Уже почти у самого монастыря он почувствовал на себе чей-то взгляд, обернулся. И вздрогнул. На опушке леса смутно виднелась… какая-то фигура. С оленьими рогами на голове, с непропорционально длинными конечностями. Бен тихо выругался сквозь зубы, прищурился, пытаясь приглядеться получше, но фигура тут же отступила и исчезла, словно растворившись в тени деревьев.
====== Глава 7 ======
В квартире одуряюще вкусно пахло свежеиспеченным хлебом. Бен невольно сглотнул слюну, шагнул в коридор, прикрыв за собой дверь, и постарался не думать о том, как сильно это все напоминает какой-нибудь обычный день обычного мужчины, живущего с любимой девушкой.
— Мессир, завтрак готов, — Рей высунулась из кухни, снова надев образ смиренного послушника. — Почти, — добавила она и озорно прикусила губу. — Ибо я не посмел варить кофе без вашего благословения, только помолол.
Бен ухмыльнулся и тут же одернул себя — хотя он еще не снял маску, все равно расслабляться не стоило. Он и так слишком… расслабился — и за все время рядом с Рей, и особенно за вчерашнюю ночь. Нужно взять себя в руки и вспомнить, что реальность совсем другая, страшная и жестокая: он приор в дьявольском монастыре, правая рука Сноука, садист и мудак, главное пугало этого адского места и…
— Забежала в пекарню, когда мимо шла, такой запах был, не смогла устоять, — шепнула Рей, пока он направлялся мимо нее в ванную. — Взяла круассанов и булочек. Так что иди скорее, я уже стол накрыла и умираю без кофе.
Бен умылся холодной водой, жестко потер лицо, пытаясь прийти в себя.
Взять себя в руки, мысленно повторил он себе. Не расслабляться. Не поддаваться тому, как хорошо становится рядом с Рей, так уютно, так по-домашнему…
Слишком опасно. Тучи сгущаются — он ощущал это каким-то шестым чувством. Что-то назревает. И ситуация становится только запутаннее. Непонятные видения, странные выверты сознания, эта фигура с рогами, которая только что ему привиделась возле монастыря. И это не считая того, что в основном расследовании они с Рей продвинулись очень мало: белых пятен и нелогичных явлений до сих пор оставалось слишком много. Со стольким еще надо разобраться, столько вопросов решить, а он… думает только…
… про ее губы, как он одержимо их целовал, как она отвечала на его поцелуи, как обнимала его, как стонала и выгибалась под ним, какая она была упоительно желанная, горячая, готовая…
Черт!
Он едва не стукнул кулаком по раковине. Соберись!
— Мессир, — вкрадчиво позвала Рей из коридора. — Вы там в порядке?
Яростно растерев лицо полотенцем, Бен вышел на кухню. Рей уже уселась на свое любимое место — у окна, предоставив ему варить кофе.
Единственным способом не расслабляться и не поддаваться искушению, рассудил он, насыпая помолотый кофе в турку, было заняться делом. А значит — подвести итог всему, что им пока удалось узнать, и обозначить то, что вызывает самые большие вопросы.
Поэтому вместе с двумя чашками кофе Бен положил на стол еще и папку с документами, захваченными из охотничьего домика.
— Надо все обдумать. И понять, как дальше действовать.
— Да, — кивнула Рей, отпивая из чашки, и блаженно зажмурилась. — Мммм… как же хорошо… вы варите просто божественный кофе, мессир.
— Спасибо, — буркнул Бен.
Ее уже ставший привычным для него шутливо-флиртующий тон сейчас почему-то злил. Впрочем, не «почему-то». А по вполне понятной причине. Потому что это означало, что для нее ничего такого вчера не случилось. Для нее это не было чем-то значительным. Если она хоть что-то помнит… А если нет… Бен все равно не хотел, чтобы это было так: легко, несерьезно, походя. Просто ни к чему не обязывающее приключение, просто… напарники с бенефитами. Он отчаянно хотел большего, и он знал, что… не имел права этого хотеть, не имел права на это рассчитывать, и...
— Ты чего? — спросила Рей, внимательно вглядываясь ему в глаза. — Случилось что-то? Сноук? Уже успел его увидеть?
— Нет, просто… не выспался, — пробормотал Бен, отставив чашку и перебирая бумаги.
Господи, это «не выспался» в контексте предыдущей ночи тоже звучало как-то двусмысленно!
— В общем, мне кажется, нам надо подвести итог и выработать план действий, — хмуро продолжил он, чтобы скорее сменить тему. — Итак, давай подумаем, что нам уже известно.
Ему показалось, что взгляд Рей как будто разом потух. Но она тут же взяла себя в руки.
— Первое и главное — в монастыре пропадают люди, — начала она тоже деловито и серьезно. — Кто-то их убивает, возможно, в результате опытов, а их тела сжигают. Те, кому удается выбраться живыми, ничего не помнят и теряют рассудок.
Бен кивнул:
— Да. Насчет опытов. Я несколько раз помогал доставлять в монастырь медицинское оборудование и лекарства. В частности, микроманипулятор. Их используют, например, чтобы сделать инъекцию в клетку. Разнообразные ферменты, типа... — Бен заглянул в папку с документами. — ДНК-полимеразы. Их применяют в клонировании. Несколько крупных партий Солу-Медрола…
— Что это?
— Противовоспалительное стероидное средство. Его много где используют: при эндокринных заболеваниях, артритах, отторжениях донорских органов… Еще Сидекс. Это альдегид. Для дезинфекции и консервации тканей. В том, что Сноук проводит какие-то опыты, сомнений нет. И жертв себе он выбирает по каким-то критериям, ему, очевидно, не все равно. Но по каким именно? — Бен положил перед ней листок со списком, и Рей принялась внимательно его изучать. — Видишь, я перебирал разные варианты, выписывал имена пропавших, пытался систематизировать. Сначала думал, что Сноук отбирает только молодых и здоровых — Клод Во, Финн. Но потом пропал Лоран, старик… При этом ни Клод, ни Финн “не подошли”. А Лоран… Я его больше не видел. С другой стороны, если дело в генах.. да хотя бы банально в группе крови, у меня нет никакой возможности это узнать. Наш брат-медик… просто вправляет вывихи и выдает аспирин, у него нет нормального оборудования. Никаких медкарт, я проверил. К сожалению, тут я могу только спекулировать. Основываясь на том, чего успел нахвататься от дяди…
— Хммм… — Рей задумчиво сделала глоток. — Так или иначе, то, что кто-то не подходит, выясняется только после… В общем, явно не после простого анализа крови. Сноук что-то сначала с ними делает… Причем долго. — Ее передернуло. — Теперь второе. В монастыре используют лепешки с неизвестными наркотическими препаратами. Которые не может выявить лаборатория. Видимо, благодаря этим препаратам монахи не покидают монастырь, несмотря на тяжелые условия жизни. Они их просто не замечают.
Он снова кивнул:
— Судя по тому, что лаборатория не определяет токсин, это какой-то продукт природного происхождения. Органический, возможно, местный… Возможно также, он разрушается через какое-то время. Или в другой среде. Я об этом уже думал.
— Особое место? — Рей отщипнула кусочек круассана. — И, может быть, что-то вроде влияния природных явлений на психику?
— Да. — Бен прикусил губу, понимая, что ступает на тонкий лед, но затронуть эту тему все же было необходимо: — То, как мы сегодня… блуждали в тумане, кажется, только подтверждает это предположение. Но я думаю, что здесь история еще сложнее, — тут же быстро продолжил он, чтобы только Рей не пришло в голову обсуждать «блуждания», а особенно «видения» подробнее. — Твои родители прятались именно здесь. Я думаю, это не случайно. Здесь их нашел Палпатин. И здесь же обосновался Сноук. Но с ним, к сожалению, вообще много непонятного. Взять хотя бы то, как именно Сноук стал аббатом. Я нашел документы прежнего, нормального аббатства. Счета, решения капитула, переписка с диоцезом и прочее в этом роде… И в один день все просто обрывается. Никакого отречения прежнего аббата, никаких выборов нового, ничего. Просто — раз! — и обычный монастырь превращается в “Первый Орден”, при этом официально никто как будто этого не замечает… Ладно, это не так важно сейчас. Важно то, что Палпатин был жив, когда ты его видела. Может быть, жив он и сейчас. Но где он скрывается?