Роман вжался в стену монастырского собора, старательно отодвигаясь подальше от наползающего тумана:
- Черта-дьявола лысая ведьма! – гаркнул он, - Неужели больше никого не осталось? - и он со всей силой отчаяния грохнул кулаком в церковные врата. Запертые створки качнулись от удара, замерли… И тут же качнулись вновь, словно бы изнутри в них давила некая сила. Мгновенно сообразивший Рико одним ударом сбил с ворот тяжелый амбарный замок. Врата дрогнули и медленно раскрылись.
- Это еще что за Дед Морозы? – недоуменно пробормотал Роман, глядя на проплывающие мимо четыре белоснежные фигуры в высоких шапках и с тяжелыми посохами в руках.
- Ты що, дитина, в сказки веришь? – презрительно буркнула Янка, - Не бывает нияких Дед Морозов! То епископы! Бачь, облачение у них, посохи!
- Точно! Здесь же была резиденция екатеринославских епископов, и у четверых тут усыпальница! Только от нее давно ничего не осталось!
- Кроме самих епископов! Может, хоть они сумеют внушить вам, юноша, толику уважения к церкви! Глядите, как лихо орудуют!
Налетевшие епископы легко просочились сквозь ряды казаков и четыре посоха враз ударили в татарскую орду. По рядам воинов Аллах словно четыре огненных хлыста полоснули, оставляя за собой выжженные просеки!
- Справятся? – с некоторым сомнением в голосе сам себя спросил Рико.
- Не будем рисковать, - ответил Роман. Он повернулся спиной к сече и отчаянно замолотил кулаками во врата, громко крича:
- Выходите! Все, кто есть! Выходите! Все!
Пустой проем залился ярким, неземным светом. Роман отскочил в сторону, напряженно вгляделся в слепящий свет, ожидая, что за фигуры вынырнут оттуда теперь. Из огненного свечения показался… богатый край рамы! Роман испытал мгновенный укол разочарования – навстречу ему выплывали… всего лишь картины. Одна, вторая, третья… Он вгляделся, и тут же восторженно заорал:
- Да это же!.. Икона, пропавшая центральная икона монастыря – бог с державным яблоком и тремя запорожцами!
Роман перевел взгляд на оставшиеся две картины. Мелькнули старинные изображения: священник в облачении, молодой казачий полковник со смутно знакомым лицом. Но толком вглядеться Роман не успел: обе картины вдруг заколебались, растянулись так, что нарисованные черты сделались неузнаваемыми, и встали вокруг битвы призраков несокрушимой оградой. Роман видел, как татарские воины бились в эту ограду, пытаясь вырваться наружу – и все тщетно. И тогда на иконе в руках Бога дрогнуло державное яблоко, нарисованные в нем лес, речка и горбатый мосток заколебались, а фигуры запорожцев принялись расти, расти… И вот троица воинов уже слетела в самый центр битвы!
- Кончено! – с торжеством вскричал Рико, - С ними покончено!
Троица нарисованных казаков рубилась люто, и следом за ними повалили защитники монастыря. Рвали, мяли, втаптывали врагов в мерзлую землю. Огромное татарское войско истончалось, таяло, пропадало… Исчезло совсем. С тихим, почти бесшумным хлопком, словно мыльный пузырь лопнул, последний татарский лучник исчез под ударом запорожской сабли. Роман еще успел поймать выражение бессильной ненависти на скуластом лице… Картины стянулись, будто усохли, вновь мелькнули лица старика-священника и казацкого полковника, непобедимая троица запорожцев метнулась в иконную раму, вспыхнул ослепительный свет и потерянные монастырские парсуны исчезли, будто и не было их. А призрачные защитники на мгновение застыли, дух перевели, и тут же сплошным белесым потоком потянулись в распахнутые церковные врата.
- Всем спасибо, до свиданья, с праздником, спасибо, заходите еще… - ошеломленно бормотал Роман, пока Рико не встряхнул его за плечо, и тогда он, наконец, смолк и лишь провожал глазами текущую мимо реку призраков. Последними, словно охраняющие стадо пастухи, с неспешной солидностью плыли четверо епископов. Янка и Рико почтительно склонили головы. Роман на мгновение замешкался, соображая, а ему – стоит ли? И тут же почувствовал, как крепчайшая затрещина обожгла губы!
- Ой! – Рико тоже вскрикнул и тоже поднес ладонь ко рту.
- А так вам и треба! – с удовлетворением сказала Янка, - Не будете впредь в святом месте поминать черта! Ай!
Из монастырских врат выметнулась длинная призрачная рука и коротко ляпнула Янку по губам. Ворота собора с лязгом захлопнулись.
- Поехали обратно, - скомандовал Рико, отнимая ладонь от лица, - Направим сюда господ из юридического отдела, испортим им праздничек. Пусть доискиваются, кто тут решил внести в технологию терроризма свеженькое ноу хау. Мы свое дело сделали.