«Скот», — отстраненно подумал Ник, одним движением расстегивая ремень безопасности и вскакивая на кресло. Включив на телефоне камеру, он сунул телефон скрючившемуся Крису и громко крикнул:
— Сэр, оставьте стюардессу в покое и прекратите разжигать на борту панику!
— Заткнись, ублюдок! — свирепо бросил мужчина, молотя по темнокожей женщине свободной рукой.
«Понеслась!» — криво усмехнулся Ник.
Висящие под потолком кабины полки с вещами мешали, не давая выпрямиться в полный рост, но он не стал долго сокрушаться по этому поводу. Упёршись руками в спинки кресел, он «выстрелил» ногами в голову сошедшего с нарезки воротника.
В последний момент мужик что-то почувствовал и отпрянул вбок, отчего стопа Ника вместо того, чтобы гарантированно вырубить паникера, лишь скользнула по его лбу. Чтобы удержать равновесие, Нику пришлось наступить на Криса.
— Прости, приятель, — крикнул он, перескакивая на соседнее кресло. — Ха!
На этот раз бить ногой было удобней. Воротничку не помогли ни вскинутые в защите руки, ни спортивное телосложение. Кроссовок Ника врезался точно в лоб мужчине, и паникер поплыл. Дальнейшее было делом техники. Спрыгнув в проход, Ник вбил правый кулак в солнечное сплетение мужчины и тут же подхватил его под локоть.
— В кресло его! — крикнула отважная стюардесса, под правым глазом которой уже наливался фонарь. — Парень, ты я вижу не трус и умеешь махать кулаками?
— Есть немного, — не стал спорить Ник. — Помочь?
— Бери на себя этот ряд, — скомандовала женщина, не обращая внимания на свой синяк, и, несмотря на свои габариты, шустро бросилась ко второму проходу.
— Мэм, вы служили в полиции? — весело крикнул Ник, двигаясь по проходу к вцепившимся друг в дружку афроамериканцам.
— Женская колония! — отозвалась стюардесса. — Десять лет от звонка до звонка!
Ник не стал уточнять, что имелось ввиду под фразой «от звонка до звонка» — сидела ли она там или работала надзирателем — сосредоточившись вместо этого на драчунах.
— Мужики, вы пугаете детей! — Ник не стал требовать успокоиться или перестать драться. В состоянии аффекта это бесполезно. Единственное, что может помочь в таком случае — выбить из-под ног почву, переключить внимание на что-то другое.
Один из парней уставился на Ника, не понимая, чего он от него хочет, второй оглянулся назад, туда, где заливалась плачем трехлетняя девочка.
— И лучше пристегнуться, сейчас будет сильно трясти.
Драчуны как-то разом потеряли пыл и послушно опустились на свои места. Ник кивнул сам себе и пошел дальше — к хвосту самолёта. Школьная сборная по сокеру (прим. автора: под «football» в США понимается американский футбол, а обычный футбол называется «socсer»), в которую Ник ходил несколько лет, дала силу ногам. А ежедневные занятия с дядей научили его держать удар и не бояться летящего в лицо кулака.
И тем не менее, Ник предпочитал решать дело миром, пуская в ход кулаки только в крайних случаях. Как, например, сейчас. Никакого удовольствия от драки он не получал, но по крайней мере отвлекся от воронки, висящей по левому борту самолета.
Следующей группе дерущихся, он не стал ничего говорить или призывать к спокойствию. Его опыта хватало, чтобы понять — эти уже перешли черту, когда любые слова воспринимаются как белый шум, а выброшенный в кровь адреналин заставляет творить полную дичь.
Коротко вздохнув, он мысленно попросил прощения у обезумевших от страха людей и принялся бить. Бил Ник жестко, стараясь разбить нос или вырубить ударом в челюсть. Если получалось — бил по печени или в солнышко.
— Сэр, помогите их усадить! — крикнул он высокому мужчине в спортивной курке Лейкерсов, который сидел со своей семьей на центральном ряду.
Фан Лейкерсов хоть и сохранил самообладание, но вмешиваться в потасовку не спешил, закрывая собой жену и маленького сына.
Нику не столько нужна была его помощь, сколько склонить мнение толпы на свою чашу весов. Показать, что он не просто машет руками, а наводит порядок.
— Джентльмены! — прокатился по салону глубокий голос стюардессы. — Помогите успокоить паникеров по соседству!
Пассажиры, сумевшие не поддаться панике пытались разнять дерущихся и успокоить истеривших женщин, но, на взгляд Ника, получалось только хуже. Стюардесса, видимо, поняла, что ничего путного не выходит и решила изменить тактику.
— Уважаемые пассажиры, скоро сильно тряхнет, пожалуйста, вернитесь в свои кресла и пристегните ваши ремни безопасности! Скоро сильно тряхнет, вернитесь на сиденья и пристегните ремни безопасности!