Ваша репутация с ратманами улучшилась до "Уважения"!
С паршивой овцы, хоть шерсти клок! Ни о какой оплате труда по ремонту кирок и речи не шло, так хоть репутацию с местными немного улучшил. К сожалению, эти мысли не делали мягче землю, которую приходилось продолжать долбить, бессмысленно и беспощадно.
Работа, без перерывов на перекуры и обед, затянулась до позднего вечера. Затем, всех снова согнали в кучу, отобрали кирки и погнали обратно по утренней дороге. Изнурительная работа, неисправный инструмент, отсутствие обеда и присутствие побоев, самым непосредственным образом отразились на Здоровье рабочих, которое редко у кого сейчас было больше пятидесяти процентов. "Кольцо Малой Регенерации" избавило меня от этих неудобств, но устойчивая психологическая зависимость – чувство голода, давало о себе знать. Я чувствовал себя, как заядлый курильщик, продержавшийся без сигарет первые сутки.
По пути ко мне пробился Склик:
– Чем мы можем тебя отблагодарить за ремонт, Мастер?
Ратманы из моей группы выглядели свежее остальных. Да и Здоровья у них сохранилось побольше. Я с удовлетворением подумал, что работать исправным инструментом гораздо приятнее и менее утомительно.
– Да с вас и взять-то нечего! Живите пока!
Внезапно на меня обрушилась гениальная мысль. Я обернулся к Склику и прямо спросил:
– Сможешь показать мне путь наверх?
Склик уставился на меня недоумённо и подозрительно.
У вас недостаточный уровень Репутации для того, чтобы ратманы могли делиться с вами некоторой информацией!
Вместе с остальными измождёнными рабочими, я вернулся на место вчерашней ночевки. Надсмотрщики, как и вчера, быстро оттёрли землекопов от костра, и те покорно расположились вдоль стен в настороженном ожидании.
Скорый ужин и последующий сон, должны были восстановить силы тружеников. Ожидание кормёжки затянулось настолько, что я готов был съесть сейчас даже кусок крысиного мяса, но кормить нас, видимо никто не собирался. Я уже было начал подумывать об отвергнутом вчера куске мяса, когда где-то с краю началось какое-то движение.
Откуда-то издалека доносился невнятный шорох, писк и ворчание ратманов. Звуки постепенно приближались ко мне, и вскоре я увидел три фигуры. Не обращая внимание на попадающиеся по пути препятствия, они пробирались через толпу, перешагивая через утомлённых ратманов. Казалось бы, бесцеремонные фигуры, кого-то высматривают в толпе, при этом, не обращая никакого внимания на отдавленные ими лапы и хвосты.
Через некоторое время они остановились совсем недалеко, всё так же постоянно принюхиваясь и осматриваясь по сторонам. Один из них заметив меня подал знак остальным и все трое двинулись в мою сторону. Мне это не понравилось категорически. Я невольно напрягся, но приятная тяжесть кастетов придавала уверенности. Когда они подошли ко мне вплотную, один из них с припискиванием заговорил:
– Сегодня Выбор пал на тебя! Радуйся, Избранный! Сегодня ты принесёшь великую пользу обществу!
Снова Избранный? Согласно правилу ОБЖ: если снаряд второй раз в твою воронку попадёт, тебя там уже точно не будет. Однако, исключения сильнее правил!
По привычке быстро оглядел своих визави. Говоривший, Склок – ратман сто пятидесятого уровня, с повадками уголовника со стажем. По обе стороны от него ратманы с уровнем сто плюс и такими же дёргаными манерами.
Всё ещё не понимая толком, о чем идёт речь, я решил немного прояснить для себя ситуацию:
– Обычно я благотворительностью не занимаюсь, но сегодня готов сделать исключение. За пару порций мяса, я думаю, смогу принести пользу вашему обществу. Но при условии, если эта польза, как сказал классик "не будет связана с членовредительством, зоофилией и прочими переходами на тёмную сторону бытия"!
– Не часто к нам попадают интеллигенты! – Склок откровенно издевался. – Видишь ли... Как ты, наверное, успел заметить, у нас некоторые проблемы с питанием...
– Голод портит человека! Я за любой кипишь, кроме голодовки!