Отец Евлан, в томительном ожидании, попеременно грыз ногти и зубочистку. Увидев, как я вошел он встрепенулся, но остался стоять на месте. Стараясь не смотреть в сторону Отшельника, я прошел прямо к священнику, и поприветствовав его, активировал диалог. Отец Евлан, выплюнул в кулак измочаленную зубочистку, и сразу же перешел к делу:
— Приветствую тебя, брат Митяй! Ты вновь понадобился Церкви!
— Я это понял еще час назад, когда один сумасшедший, едва не разрушил мой дом, пытаясь меня разбудить.
— Ну, давай не будем слишком строго корить за это брата Борзонофия. Иногда он проявляет излишнее рвение, но мы ценим его за то, что он всегда добивается нужных результатов.
Отец Евлан пожевал губами в поисках утраченной зубочистки, а затем, смирившись с ее отсутствием, продолжил:
— Ну а теперь, когда все необходимые формальности соблюдены, давай, наконец, перейдем к нашему делу. А дело наше, собственно, вот в чем… — И отец Евлан начал свое повествование.
Оказалось, что у города Лангобарда изначально планировалось построить три деревни. Две из них, были построены на виду у города. Они стали быстро развиваться и заполнили своими фермами все свободное пространство у городских стен. Таким образом, для третьей деревни места непосредственно возле города не нашлось, и ее решили построить в другом, наиболее подходящем для этого месте.
Самым лучшим, для этого, местом оказалась живописная долина с плодородной землей и просторными пастбищами, покрытыми густой сочной травой. В долине, также, было немало каменоломен и рудников, для добычи полезных ресурсов и даже золота. Она во всех отношениях, как нельзя лучше подходила для строительства третьей деревни, но имела один существенный недостаток. Долина находилась довольно далеко от города, за Пьяным Лесом.
Как известно, в спорах рождается истина, и после ожесточенной полемики, закончившейся обильным кровопролитием оппонентов, сторонники строительства деревни в этой долине победили. Строительство ничем примечательным не запомнилось. Вовремя началось, и также вовремя закончилось. Как и прогнозировали городские аналитики, благодаря выгодному расположению и крайне благоприятным условиям, деревня начала быстро развиваться и давать прибыль даже большую, чем первые две деревни вместе взятые.
Но, как говорит Отшельник, что если всё хорошо, то это ненадолго. И, действительно, с недавних пор всё очень существенно изменилось. С деревни перестали приходить караваны с результатами сельскохозяйственной деятельности. Более того, все посланные узнать, с чем это связано, бесследно исчезли.
— Таким образом, — подвел итог отец Евлан. — На данный момент, какая-либо связь с деревней утрачена. И это не может нас не беспокоить. Не буду скрывать, наша Церковь имеет десять процентов от всей прибыли деревни. Поэтому мы крайне заинтересованы в том, чтобы выяснить причины, отсутствия этой связи и принять все необходимые меры для ее восстановления.
— Кто же этот несчастный неудачник, которого вы намерены отправить в деревню и выяснить в чем там дело? — я постарался изобразить искреннее недоумение.
— Это человек, которого ты каждое утро видишь в зеркале, когда бреешься и чистишь зубы. В общем, не задавай глупых вопросов, а поскорее отправляйся в путь.
Мне не осталось ничего иного, как поскорее избавиться от общества отца Евлана и найти себе тихое и удобное место, чтобы тщательно обдумать, с какой стороны подступиться к выполнению очередного задания.
Думать над этим я начал уже по пути к выходу из Церкви. Но, так и не дойдя до дверей несколько шагов, я вынужден был остановиться. Произошло невероятное! Отшельник Даниамин покинул свое обычное место и сейчас стоял перед входной дверью, куда он совершенно незаметно для меня переместился, загораживая собой выход из Церкви. А судя по его горящему взгляду, Отшельник также покинул свое обычное состояние сна и перешел в режим активного бодрствования. Видно сильно его припекло! Кажется, я недооценил его заинтересованность в результатах последнего задания.
Пройти мимо него я не мог никаким образом. Поэтому пришлось начинать тяжелый разговор, который я тщательно пытался избежать всё последнее время.
— Доброе утро! Ты, кажется, совсем недавно проснулся?
— Да ни в одном глазу!
Очень трудно было в это поверить, глядя на его опухшее лицо. Но мне необходимо было выйти наружу, а не выводить Отшельника на чистую воду.
— Ну, раз ты тут привратником подрабатываешь, может, откроешь мне дверь, чтобы я вышел на улицу?