— Какие у нас планы, мессир Пух? — наконец спросила Рей, снова занявшись оставленным завтраком.
— Это зависит от… многого. Мы не ночевали в монастыре, а учитывая все последние события, такое вряд ли пройдет незамеченным. Обыск, возможная прослушка… Разумеется, это было неспроста.
— Сноук что-то подозревает?
— Не знаю. Думаю, за этим стоял Хакс, но он всегда держит нос по ветру и знает, что ему сойдет с рук, а что нет. Так или иначе, время поджимает. Надо улучить момент и пробраться в старую часть катакомб. Лучше осмотреть их вместе, вдруг ты обратишь внимание на то, что я пропустил… Там ведь точно должен быть проход!
— Митака сказал, что там “приор” сторожит свой подвал. Как ты думаешь, что это?
— Один из рыцарей? Если он был в маске, то Митака мог и перепутать.
— И все равно странно… Впрочем, в его рассказе было странно все.
Бен кивнул.
— Кстати о рыцарях. В катакомбы как раз лучше идти, пока они в скиту. Если они вернутся…
— Они вооружены?
— Да. И Сноук тоже. Нельзя его недооценивать, Рей. Он… выглядит как труп, который вот-вот развалится на части, но иногда… Он способен двигаться молниеносно, я сам видел! А еще… никто не знает, какие сюрпризы и ловушки могут ждать в его катакомбах.
— Значит, надо забрать мой пистолет по пути обратно… Что вы на меня так смотрите, мессир? Да, ваш верный послушник тоже предусмотрительно прикопал в лесу пистолет, прежде чем дерзко проникнуть в сатанинское логово. А еще деньги и документы. И мобильник. Да, я основательно подготовилась!
— Я в тебе не сомневался. — Бен улыбнулся, а потом потянулся через барную стойку и чмокнул Рей в нос. — Ты умница, красавица и моя хорошая девочка. Иди переодеваться, я пока все уберу.
— Слушаюсь, мессир! Но сначала дайте-ка я проверю вашу спину. У Маз ведь есть аптечка?
***Они опаздывали, немилосердно опаздывали, и Бена охватило дурное предчувствие. Что если вообще уже поздно? Что если они попали в расставленную ловушку? Слишком долго тянули, слишком сильно боялись открыться друг другу, слишком много раздумывали.
Монастырь и это странное место, странный лес, странный источник — все было связано. И раз Маз буквально спасла их в последний момент чисто физически, то что если… что если какие-то необратимые изменения уже начались, и они упустили единственный шанс победить и выбраться отсюда?
В любом случае, — рассудил он, пытаясь успокоиться, — нужно делать вид, что ничего не случилось. Все как обычно.
По монастырскому двору он снова шел в обличье адского приора — тяжело и решительно ступая, недовольно оглядывая все вокруг, словно ища малейший повод придраться. Рей тоже хорошо играла свою роль — смиренно опустив голову, семенила за ним, пытаясь приноровиться к его широкому шагу. Но “все как обычно” уже не было. Бен это чувствовал. Знал. Ощущал это разлитое в воздухе напряжение. Как будто весь монастырь замер в ожидании, как будто все глаза сейчас были прикованы к нему и Рей…
Так, спокойно. Приор Кайло Рен не опаздывает, не пропадает где-то, не исчезает без разрешения. Он отсутствует по своему усмотрению, уезжает туда, куда ему нужно. Его задерживают важные дела. И горе тому, кто осмелится показать свое нетерпение или недовольство! Горе тому, что даст понять, что заметил его грязную рясу… Они с Рей почти добрались до своего дома, когда — словно по команде невидимого режиссера — входная дверь открылась и на пороге появился Хакс.
— Совершали утренний моцион, любезный брат? — спросил он елейным тоном, с ехидной усмешкой осматривая запачканные рясы приора и его послушника.
Бен хотел было просто прошествовать мимо, не удостоив бешеного хорька ответом. Он знал, что Хакса больше всего бесило, когда его игнорировали. Но тот вдруг добавил все так же елейно:
— Вас ищут по всему монастырю. Никто так и не смог найти… Даже ваши рыцари. Верховный лидер просил передать, что ждет вас у себя. Обоих. Да, любезный брат, он особо подчеркнул, что желает увидеть Рене. С которым, как выразился наш дорогой лидер, вы так трогательно неразлучны. Так что на вашем месте, — его голос буквально сочился ядом, — я бы поторопился.
Бен был счастлив, что его лицо наполовину скрывала кожаная повязка. Будто одновременный удар в сердце и в голову едва не заставил его пошатнуться. Вот оно. Началось. Сердце бешено заколотилось. Он с трудом удержался от того, чтобы не взглянуть на Рей. Впрочем, в ее выдержке он не сомневался. Она бы точно ничем себя не выдала.
— Благодарю вас за столь похвальное желание услужить, брат, — отозвался он ледяным тоном и, едва не двинув Хакса плечом, прошел к двери.
Они оказались в коридоре, ведущим в катакомбы, и Бен снова ощутил невыносимую тоску. Все тут словно высасывало жизнь и силы, давило и опустошало…
— Нас вызывает верховный лидер, — глухо сказал он. Неизвестно, были ли и у этих стен уши, поэтому ничего другого добавить он не мог.
— Я готов, мессир, — тут же ответила Рей, наклонившись и выразительно похлопав себя по голенищу.
— Рене! Это серьезно…
— Я знаю, что это серьезно, мессир. Но я знаю, что вы тоже готовы. И я не боюсь.
На углу, где было совсем темно, Бен не удержался — быстро прижал ее к себе, коснулся губами ее волос. Она тоже прильнула к нему на мгновение, коротко выдохнула — как будто они оба дали друг другу заряд выдержки и силы.
Да, время пришло. И они справятся. Вместе.
Личные покои Сноука, вычурные, роскошные, в красных тонах, на мгновение показались Бену смрадными внутренностями какого-то огромного чудовища. Которому он только что привел на съедение самое дорогое, что у него было…
Сноук, как всегда, сидел в своем огромном кресле, больше похожем на трон.
— Кайло Рен… — произнес Верховный лидер своим скрежещущим голосом. — Ты разочаровал меня, мальчик мой. Пренебрег своими обязанностями. Не явился на ночную службу… Где ты был?
Бен опустился на колени. Рей тут же последовала его примеру.
— Я…
— А с тобой и юный Рене? — продолжал Сноук, не обращая внимания на попытки Бена хоть что-то сказать в свое оправдание. — О, я давно ждал этой встречи… Дай угадаю, — он поднял палец, — вы были вместе этой ночью?
— Мессир… Умоляю… — Бен сделал несколько шагов на коленях. Сноук любил, когда он так унижался. — Простите, я… я могу объяснить…
— Я доверял тебе, Кайло Рен. — Голос старого извращенца изменился на отечески-скорбный. — Я позволил тебе взять под покровительство юного послушника, жить с ним в одном доме. Наставлять его… Я надеялся, что ты победил свою слабость и сможешь преодолеть искушение. И что же? Посмотри, как низко ты пал. Ниже некуда…
Бен лихорадочно соображал, все ли карты раскрыл Сноук или еще держал припрятанный туз в рукаве. Причина вызова — только их “грех”? Или это всего лишь прикрытие, а истинная цель другая? Пока все вроде шло по обычному для мерзавца сценарию: винить своего ученика, заставлять унижаться и просить прощения, потом подвести к мысли о наказании, которое Бен должен озвучить для себя сам. А потом и исполнить к великому удовольствию извращенца. Стоит ли, как обычно, подыграть — в надежде, что старый упырь, напившись крови, оставит его в покое? Выиграть еще немного времени, чтобы найти вход в лабораторию? Если Хакс не соврал, и рыцари действительно вернулись в монастырь, нельзя привлекать их внимание. Но, черт, тут еще была Рей! И Хакс (если он не выдумал это, лишь бы уколоть побольнее) отдельно подчеркнул, что верховный лидер желает видеть их обоих. Зачем? Просто хочет, чтобы она смотрела? Или… черт, черт, черт! При мысли о том, что Сноук протянет свои мерзкие щупальца к его девочке…
— Но тут есть и моя доля вины, мальчик мой…
Бен от удивления вскинул голову. Сноук признал, что мог быть в чем-то неправ? Или это новый поворот в игре? Или… сердце у него на мгновение перестало биться, когда он услышал:
— Я недооценил твоего послушника. Позволил тебе попасться в эту ловушку. Встань и подойди ко мне, Рене.