- Я даже не думала обесчестить вас!
- Слишком многие там знают, что ты была сводницей между Акими и Согамори. Теперь, став любовницей Согамори, Акими ведет себя как великая госпожа. Люди знают, что ты противостояла моим усилиям уничтожить отпрысков Муратомо. Среди тех людей я стал посмешищем благодаря тебе. Сейчас, если ты появишься в столице с раздутым животом, сразу же пойдут слухи, что ребенок не мой. Я не хочу, чтобы надо мной смеялись из-за тебя!
- Почему кому-то в голову придет мысль, что ребенок не ваш?
- Ни у одной из моих жен не было детей. А история о том, как вооруженный монах пришел сюда и убил моих стражников, уже достигла столицы.
- Это не имеет никакого отношения к тому, являетесь ли вы отцом ребенка.
- Ты останешься здесь. Будешь вынашивать ребенка здесь, в Дайдодзи, он улыбнулся ей. - Для тебя так будет действительно лучше. Беременные женщины не должны путешествовать. Обычай, по которому беременная женщина отправлялась домой на время родов, соблюдался, когда все лучшие люди жили в столице. Кроме того, здесь, в поселке, есть прекрасные акушерки. Тебе здесь будет очень удобно.
- Вы содержите меня как пленницу!
- Только для твоего же блага! - он поднялся и ушел.
Танико чувствовала себя одинокой, как никогда прежде. Она читала "Повесть о Гэндзи", превосходно иллюстрированную книгу, присланную ей Акими. Она понравилась ей больше, чем "Рассказ о Пустом Дереве". Когда живот ее начал расти, она старалась ходить прямо и втягивать его.
- Это хорошо, - сказала повитуха из деревни, жители которой занимались выращиванием риса на полях вокруг Дайдодзи и отдавали большую часть урожая Хоригаве. - Девушки, которые имеют мужей и гордятся будущим ребенком, всегда выставляют животы напоказ. Во время родов они встречаются с большими трудностями. Девушки, у детей которых нет отцов, стыдятся этого. Они пытаются спрятать животы, втянуть их, и всегда очень легко рожают, так как все это втягивание делает их очень сильными вот здесь, - она рассмеялась и провела руками по своим бедрам. - Продолжай втягивать живот, моя госпожа. Но почему ты стыдишься этого ребенка? Твой муж - знатный князь!
Ей было не с кем поделиться своими секретами, лицо повитухи, улыбающееся и похожее на луну, понравилось Танико, и она сказала:
- Я не знаю, является ли знатный князь отцом этого ребенка...
Танико размышляла о возможности отправиться в дом Шимы, в Хэйан Кё, без разрешения Хоригавы, но это казалось невозможным. Судя по тому, как наблюдала за ней дюжина самураев, у них, очевидно, был приказ не выпускать ее из поместья. И даже если ей удастся ускользнуть, путешествовать пешком или верхом было небезопасно. Где она может взять повозку и кучера? И как повозка сможет скрыться от конных самураев, которые, несомненно, отправятся за ней в погоню? Нет, она только причинит себе страдания этой попыткой побега.
Повитуха приходила осматривать ее каждый месяц. Она сказала Танико, что ребенок, вероятно, родится в Седьмом месяце. Танико заметила, что, когда повитуха ни с кем не разговаривает, она постоянно бормочет про себя, повторяя одни и те же слова. Сначала Танико подумала, что женщина сошла с ума. Ее не удивило бы, если бы Хоригава приставил к ней слабоумную повитуху. Но женщина была приятной и в большинстве случаев поступала очень разумно, и Танико отбросила это объяснение.
- Что ты все время повторяешь про себя? - спросила она наконец.
- Почтение Амиде Будде.
- А, молитва...
- Это больше чем молитва. Если повторять это искренне, обретешь вечное спасение. Когда умрешь, твой дух возродится в Чистой Земле, далеко на западе, где даже слабейшие из нас смогут добиться просвещения и достичь нирваны.
- Поэтому ты постоянно повторяешь это?
- Да. И еще потому, что это успокаивает. Когда я повторяю имя Будды снова и снова, мне кажется, что я ношу его внутри себя, как ты носишь ребенка. Попробуй когда-нибудь, моя госпожа. Когда тебе грустно или больно, просто скажи: "Почтение Амиде Будде". И повторяй это, пока не почувствуешь себя лучше.
В один из удивительно прекрасных дней в Седьмом месяце Танико сидела и читала под зонтом и вдруг подумала о своей поездке с Дзебу по дороге Токайдо в Хэйан Кё. Когда она поняла, что это были практически последние счастливые дни в ее жизни, ее охватила великая печаль. Чувствуя себя дурой, она произнесла: "Почтение Амиде Будде". Повторила. После того как она произнесла это около двадцати раз, ей показалось, что острая кромка печали притупилась. Как будто она выпила саке, но без неприятных последствий.
В следующий раз она произнесла обращение, когда у нее начались схватки. Она послала слугу в деревню за повитухой, прошла в специально подготовленную для родов комнату и легла на мат, повторяя: "Почтение Амиде Будде!"
Пришла повитуха, и они повторили молитву вместе. Роды продолжались весь остаток дня, всю ночь и большую часть следующего дня. Втягивание живота не очень ей помогло.
Танико очнулась и увидела склонившегося над ней Хоригаву. Ей стало дурно от его зловонного дыхания, и она отвернула голову. Он схватил ее за подбородок и заставил смотреть на себя.
- Танико, твой ребенок родился.
- Да.
- Он жив. Это девочка.
- Хорошо.
- Танико, у нее рыжие волосы и серые глаза.
Танико почувствовала, будто сердце ее превратилось в лед, и произнесла слабым голосом:
- Многие дети рождаются такими.
- Нет, Танико! - Хоригава оскалил зубы в подобии улыбки. - Она его. Этого монаха! - Он резко отвернулся.
Танико, дрожа всем измученным болью телом, поднялась на локти.
- Что вы собираетесь делать?
Хоригава выхватил ребенка из рук повитухи и поднял красное голое тело извивающегося и орущего ребенка высоко над головой.
- Посмотри, Танико! Вот живое доказательство твоей неверности!
Глаза ребенка были закрыты, волосы показались Танико светло-русыми. Она потянулась к дочери. Хоригава рассмеялся над ее беспомощностью и выбежал из комнаты для родов. Качаясь, спотыкаясь, сбив на ходу масляный светильник, освещавший комнату, Танико заставила себя подняться на ноги и направиться за ним.
- Что вы собираетесь делать? Что вы собираетесь делать? - она бежала за ним через помещения женской половины.