- Ну что ты, девочка моя! Солнышко мое, не плачь. Всё еще образуется. И ты замуж выйдешь, - неправильно поняла ее слезы тетка. - Видишь, даже я на старости лет счастье нашла, а тебе, красавице, родня такого жениха найдет! Ух! Загляденье! А этих чужаков-имперцев мы спровадим, не переживай. Всё, всё, тише, девочка. Утром к тебе Ульха зайдет, вместе и отправитесь в монастырь. Отдохнёте там до осени, пока всё уляжется.
Тетушка пыталась успокоить льеру - ведь дел невпроворот. И вещи уложить в дорогу, и проследить, подействовала ли сонная настойка на гостей, да и к собственной свадьбе не всё готово. А с ней лучше поторопиться, а то, не ровен час, и вовсе не успеет замужней-то побыть, слишком уж братец темнит да всё интриги плетет.
Стоило тетушке уйти, как Елания подняла голову да вытерла слезы. Она не врала, просто не договаривала. К тому же, слово свое надо держать, а она обещала молчать. Хотя раньше она всё видела именно в таком свете и только после поняла, насколько сильно ей повезло, что близкие посчитали ее больной и заразной. Даже не так ¬- родичи до сих пор думают, что Елания слаба и вот-вот может помереть. Не зря же кузины то и дело в письмах пытаются выведать что-то про ее здоровье, спрашивают, не опасно ли ей магией заниматься. Это раньше она думала, что они заботятся о ней, но Ульха просветила об истинных их намерениях, спасибо. Быть может, всё это беспокойство из единственного желания - учесть ее фигуру в очередной интриге. Так что в каждом письме она плачется на свою судьбу, на захолустье, на слабое здоровье...
Льера мотнула головой, дабы отогнать гнетущие мысли. А поплакать иногда полезно, мысли проясняются.
И сейчас окончательно стало понятно, что буквально через несколько часов она уедет из поместья. А ведь за столько лет старый дом стал для нее родным. И она даже не успеет попрощаться! А ведь здесь остаются: Ию - любимый кот, Хими - раненый сокол, которого она выходила, Сили - старая ослица, на которой льера любила ездить. Быстро переодевшись и наспех скрутив уже высохшие волосы, Лана решила напоследок прогуляться по поместью и его окрестностям.
Да только вот комната была заперта снаружи.
«И когда успели? Видно, думали - наплачусь и усну, а закрыли от гостей», - подумала льера.
Только верная Ульха знала нрав своей госпожи и решила перестраховаться. Заперла она ее на тот случай, что льера могла что угодно удумать.
Но когда Лану останавливал такой пустяк, как закрытые двери?
Ее окно выходило на козырек террасы, а там и до земли недалеко. Главное - спуститься осторожно, чтобы никого не разбудить, и родное покрывало этому поможет.
Угол длинного тяжелого покрывала Лана обвязала о тяжелую ножку кровати и спустила в открытое окно. Выглянула. Высоко, конечно, но она уже не в первый раз так спускается. Поэтому, ничего не страшась, девушка перемахнула через подоконник и стала осторожно скользить вниз.
***
В отличие от своего брата Арзена, Шиаз не мог уснуть и вышел проветрить голову и привести мысли в порядок.
После бокала винного уксуса - и как не помер? - который он выпил залпом, мужчина окончательно пришел к выводу, что спасенная девушка - именно та, на которую им нужно взглянуть. Возможная невеста. Да, устроила она подлянку! За ужином он едва смог ощущать вкус пищи, поэтому решил потерпеть с едой до завтра. С голоду не помрет, а воздержание будет полезнее.
Еще хорошо, что они с братом решили оторваться от всей делегации и поспешили навестить поместье древнего рода вдвоем. Возможно, простым магам не окажут должного приема, не подадут хорошего вина, но зато можно узнать множество интересных деталей.
Например, как относится к чужакам простой народ, что говорят про столицу и будущую свадьбу принцессы...
Говорили многое. Например, Шиаз узнал, почему от них с братом шарахаются, как от чумных. В этих краях так стригут лишь преступников, а ведь никто из благородных даже не посмел намекнуть на это, проклятые лицемеры! Хотя они недалеки от истины. Их с кузеном отцы и вправду затевали переворот и готовились свергнуть совет и императора, за что и поплатились головой. Им с Арзеном тоже не миновать бы этой участи, но императрица заступилась. Ведь они - сильнейшие маги и обязаны продолжить род. Именно поэтому, когда братья задумали жениться, выбор пал на самый отдаленный остров, на край мира, как любят говорить у них в империи. Их дети станут верными подданными империи, а они навсегда останутся в этом захолустье.
Еще говорили, что местный король ни за что не отдаст свою дочь имперцу. Слишком злопамятен, слишком любит свою кровинушку. И выходило, что их старший брат попал в переделку. Ведь королевскую помолвку не так легко расторгнуть. И придётся его выручать, главное, самому бы не попасть в такую же. Поэтому лучше уж заранее разведать ситуацию.