К середине XVI века лютерская реформация распространилась во многих странах, была создана англиканская церковь. От Римской католической церкви отделилась большая часть Западной Европы. Деятельность созданного в 1540 году ордена иезуитов Игнатия Лойолы, а также активные меры римских пап по предотвращению отхода от католицизма и возврата в лоно церкви отошедших, остановила или уничтожила реформацию в Западной Европе. Миссионерская деятельность ордена иезуитов распространила католицизм в Азии, Южной Америке.
В период контрреформации Рим опять стал столицей мира, в которой переплетались и решались проблемы и конфликты, стоявшие перед человечеством. С усилением роли государства монархи многих стран пытались ограничить влияние римской церкви в своих странах.
В 1809 году Франция Наполеона Бонапарта, доминировавшая в Европе, ликвидировала Папскую область, присоединив ее к своей империи. В Риме стоял французский гарнизон. Светская власть пап была восстановленная в 1815 году. С присоединением Рима к Итальянскому королевству в 1870 году Папская область вошла в состав Италии.
11 февраля 1929 года были подписаны Латеранские соглашения между римским папой и правительством Италии, по которому территория Ватикана признавалась независимым и суверенным государством. В феврале 1929 года возникло государство Ватикан, «территория неприкосновенная».
Государство – город на холме Монте-Ватикано является центром римско-католической церкви, официальная резиденция римского папы. На площади в сорок четыре гектара находятся площадь и собор Святого Петра, учреждения Римско-католической церкви, папские дворцы и сады. В Ватикане нет частной собственности. Ватикан направляет миллиард католиков, находящихся на территории почти всех стран. Положение о римском папе, главе государства Ватикан и преемнике апостола Петра, главе католической церкви – один из основных догматов католицизма. Папа созывает Вселенские соборы, утверждает их решения, возводит в кардинальское достоинство, в епископский сан, ему подвластны генералы монашеских орденов. Ближайшие помощники папы – кардиналы, назначаемые из числа епископов разных стран. Папа в своей религиозной и общественной деятельности опирается на разветвленный аппарат католической церкви и ее организации, на подчиненную ему Римскую курию, на своих дипломатических представителей нунциев и интернунциев, на специальных личных представителей – легатов.
Ватикан – официальный дипломатическо-политический центр римско-католической церкви. Ватикан имеет представителей во многих странах мира. Выдающийся русский философ Лев Карсавин писал о Римской католической церкви:
«Церковная власть – potastas ecclesiastica – носит двойственный характер. Она власть чина – potestas ordinis – и власть юрисдикций – potestas iurisdictionis. Власть чина дает право не только совершать евхаристию, но и приготовлять души людей к ее принятию. Власть юрисдикции всецело заключена в «мистическом теле Христа», то есть в церкви. Его священство «управляет» христианским народом, «умеряет и ведет» его или направляет к вечному блаженству. Епископы и священники – именем Бога научающие Божественному закону и правила жизни.
Но истинное основание единой власти в церкви заключено в ее краеугольном камне – в наместнике Петра. Папа – «наследник полнотой власти управления вселенской церковью. Церковь только тогда единое стадо Христово, когда един ее пастырь, когда власть его непосредственно получена от Бога и все обязаны подчиняться ему не только в делах веры и нравственности, но и в делах церковного управления.
Внешне папская власть выражается в «примате чести» – primatus honoris. Папу именуют блаженнейшим или святейшим отцом – beatissimus или sanctissimus pater. Верховным первосвятителем – poutifex maximus, summus pontifex, папой. Он носит инсигний – тиару, тройную корону, палий и прямой посох – pedum rectum.
Из идеи управления церковью и сознания ответственности за это управление вытекает вмешательство правящей церкви во все стороны жизни. Исповедь и проповедь охватывает сферу догмы и нравственной жизни».
В XX веке Римская курия разделилась на двенадцать конгрегаций, три трибунала и пять секретариатов. Конгрегации назывались:
вероучения или священной канцелярии;
консисториальная, ведавшая назначением епископов и учреждением епархий;
восточнохристианской веры;