— Полтора милл… Что? — голос ведущего даже взвизгнул от пробравшего мужчину неверия и полного восторга. — Я не сплю? Кто-то наконец-то передумал? Два! Два миллиона он господина Кроноса! Неужели это не сон и всё происходит на самом деле?
Анне всё же пришлось протянуть руки к прутьям клетки и ухватиться за них рефлекторным, практически неосознанным порывом. Иначе бы она точно скатилась прямо на пол, так как голова у девушки закружилась в таком бешеном темпе, что в самую пору только куда-нибудь прилечь и больше не шевелиться. Как и не пытаться что-либо при этом сделать, даже куда-нибудь и на кого-нибудь смотреть.
Хотя… Может ей всё это почудилось или действительно приснилось? Может она давным-давно потеряла сознание и смотрит самый банальный привидевшийся ей бред?
— Я понял! Это ваш излюбленный коварный манёвр, господин Кронос, да? Вначале терпеливо ждёте, когда кто-то сделает максимально возможную для него ставку, чтобы тут же её перебить… Ох. Похоже вы только что разбудили ещё одного ненасытного зверя. Граф Калиостро тоже решил подключиться к вашей схватке. Наверное, птички «Габриэллы» ему показалось мало. Три миллиона, господа! Кто пожелает перебить ставку графа Калиостро? У кого хватит решимости вступить в битву с этими двумя мастодонтами?
Да они просто два психа! По-другому их и не назовёшь.
Вот когда Анне стало дурно уже по-настоящему. Когда она находилась на грани всего в ничего. Когда держалась за этот грёбаный мир только с помощью своих рук и стальных прутьев решётки, едва ли уже ощущая и пальцы, и нагревшийся от них хромированный металл. При этом открывать глаз совсем не хотелось. Скорее, она попросту не могла. Не находила сил. Иначе точно рухнет на пол.
Оставалось только слушать и доверять собственному слуху, как и верить до последнего, что это действительно не сон.
— Четыре миллиона от господина Кроноса! Вот теперь я вижу, что это всё, да! Всё по-взрослому, как и подобает! Что там мелочиться в какие-то глупые сотни? Они только для маменьких сынков. Граф Калиостро? Ответ последует? О, да! Пять! Пять миллионов, от графа Калиостро! Наконец-то этот вечер заиграл долгожданными красками феерического блаженства. И-и-и… Шесть! Шесть миллионов от господина Кроноса! Шесть с половиной? Ну, это не серьёзно, ваше сиятельство. Я надеялся, что…
Анне всё же пришлось разомкнуть веки, так как резко оборвавшийся голос тараторящего ведущего как-то уж долго затянул с вынужденной паузой. Да и в самом зале, как показалось на тот момент девушке, стало неестественно тихо.
Может, она взаправду потеряла сознание и, понятное дело, неизвестно когда и как?
Только ничего в само зале так и не изменилось. Она видела «Призрака Оперы» всего в нескольких шагах от себя, спустившегося по боковым ступеням подиума где-то на половину вниз и действительно застывшего с открытым ртом в позе полного неверия. Все прочие клетки с оставшимися восемью девушками тоже стояли на своих прежних местах. И Арбенин продолжал сидеть, как ни в чём не бывало в своей ложе. И… Монарх…
Лучше бы она на него не смотрела. Так как сейчас он выглядел, как никогда пугающе. Будто его скрытая тёмная сущность просочилась сквозь его кожу и ткань костюма, образовав вокруг мужчины невидимое облака адской тьмы, придавшей его внешности более чёткие, более тёмные черты и даже размеры. И нет, он ни на кого в этот момент не смотрел, разве что развернулся в своём кресле почти полностью лицом к залу. Его взгляд всё так же разглядывал экран его долбанного айфона, пока он что-то нажимал на нём неспешным движением большого пальца правой руки.
— Десять миллионов! — выдохнул ведущий, всё ещё не веря, что у него хватило духу зачитать данную сумму вслух. — Десять миллионов от господина Кроноса… Я… конечно… Могу спросить, кто готов перебить данную ставку, поскольку этого требуют от меня правила клуба, но… Что-то мне подсказывает, что это всё… Так это всё, дамы и господа? Вы все со мной согласны? Возможный предел и рекорд на сегодняшний вечер достигнут? Я могу смело закрывать второй раунд? Да, да! Конечно! Я сделаю всё по правилам, как и полагается. Дайте мне только немного перевести дыхание и смочить горло.
Голос Призрака Оперы и в самом деле заметно сел и неестественно осип. Но Анна едва ли обратила на это хоть какое-то внимание. Она снова закрыла глаза, видимо, до последнего надеясь, что проснётся теперь по-настоящему. Что этот кошмар наконец-то закончится… Закончится раз и навсегда.