— Гляди, — он хотел было пихнуть своего странного соседа в бок, но отчего-то передумал и развернул журнал так, чтобы Ник увидел картинку. — Русские увеличили призовой фонд «Супер-таланта» до десяти миллионов рублей!
— «Супер-талант»? — заинтересовался Ник. — Что-то знакомое…
— Конечно знакомое, — фыркнул белобрысый сосед. — У нас в каждом штате отбор на это шоу идет, только называется: «Супер индиго». Победителю дают двести пятьдесят тысяч долларов и приглашают на финальный этап в Нью-Йорк!
— Точно, — вспомнил Ник. — Это же, вроде, какая-то телевизионная передача, да?
— Не какая-то передача, а самый популярный ТиВи проект, — поправил его Крис. — Я не пропускаю ни одну серию! Вчера Оливер из Нэйплз, Флорида, пододвинул к себе кастрюлю, прикинь! Как Магнето из Людей-Икс! А Рейчел из Пайн Блафф, Арканзас, по запаху определила все ингредиенты в яблочном пироге!
— Интересно, — подтвердил Ник, не став уточнять какие ингредиенты могут быть в яблочном пироге помимо яблок. — А в России тоже, говоришь, есть похожее ТиВи шоу?
— Ну, — Крис снисходительно посмотрел на своего соседа. — «Супер-талант» же! — белобрысый покосился на спящего справа соседа и, наклонившись к Нику, прошептал. — Я, кстати, тоже в нем участвую! Ни в Теннесси, ни в Нью-Йорке отбор не прошел, но в Москве, говорят, отбор проще. Главный приз, конечно поменьше, но десять миллионов рублей на наши деньги, это почти сто тридцать тысяч баксов!
— Умеешь зажигать огонь из пальца? — улыбнулся Ник.
— Ну, — Крис неожиданно смутился. — Я, это, нравлюсь людям…
«А что, очень даже может быть», — подумал Ник, прислушиваясь к себе. Несмотря на свою легкую навязчивость и развязное поведение, Крис вызывал легкую симпатию.
— Тогда удачи тебе на отборе, — пожелал он Крису и сосредоточился на принесенном стюардессой обеде.
— Спасибо, — серьезно поблагодарил белобрысый, принимаясь за еду. — У меня точно получится!
«Тоже что ли сходить на это шоу? — задумался Ник, ковыряясь пластиковой вилкой в ланчбоксе, — а что, с Котей мы там всех порвем! Пять минут и зал будет наш. Сто тридцать тысяч долларов — хорошие деньги! Хотя… у меня что, мало денег? — Ник поморщился, вспоминая, как именно ему досталась большая часть суммы, которая лежала сейчас на его счету. — Что же до Коти… А вдруг его заберут на опыты? Кот, который понимает и даже общается со своим хозяином — это же… ненормально! Точно заберут… Продать друга за сто тридцать тысяч? Ну уж нет!»
Приняв решение, он выбросил мысли о «Супер-таланте» из головы и принялся за салат.
«Во время еды думать только о еде» — первое правило, с которого началось его обучение офицерской правки у дяди. «Твёрдую еду пей, жидкую — ешь» — второе. «Никогда не торопись» — третье. Ник не просто соблюдал эти простые правила, для него они стали жизненной философией.
После вдумчивого обеда он откинул спинку кресла, надул свою подушку для полетов, накрылся выданным пледом и погрузился в медитацию, которую несведующие люди называли сном.
Перед прибытием в Москву нужно было набраться сил, а медитация, переходящая в сон, была, по его мнению, лучшим способом привести в порядок мысли и отдохнуть. К тому же, Ник улыбнулся пришедшей в голову мысли, во время полётов на самолётах ему не снились кошмары.
И в тот момент, когда он балансировал на расплывчатой границе между сном и медитацией, самолет внушительно тряхнуло, а по кабине прокатился усиленный динамиком голос пилота:
— Дамы и господа! Говорит капитан корабля. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и пристегните ваши ремни!
Глава 3
Докладная записка на имя генерала ФСБ Иванова И.И.
В связи с увеличившимся кол-вом пропавших граждан РФ и с завидной периодичностью всплывающих в Интернете видео странных воронок, предлагаю возобновить работу отдела «СТ». Первичный отбор кандидатов предлагаю проводить через ТВ-шоу «Супер-талант».
Прошу найти и привлечь к работе майора в отставке Величко Ю.Д.
Начальник аналитического отдела ФСБ РФ, Коростелев С.Г.
— Мы все умрем? — прошептал испуганный Крис, вцепившись в ремень безопасности. — Говорила мне мама, не занимайся дурью, иди в Ноксвилл!
— Расслабься, Крис, — посоветовал Ник, спокойно застегивая ремень. — Скорей всего обычная турбулентность.
В это время самолет затрясло так, что начали открываться полки, и по всему салону раздались испуганные вскрики пассажиров.