Казалось, ещё немного, и он просто возьмёт, встанет сейчас и уйдёт из клуба в неизвестном Анне направлении. Поскольку большую часть своего внимания он теперь тратил на просмотр чего-то более интересного и занимательного в своём айфоне, а иногда даже с кем-то по нему недолго разговаривал. И не удивительно. Таким, как он элитариям не возбранялось пользоваться мобильной связью в подобных, как “Dark Side” клубах. Разве что, максимум, и достаточно строго запрещалось вести съёмку. Но он и сам совершенно не тянул на сэлфи-любителей, которые не могли прожить ни минуты без нового видосика для своего аккаунта в Тик-Токе.
Анна снова и серьёзно заволновалась лишь тогда, когда её имя вдруг произнесли в качестве следующего лота. Правда, это была её сценическая кличка «Ванесса», которая на деле переводилась, как бабочка. Хотя Маэстро и называл, вместе с остальными воспитанницами своего жуткого Пансионата, более привычным для их восприятия словом Мотылёк. Странно, что она вообще вспомнила, как её должны были именовать на аукционе.
— Первый раунд открыт, дамы и господа. Не стесняйтесь, делайте свои ставки. Кто знает, что скрывается за этой восхитительной и дико дорогостоящей маской, чья цена может по праву конкурировать с ценой моего Бугатти.
Конечно, ведущий приукрашивал действительность. Если на маске Анне и присутствовало что-то драгоценное, то, скорее уж, полудрагоценное, в виде цветного хрусталя, обработанного оригинальной технологией Сваровски. Скорее, большая часть её стоимости ушла мастеру, её изготовившему. Как и на её платье.
Но как было можно обойтись без столь дешёвой эпатажности и золотой пыли в глаза? Ведь всё, что тут находилось измерялось лишь деньгами. Точнее даже, огромными деньгами.
— Двести тысяч от мистера Икса! Прекрасно! Вы определённо сегодня не теряете надежды урвать свой жирный кусочек. В этих торгах я, наверное, точно буду болеть за вас. Когда-то же вам должно повезти. Ох, триста тысяч от господина Азазело. Похоже, ему было мало сегодня «Лолиты», да? Аппетит, так сказать приходит во время еды? Кто больше? Найдётся желающий заплатить большую сумму за право снять с прекрасной и невесомой, как бабочка, «Ванессы» явно стесняющую её маску? А может и всё оперение сразу. Пятьсот тысяч от мистера Икса! Браво! Я в вас верю! Это точно ваша птичка. Я это чувствую буквально ну…
«Призрак Оперы» не договорил, запнувшись на первом слоге последнего слова и, взгляды практически всех присутствующих, устремились к общему «табло» на большом экране. Анна тоже рефлекторно повернула в ту сторону своё лицо, и её сердце пропустило, наверное, и, как минимум, целых три удара…
Глава шестая
— Миллион! Ровно миллион!.. — выдохнул ведущий, наверное, или точно в унисон с Анной. — Миллион за право снять маску или оперение с лота «Ванесса» от… господина Кроноса! Похоже, у нас наметился первый лидер по ставкам на первом раунде! Что, надо отметить, бывает крайне редко…
У «Призрака Оперы» даже сбился до лёгкой и заметной дрожи безупречный дикторский голос. Он картинно смахнул со лба несуществующие капли пота и нервно захихикал.
— Я так понял, господин Кронос тоже решил записаться в новообразовавшийся клуб «неудачников». Посмотрим, сколько у него хватит выдержки довести начатое дело до конца. И, как я уже только что определил без вспомогательных подсказок из зала, перебивать данную ставку уже никто не рискнёт? Как всегда я оказался прав, да? Тогда… так уж и быть. Миллион раз…
Да, без ядрёного успокоительно выдержать столь сумасшедший ураган из убийственных встрясок, эмоций и неожиданностей, как только что выяснила Анна, было просто нереально. Как она ещё не лишилась в этот раз сознания уже по-настоящему, притом, что уши у неё заложило едва не до полной глухоты. В глазах, пусть и не померкло, но увиденное мало что ей тогда говорило. Вплоть до того момента, когда она каким-то чудом всё же пришла в себя и осознала, что смотрит… На Монарха.
— Даже боюсь спросить, воспользуетесь ли вы выкупленным правом или же готовы доплатить установленную клубом сумму на «Ванессу» без дальнейшего проведения двух дополнительных раундов?
Ей срочно нужно было что-нибудь выпить. Просто воды. Поскольку в горле и во рту так пересохло, что уже начало сводить челюсть. Глаза слезились, судя по всему, уже давно, так что приходилось периодически моргать, чтобы настроить фокус постоянно расплывающейся перед Анной картинки. Но даже после полного восстановления наполовину убитого зрения, она поняла, что ей не показалось. Монарх на неё вообще не смотрел. Он вообще никуда не смотрел, кроме как в экран своего треклятого айфона. Что происходило на подиуме, да и во всём зале, его совершенно не интересовало.