Лана осторожно, на цыпочках, подошла к старой потертой двери и прильнула к ней. Девушка искренне надеялась, что исчерпала свой лимит невезения на неделю вперед и никто ее тут не застукает.
Только вот зря надеялась. Ох, зря.
В этот самый момент дверь резко открылась, и девушка полетела прямо в ноги своему спасителю.
- А вот и наша, то есть ваша горе-служанка, - улыбаясь, с акцентом сказал тот самый чужак, что лечил ей ногу. Хитро блеснули черные глаза.
Елания боялась поднять глаза. Но всё же пришлось. Да к тому же она снова оказалась в объятиях чужака - тот решил помочь неуклюжей девице подняться. Крепкие, словно стальные руки почти нежно обнимали. У бедной тетушки глаза полезли на лоб, а наставник и вовсе воздухом подавился.
- Вот что, принеси-ка ты самого лучшего вина, дорогуша. Мы забыли кое-что обсудить. Правда, Зен?
- Мой друг прав. Вы же не откажете дорогим гостям в маленькой просьбе? - сказал первый чужак, да так, что в комнате похолодало.
- И поторопись, - обратился лекарь к замершей девушке и для большего ускорения хлопнул Лану чуть пониже спины.
Елания мигом выскочила, а тетушка, кажется, лишилась чувств.
-На-на-наглец!- прошипела девушка закрытой двери.
«Что ж если играть служанку, то нужен костюм» Отыскать и надеть наряд горничной не стоило труда. А вот с остальным были проблемы.
Медленно топая в подвал, благородная льера думала, что же преподнести своим спасителям и нежданным гостям. Уважаемый де Риванье рекомендует в таких случаях подавать крепкий и терпкий Санди - но это если гости дорогие и желанные. А вот если хозяин хочет высказать свое недовольство присутствием чужих, тогда непременно - горький Эс. Но ни того, ни другого не водилось в закромах поместья уже, по меньшей мере, лет сто. Елания решила - что отыщет, то и подаст. Выбор всё равно невелик. Зато, возможно, она услышит, о чем беседуют приезжие посланники.
Какую игру затеял отец? И не станет ли она роковой как для Ланы, так и для всего рода? Ведь не зря уже третье поколение семьи находится в опале, как выразился дед нынешнего монарха, «за неудержимую деятельность» - отличительную черту почти каждого, рожденного в роду Аль-Гемли.
Пришло время и для Елании сыграть свою роль. Только чтобы попадать в мелодию, нужно хоть раз взглянуть на ноты. Вот она и послушает да посмотрит на засланцев, а чуть позже узнает, что это за женихи такие едут на смотрины. Может ли быть, что эти спасители и есть те самые претенденты на ее руку, а не маги, сопровождающие целую делегацию сватов? Хотя... Кто их, чужаков, знает?
Девушка не переживала, ведь сваты едут только посмотреть на нее. Льера Елания хорошо помнила генеалогическое древо. Помимо нее, в роду есть еще три незамужние девушки - ее кузины. И слабо верится, особенно после случившегося, что высокородные чужаки решат остановить свой выбор именно на ней. Маги ведь не станут молчать, кем бы они ни были.
- Ай! - в который раз споткнулась Лана.
А вот и нужный закоулок.
«Мда... Негусто. Всего шесть бутылок. Возьму самую последнюю», - решила благородная льера.
- Апчих!
И столб пыли поднялся и осела на чужом платье.
«Теперь я точно выгляжу, как самая настоящая и непутевая служанка».
Если в подвал девушка добиралась в раздумьях, то обратно спешила, боясь опоздать и услышать лишь вежливый, но пустой светский разговор.
Она понимала, что ей обязательно влетит, но то будет после. А сейчас... Сейчас ей не терпелось узнать, что происходит за дверью.
И совершенно забыв постучать, льера ввалилась в старый кабинет.
- ...нас это не устраивает, - сказал первый чужак. И даже не взглянул на вошедшую девушку.
Елания же старалась не поднимать глаз, чтобы не встретиться с гневным взглядом наставника. Она прошла к небольшому столику, расставила бокалы и с опозданием поняла, что не взяла штопор.
Заметив замешательство девушки, второй чужак, тот, что ее лечил, моментально оказался за ее спиной.
- Я помогу, - прошептал он практически на ухо Елании.
Только Пресветлый знает, каких усилий ей стоило не подскочить и не выронить тяжелую бутылку.
Всё это время тетушка лепетала про чудесный горный воздух и единственный магический источник, находящийся на территории монастыря. Говорила, что только поэтому ее милая племянница покинула свой родной дом - дабы уединиться и, возможно, посвятить всю себя служению Пресветлому.
Елания прикусила щеку, чтобы не рассмеяться. Она - да в монашки? Ну, если только посмешить самого Пресветлого... Слушала и отстраненно наблюдала, как лекарь воткнул перстень-коготь в пробку и легко ее вынул. И смотрела на гостей. Чужаки были одеты слишком странно для здешних мест. Белые легкие плащи, синие рубахи с большим вырезом и сложной вышивкой вдоль рукавов, широкие темные шаровары с накидкой спереди, на которой у лекаря были вышиты черно-красные птицы. И вместо привычной обуви на его ногах красовались кожаные ленты на толстой подошве.