– Я думал, что это не важно. Считал, что успею что-нибудь придумать.
– Как это не важно? Разве для тебя не важно то, что касается меня? Ты правда готов был убить меня, потому что у тебя не было выбора? Конечно, выиграть спор для тебя принципиально, и важнее всего! Ты постоянно твердишь об этом!
Несправедливые обвинения Ники слегка выводят меня из равновесия. Беру её руками за плечи и сильно встряхиваю:
– Что ты говоришь?! Я люблю тебя, и это для меня важнее всего!
Но обвинения девушки несправедливы только для меня. Я вижу, что сама Ника убеждена в своей правоте. Она смотрит на меня вдруг ставшим каким-то чужим взглядом и говорит, словно зачитывает приговор:
– Я не верю тебе! Слышишь?! Я больше никогда не смогу доверять тебе!
Мои обмякшие руки соскальзывают с плеч Ники. А сам я, верю себе?
Я не могу оказаться от своих принципов, и не хочу терять из-за них любимую девушку. Проблема тяжёлого выбора наваливается на меня, угрожая раздавить своей тяжестью.
Оправдываться перед Никой я не собираюсь. Но девушка даже не даёт мне времени подобрать нужные слова и всё объяснить. В её руках появляется свиток, и она ломает на нём печать. Впервые вижу, как работает портальный артефакт.
На земле появляется круг, исписанный светящимися рунами, и вверх взмывает небольшой столб синего света. Бросив на меня укоризненный взгляд, Ника заходит в самый центр вращающихся рун. Столб света опадает, и Ника исчезает вместе с портальным кругом.
Скорее всего, свиток мог передать девушке при встрече её заботливый брат М@л0й. Всё это время портальный свиток был у Ники под рукой, и она, оказывается, в любой момент могла отправиться на территорию фракции язычников. И понятна причина, по которой она этого до сих пор не делала. Непонятно только, откуда она могла узнать об условиях моего договора с неписями. Никто из игроков не мог этого знать. Никто, кроме...
Чудовищная догадка, заставляет меня развернуться и быстрым шагом направиться в дальнюю часть зала, где Лихан должен был начать усиление питомцев. Скорее всего он заметил портальные огни, а может быть даже наблюдал за всем нашим разговором с Никой. Когда я подошёл, Лихан уже был готов к моему вопросу.
– Ты?..
– Да!
– Почему?
Лихан расправил плечи и открыто, как в первую нашу встречу, но теперь ещё и с вызовом посмотрел мне в глаза:
– Я люблю Нику!
Вот это утро! На меня словно ведро ледяной воды вылили.
Просто любить кого-то, разве этого достаточно, чтобы предать дружбу. Видимо, да! У Лихана хватило сил отказаться от своих принципов ради любви. Так кто из нас оказался сильнее?
С небольшим замиранием сердца спрашиваю у готового ко всему Лихана:
– А, она тебя?..
– Кажется, тоже...
– Как же у вас быстро-то всё получилось...
Лихан пожимает плечами, предлагая принять это, как свершившийся факт. Но даже и не думает расслабляться, видимо, ожидая моего нападения. И несмотря на драматизм ситуации, меня забавляет решимость бывшего друга сопротивляться, даже несмотря на толпу подчинённых мне неписей, которые его просто затопчут.
А зачем мне это надо? Отомстить? За что? За предательство? Но разве любовь недостаточное оправдание для любого преступления?
Более прямолинейная часть меня активирует внутренний диалог:
– Борись! Ты должен бороться за свою любовь!
– Зачем?
– Ты не хочешь бороться за свою любовь, потому что ты никогда не любил!
– Нет, не поэтому! Как говорил мой отец: ТВОЯ женщина к другому мужчине не уйдёт.
– Ты так быстро сдался, потому что поверил Лихану и Нике!
– Дело не в том, что я поверил Лихану и Нике. Дело в том, что ОНА НЕ ПОВЕРИЛА МНЕ!
На последний аргумент более прямолинейная часть меня не знает, что ответить и замолкает. Зато я знаю, что надо делать. Надо просто отпустить ситуацию. Надо быть выше этого и сильнее. И жить дальше, как будто ничего не произошло. Как будто мне всё это пофигу.
Но если мне всё это пофигу, почему мне сейчас так хреново?
Меня знобит и бросает в жар. Беспощадная, как средневековый палач мысль помогает до конца всё осознать, и я только сейчас понимаю, что потерял. Будь неладен этот спор. Теперь я точно знаю, что надо делать. Сворачиваю петов в амулеты, и чуть не бегом пересекаю зал. Ныряю в подземный ход, и спускаюсь вниз, искать смерти в подземелье.