- Слава богу, извещать родичей – теж не наша обязанность, - вздохнула Янка, с грустью глядя туда, где всеми позабытый, качался на ветке несчастный татарский парень, боец и умница, кому-то показавшийся вполне достойным заменить на том свете древнего татарского хана. Нуреддин Султана вновь изгнали прочь, только вот для парня по имени Марат обратного хода в мир живых уже не было.
- Не волнуйся. Общество предупреждено, и никаких «покойников по обмену» больше не будет. Нигде. Придется господам террористам придумать что-нибудь новенькое, - сказал Рико.
- Придумают, - вздохнул Роман и побрел к машине.
В тяжелой полудреме он лежал на заднем сиденье. Сквозь сон пробивался бойкий Янкин голос:
- Зараз в душ, знов переоденусь и к столу! Отчет завтра… Нет, 2-го… А то и 3-го… Нам теж кусочек праздника положен.
- Надо будет юноше объяснить, как отчеты составлять, - ответил Рико, сворачивая к воротам пансионата.
- Покажем, та он у нас и сам не дурный. Не сообрази он, як дружественных покойников выкликнуть, неизвестно, чем бы обернулось. Ромасыку… Романе, не спи! Що то за панове на парсунах булы?
Роман нашарил ручку дверцы и почти вывалился из машины:
- Я что – все могу помнить? – раздраженно буркнул он, - Я об этом монастыре года три назад читал! Вроде, хранили они портреты своих спонсоров-меценатов, пропали те портреты давным-давно. Священник, наверное, Кирилл Тарловский, который в монастыре храм построил, а второй, полковник… Черт его… - Роман невольно схватился за губу, - Кто его знает. Рожа знакомая вроде, значит, где-то я уже этот портрет видел. Только не вспомню, где.
Он медленно побрел ко входу. И правда, кто бы там мог быть, на портрете? Наверняка кто-то из ктиторов: опекунов и устроителей. Нет, не вспоминается, сил нет. Янка еще хочет за стол возвращаться. Сейчас бы снова в постель и опять задрыхнуть на сутки, уже без всякой помощи мадемуазель Ленорман. Он вошел в холл пансионата и тут же наткнулся на мадемуазель. Старая дама курила у лестницы, нервным движением бросая к губам мундштук. В холле и коридоре кучками толпились озабоченные приглашенные, висел гул тревожных голосов, дама на софе терзала в руках платок, вглядываясь как в дальнем конце коридора снуют мужчины в белых халатах.
- Рико, мальчик мой, наконец ты вернулся! – завидев их троицу, мадемуазель Ленорман кинулась навстречу Рико и совсем детским движением ухватила его за руку, - Мы тут совсем головы потеряли!
- Что случилось? – тревожно спросил Рико.
- Старый полковник! Полночь пробила, все выпили, полковник встал, начал речь говорить, а потом вдруг лицо у него отсутствующее стало, и я почувствовала, почувствовала… Он был не с нами, не здесь, будто где-то бесконечно далеко! Глаза у него закатились, и он упал, мы и подхватить не успели! Он не был мертв, Рико, но его дух… Я не знаю! Он отсутствовал! Полковник лежал, лежал, и вот, Mon Dieu…
- Что?
- Очнулся! Совсем недавно! Ничего не помнит, очень слаб, ругается, требует, чтобы все шли к столу, сам тоже хочет подняться… Сходи к нему, мальчик мой, он послушается только тебя!
- О, Mon Dieu, как же надоел мне этот старый фанфарон! – в сердцах бросил Рико, но Роман видел, что на душе у него отлегло, - Свалился, так уж лежи! Vieux diable!
- Не чертыхайся, мало получил? – оборвала его Янка, и они торопливо зашагали в конец коридора, туда, где суетились врачи, а из-за дверей уже несся рыкающий начальственный бас полковника.
Роман не пошел за ними. Он медленно опустился на кушетку, устало откинулся к стене. Интересно, с чего это полковник свалился? Да еще как раз когда… Роман сел. Сна как не бывало. Услужлива безотказная память заставляла звучать обрывки фраз. Голос полковника: «Мы называли монастырь Новым Иерусалимом… Самарской Палестиной… Мой монастырь… Мой…». И Рико! «Его зовут Афанасий Федорович…»
- Афанасий Федорович… Монастырь… - едва слышно прошептал Роман, - Не может быть!
Он поймал за рукав топтавшегося рядом парня в грубом свитере:
- Выход в Интернет есть?
- Обижаешь. – констатировал парень. – Совсем новенький или из другого подразделения? У нашего отдела все всегда с собой: хоть выпить, хоть в Сеть слазать. Тебе что?
- Мне нужна информация, срочно, - потребовал Роман.
- Пошли, - парень помчался вверх по лестнице, Роман едва поспевал за ним.
Через минуту он уже сидел перед загружающимся ноутбуком.
- Сам найдешь или помочь? – поинтересовался парень.
Роман лишь отмахнулся.
- Ну и ладно, тогда я пить пошел, - в голосе компьютерщика Роману почудилось легкое разочарование.
Роман только коротко кивнул, его пальцы выбивали на столе нетерпеливую дробь. Мелькнул знакомый заголовок и на экране, наконец, высветился текст