андрей Федорович, но ведь ты нужен здесь, твои связи нужны, твой авторитет. Да и похороны нужно провести, как следует…
— А ты на что? Похороны, конечно, дело не из приятных, но на них ума большого не надо.
— Удивляюсь я тебе, Андрей Федорович…
— Да брось ты, Толя, по-твоему, так и мне нужно в могилу лечь? Жизнь продолжается! Потом, я родителям обещал, а родители — это святое.
Он замолчал, давая понять, что разговор окончен. Анатолий Петрович, придя в свой кабинет, нервно ходил из угла в угол, пытаясь проанализировать ситуацию.
— В чем же он виноват, этот молодой паренек? Только полгода проработал здесь. Почему люди, призванные разобраться в трагедии, ищут крайнего? Конечно, у нас инструкции и регламенты такие, что сажать можно только за то, что пришел на работу. Русский язык богат оттенками, любую инструкцию можно прочитать так, как требуется. А технический инспектор? Какая все-таки сволочь! Сколько в нем равнодушия к людям, и живым, и мертвым. Парнишку жаль, но если не он, кто ответит? Я? А мне по полной закатят. Главному инженеру скидок не будет. А Андрюша хорош! Продал своих, в благодарность получил поездку в Москву. Каждый Новый год, когда дел по горло, исчезает. Да черт с ним, пусть валит отсюда, помощи от него все равно никакой.
Зазвонил телефон. Это был его приятель — городской военком Алексей Федорович Басин.
— Петрович, ты ничего не забыл? Время семнадцать, а тебя нет. Ничего не случилось?
Анатолий Петрович уже хотел рассказать о своих неприятностях, и перенести встречу, но вдруг, неожиданно для себя, сказал:
— Леша, извини. Через десять минут я у тебя.
— Жду.
Через десять минут он уже был в кафе, где они договорились встретится.
— Какие проблемы, Леша? — по привычке всегда начинать с главного, спросил он приятеля.
— Петрович, ты хоть дух переведи. Пива выпей. Или ты торопишься куда?
— Уже не тороплюсь.
— Вот и хорошо.
Они чокнулись кружками с пивом. Анатолий Петрович с удовольствием выпил, отметив про себя, что почти забыл вкус пива. Вытянул под столом уставшие ноги, пожевал кусочек сушеного кальмара.
— Петрович, помощь твоя нужна, котел на даче поставить.
— Какие мелочи, Леша.
— Это для тебя мелочи, а для меня — проблема.
— Когда нужно сделать?
— К Новому году, мечтаю в тепле встретить праздник.
— До Нового года осталось всего ничего.
— Две недели — не мало.
— А котел?
— Котел и все причиндалы я купил.
— И батареи купил?
— Обижаешь. Может, какой мелочи и не хватает, сам увидишь.
— Хорошо, Леша. Котел поставлю, только и ты мою просьбу выполни.
— Если она в принципе выполнима. Рассказывай.
— Мастера моего надо в армию отправить.
— Не понял. Разве это проблема?
— Отправить надо на этой неделе.
— Ну ты даешь! Что за спешка такая? И кому он сейчас в армии нужен? Призыв закончился…
— Дело серьезное, Леша. Парня посадят за несчастный случай, его уже наметили в жертву. Сломают пацану жизнь, а он ее еще не видел.
— Дотянуть до марта нельзя?
— Исключено. Машина уже набрала обороты, не остановишь. Андрей в Москву смылся, исполнять обязанности буду я. Сразу подпишу увольнение.