Но тогда кто же был в Константинополе архимандритом?
Мы, как нам кажется, уже достаточно ясно показали, что это слово, которое вначале было синонимом слова «игумен», не было, как пишут иногда, титулом настоятелей больших монастырей. Может быть, следует согласиться с Гоаром и считать, что это звание носили только настоятели патриарших монастырей? Возможно, так было в гораздо более поздние времена, но для X века это возможно, только если предположить, что монастырь мог, иногда за очень короткий срок, принять, сменить и снова взять себе полученные при возникновении название и разряд, а это невероятно.
Однако нужно признать, что на соборе 787 года уже была заметна разница между игуменом и архимандритом. Здесь было сказано, что тогда все настоятели константинопольских монастырей подписались как игумены. Но двое из них носили оба эти звания: это были Савва, первый в их длинном списке, архимандрит и игумен Студиона и Платон, игумен и архимандрит Саккудиона. Среди монахов за пределами столицы только пять настоятелей, к тому же руководившие малоизвестными монастырями, были также архимандритами и игуменами одновременно. Поэтому похоже, что в ту эпоху эти два слова означали разные звания. И действительно, нам известно, что позже архимандрит стал выше игумена. А Кодин в своей книге о придворных церемониях написал: «Архимандриты и протосинкеллы, но также и катигумены монастырей», и эта строка ясно указывает, что архимандрит не был равнозначен игумену. В другом месте, повествуя об официальной церемонии, он пишет, что архимандриты, получая от императора поцелуй мира, подходили к тому в свою очередь, но раньше игуменов. В более позднюю эпоху, в 1381 году, катигумен монастыря Предтечи в Петре получил свидетельство о присвоении ему званий архимандрита и протосинкелла. Известно, что звания синкелла и протосинкелла патриарха были очень похожи на титул домашних прелатов его святейшества папы. В итоге возникает впечатление, что титул «архимандрит» вначале присваивали тем игуменам, которых патриарх хотел особенно почтить. В только что упомянутом свидетельстве 1381 года ясно сказано, что это звание присваивает именно патриарх. Обычно этот титул был так же, как звание протосинкелла, чисто почетным званием, которое давало своим носителям право на более почетные места во время общественных церемоний, процессий и соборов. В том же свидетельстве сказано о случаях, когда первым по рангу был архимандрит Студиона, вторым архимандрит Манганского монастыря, третьим архимандрит монастыря Иоанна Крестителя в Петре. Причем похоже, что этот титул давался за личные качества, и только за них: два игумена, носившие звание архимандрит в 787 году, а именно Савва, настоятель не игравшего тогда важной роли монастыря Студион, и Платон, настоятель Саккудиона, несомненно, получили это звание за свои выдающиеся добродетели, за влияние их примера на живших в Константинополе монахов и, возможно, за важную роль, которую они сыграли в религиозной борьбе, имевшей место перед Вторым экуменическим Никейским собором.
Таким образом, звание «архимандрит» в Константинополе первоначально (поверьте автору!) было лишь почетным и чисто внешним титулом, который давали игумену лично, а не монастырю как звание его настоятеля. В таком случае легко объяснить, почему в греко-римском законодательстве могло быть сказано, что архимандрит выше экзарха монастырей. Это вполне могло случиться, если экзарх монастырей был простым игуменом без титула архимандрита. Со временем это правило стало соблюдаться не так строго, как вначале, и в обществе, где самые пышные почетные титулы присваивались в огромном количестве и постоянно возникали такие же новые, народ в своей разговорной речи в конце концов присвоил всем настоятелям монастырей титул, который на официальном языке вначале предназначался для немногих. Нет сомнений, что в эту же эпоху был создан новый титул великий архимандрит. О том, при каких условиях он присваивался, известно немного. Возможно, с этим новым званием закон связывал почетные привилегии, которые имели архимандриты до того, как словом «архимандрит» стали называть всех игуменов.