— Внимание! В аэропорту вас будут ожидать представители авиакомпании для оказания первой помощи и улаживания прочих формальностей. Авиакомпания уполномочила меня объявить, что каждому пассажиру, участнику программы лояльности начисляется пять тысяч миль на межконтинентальные перелёты.
Капитан сделал паузу, чтобы пассажиры успели осмыслить услышанную информацию и продолжил.
— Несмотря на то, что в неожиданном появлении неблагоприятных погодных условий нет вины авиакомпании, мы тем не менее ценим каждого нашего клиента и этим, более, чем щедрым, жестом стремимся компенсировать вынужденные неудобства. Напоминаю, для оформления бонусных миль просьба подойти к представителям авиакомпании!
— Ого! — сидящий рядом Крис заметил, что Ник проснулся. — Пять штук миль! Это ж бесплатный перелет обратно! Целая куча денег!
— Дешевле, чем судебные иски, — пожал плечами Ник, начиная разминать затекшее тело. — Ох, такое ощущение, будто меня палками били!
— Ты видел руки того парня? — хмыкнул белобрысый. — Не руки, кувалды!
— Мда, — поморщился Ник, осторожно сгибая-разгибая слегка распухший локоть. — Больше никаких неприятностей не было?
— Ну… — задумался Крис. — Один русский умудрился напоить своих бизнес-партнеров из Джерси. Но скандала не вышло. Наша стюардесса их быстренько успокоила.
— Электрошокером? — хмыкнул Ник.
— Не, — довольно покачал головой сосед. — Она продала им две бутылки дорогущего виски и заставляла их пить за здоровье капитана, пассажиров, механиков, диспетчеров и так далее, пока виски не закончился, а бизнесмены не отрубились.
— Все трое? — уточнил Ник, помня рассказы отца о биче многих русских мужчин — алкоголизме. В голове всплыли слова известного русского поэта Некрасова, которые отец частенько повторял перед тем, как опрокинуть в себя стопочку чего-нибудь крепкого: «Русский мужик до смерти работает, до полусмерти пьет!».
— Нет, — Крис расплылся в улыбке. — Русский оказался крепче, чем думала наша стюардесса. Он не только не уснул, но еще и достал из сумки маленькую треугольную гитару и начал петь похабные стишки.
— Балалайка и частушки, — усмехнулся Ник.
— Во, точно! — благодарно кивнул белобрысый. — Сначала на него шикали, а потом на бис просили.
— Странные люди, — покачал головой Ник, имея в виду как русских, так и просивших спеть на бис американцев, а сам подумал, — «Неужели это всё правда, про балалайку, водку и медведей? Или тот русский дурака валял?»
— Во-во, — подхватил Крис, — а мы с тобой, хоуми (прим. автора: homie — земляк, братишка), скоро окажемся в их столице!
«Точно! — спохватился Ник, прильнув к окошку. — Москва с птичьего полета!»
Он с жадностью уставился на бесконечный белёсый океан, из-за которого не было видно города. Несколько минут снижения и его ожидание было вознаграждено: самолет вынырнул из облаков и взгляду Ника открылся великолепный вид на пригород.
Ник точно не знал с какой стороны самолет подлетал к Москве, но сразу же заметил схожесть с Большим Яблоком. Если хорошенько присмотреться, то можно было разглядеть стоявшие внизу маленькие, но аккуратненькие замки и дворцы.
Как по-другому назвать шикарные строения, окруженные зеленью парков и садов, Ник не знал.
Модели машин разглядеть было невозможно, но Ника не интересовали марки. Он, как и любой американец понимал, что богатство и успех приходят к тем, кто вкалывает на износ, не жалея себя, и нисколечко не завидовал владельцам этих особняков.
В нагрузку к пятиэтажному дому с бассейном и полем для тенниса прилагалась огромная ответственность за бизнес, постоянные стрессы, беспокойство и проблемы. Смысл иметь такой замок, если ночевать приходится в офисе в Москоу-сити?
Если бы Нику предложили поменять его жизнь на жизнь владельца одного из замков, он бы решительно отказался. Ему нравилась его жизнь и нравилось любоваться на красивые домики с высоты птичьего полета.
Огромные поля, лесочки, небольшие водоемы, аккуратные поселки, складские помещения со стоящими в ряд игрушечными грузовиками. Серые нити дорог, бесконечный поток автомобилей и наконец она… Москва!
Ник ожидал увидеть бесконечную череду небоскребов, но Москва оказалось гораздо ниже его ожиданий. Огромный мегаполис раскинулся вширь, вместо того, чтобы устремиться к небесам.
«Ночью, наверное, еще красивей, — подумал Ник, внимательно разглядывая работающие заводы и коробки промышленных и жилых зданий. — Хотя… ночью все города красивые!».