И, конечно же, весь разговор слышал Шиаз, что тенью притаился за спиной льеры. Мужчина хмурился, ему всё больше не нравилось происходящее. Магу и в голову не пришло, что девушка общается с птицей. У них в империи использовали для сообщения голубей или камни, заряженные магом, так что даже обычный человек мог передать сообщения быстро и легко. Записку всегда можно подделать, а вот голос труднее.
Озарение пришло внезапно. Значит, напавший маг - возлюбленный льеры? И Шиаз оглянулся на башню. Слишком уж место укромное и обжитое... И маг поспешил вслед за девушкой, которая зашла в конюшню.
Шиаз поморщился. Разве это место, где подобает держать благородных животных? Одна разруха! Всюду одни мулы, и только один дряхлый конь стоит в стойле. Но пришлось отставить свое возмущение, ведь льера уже спешила обратно.
«Ну, вот и попрощалась», - грустно подумала Елания.
Уходить совершенно не хотелось. Наступившая ночь была светлая, голубая луна горела над старым поместьем. Еще часок побродив по саду в надежде наткнуться на Ию, льера прошлась по местам, где когда-то играла, тихонько попрощалась с любимой вишней, что еще не начала цвести. В этом году она не успеет попробовать кислых ягод.
Льера вернулась к своему окну. Перед тем, как влезть по решетке в спальню, взглянула на свою ладонь и вывернула родовой перстень, что всегда носила камнем вниз. Поцеловала его со словами:
- Благослови, Пресветлый! И помоги свое счастье обрести.
Постояла еще минуту и совсем не благородно полезла наверх. Самым трудным был путь с козырька до окна. Хоть и был он привычным, но крепостью рук девушка не могла похвастаться, но зато отличалась завидным упрямством. С раза этак двадцатого она всё же взобралась к себе в покои, так и не узнав, что за ней следили. Утомившись после насыщенного дня, заснула крепким сном, поленившись даже переодеться.
А Шиаз, откинувшись на каменную стену, глубоко дышал. Нет, обычный морок не истощил резерв одного из сильнейших магов южной империи.
Он приходил в себя от увиденного. После слежки, он уверился, что такая невеста ему ни к чему - чужая возлюбленная, возможно, уже любовница! А в жены он хотел девушку чистую и скромную. Но то, что она является истинной хозяйкой перстня со слезой Пресветлого! Камень, который нельзя украсть или подарить! Камень, который хранит своего хозяина от любого проклятья!
Это же поможет навсегда избавить их с братьями от проклятья самого императора, если всё ловко провернуть... Нет, эта невеста будет его, несмотря ни на что!..
Глава 4
Глава 4
Поместье Аль-Гемли
Елании показалось, что стоило ей прикрыть глаза, как пришла пора вставать. Ульха тормошила хозяйку, поторапливая ее собираться в дорогу. Всё было готово к отъезду. Льера подумала, что удачно она заснула вчера прямо в платье. Тетушка, конечно, покривит нос, но промолчит. Внизу все уже ждали благородную льеру - вся прислуга, включая вечно пьяного старика-конюха. Но главное - ее любимец Ию важно расхаживал по крыльцу, дожидаясь хозяйку.
Забыв про все положенные церемонии, Лана бросилась обниматься в первую очередь с ним, за что и получила неодобрительный тычок в спину от Ульхи. А уж после она сдержанно, как и полагается настоящей льере, попрощалась с малочисленной прислугой и, стараясь держать гордую осанку, подошла к тетушке и наставнику - за напутствием.
Тетушка, строго насупив брови, наказала вести себя в монастыре хорошо и не позорить великий род. Зато наставник удивил.
- Вот, держи, - он протянул детскую книжицу.
- Спасибо, конечно, - удивленно пролепетала Елания, - но зачем на мне?
- Не хлопай глазами, это старая книга магии. Будет лучше, если она побудет некоторое время у тебя, чтобы вместо затратных водяных коней ты использовала более изящные заклинания. Чтобы прочесть их, просто вспомни первый наш урок.
- Благодарю, - растерялась Лана, не ожидавшая такой щедрости от наставника.
«Возможно, скорая женитьба сделала его добрее», - подумала льера, но благоразумно промолчала.
А верная Ульха уже теребила ее за рукав, напоминая, что лучше отправиться, пока солнце не встало. Последний раз оглянувшись на старое поместье, льера двинулась в путь.
- Дойдем до Калинок, а там старый Хвам на телеге довезет до речного пути, - привычно тараторила Ульха, - о чужаках не переживай, мы им на ночь сонной наливочки поставили, так я их когда проведала, кувшин пустой был. А ведь за ужином госпожа велела им в питье и еду добавить, чтобы уж точно. Только вот один бородатый всё нос кривил, небось, привык к столичным деликатесам. А вот от наливочки не отказался, оба храпят, что двери дрожат. Весь день продрыхнуть должны, а когда хватятся, уже поздно будет... - бормотала Ульха. - Заживем в монастыре спокойно, как у Пресветлого за пазухой.