- Когда? Мы успеем подготовиться? - с волнением спросил мужчина.
- Даже больше. Возможно, сумеем предотвратить. По крайне мере нас не заденет, - потерев переносицу, сказала настоятельница и любимая супруга. - Нужно рискнуть и провести главный обряд не дожидаясь осени.
- Я всегда рядом, ты знаешь, - поддержал ее муж.
- Передай бумагу, это письмо нужно написать лично. А это от кого? - и она распечатала потертый конверт, улыбнувшись. - Птичка сама летит в клетку.
И вместе с мужем она склонилась над бумагой, читая послание. И каждый из них надеялся, что это добрый знак.
Глава 1
В которой, нелепые случайности прокладывают дорогу судьбоносной встрече
Верден. Поместье Аль-Гемли
Что может случиться в глуши? Не просто в провинции, где жизнь течет столь медленно, что кажется - время застыло, а в самом глухом уголке забытого королевства? Королевства, которое находится на самом краю мира, на небольшом острове посреди Вечного океана?
Абсолютно ничегошеньки! Вот так же рассуждала в свои девятнадцать лет молодая госпожа льера Елания, когда ускользнула от пристальных глаз родной тетушки. А и вправду, что может случиться, если она чуточку попрактикуется в магии рода? Без настороженного взгляда наставника и обидных замечаний.
Только польза! Польза для древнего рода Аль-Гемли. Рода, который уже третье поколение отлучен от двора. Ибо... Но не будем о печальном...
Госпожа льера Елания всё не могла понять, отчего ей в последнее время пытаются запретить гулять по любимому лесу.
- Отпусти, а? - почти захныкала Елания как в детстве, когда иные доводы иссякли.
Девушка от нетерпения переступала с ноги на ногу. Скорее бы уйти.
Но русоволосая великанша не поддалась, она с малых лет воспитывала госпожу. Была не просто служанкой, а всегда верной Ульхой.
-Я ведь чуточку! К ужину успею, - сложив руки в молящем жесте, попросила госпожа. Но морщинка на лбу служанки не разгладилась. Ульха не поддавалась.
- Нечего тебе шастать по лесам, скоро ... - и женщина запнулась, вытерла руки о передник и внезапно сжалилась. - Ну, беги, - и не успела она закончить фразу, как след неугомонной девчонки простыл.
А великанша так и застыла с открытым ртом, потом ворчливо пробурчала под нос: «Куда такой замуж? Ей еще бегать и скакать. Девчонка еще. Ох, батюшки. Пресветлый, помоги!», - и пошла дальше.
Елания почти в припрыжку бежала по парадному коридору поместья и возмущенно пыхтела. Ну чего Ульха темнит? От чего наставник задал столько, что и за два месяца не разгрести? А тетушка! Тетушка-то на нее за что взъелась? Подумаешь, разбила она одну тарелочку. Так ведь не со зла. Случайно. Ну фарфоровая, ну фамильная...
Так ведь не в первый раз. Наставник, грозный герр Таис Иулаш, обязательно поможет собрать. Он в этом деле поднаторел. Его магией это легко сделать.
А сейчас лучше держаться подальше от возмущенной родственницы и грозного учителя.
Елания показала язык пыльному портрету одного из своих «прапрапра», вспоминая тетушкину нотацию.
«Благородная льера должна быть выдержана и спокойна. Всегда!»
Благородная негодующе фыркнула. Слишком резко развернулась и не вписалась в дверной проем.
- Ай, больно-то как, - зашипела девушка и оглянулась - не видел ли кто ее позорной встречи с косяком. И только собралась идти дальше, как увидела, что зацепилась своим длинным рукавом и вспорола красиво-сложную вышивку.
«Опять влетит!» - подумала Елания и, намочив палец, пригладила предательскую ниточку. Всё так и было!
И только после этого медленно и плавно пошла дальше. В парадном зеркале мелькнуло отражение курносой брюнетки с пышной копной мелких кудряшек.
Внизу послышались голоса. Выслушивать очередную нотацию не хотелось, поэтому девушка, осторожно открыв старую дверь, скользнула в ход для прислуги.
Сдавленно чихнула, насторожилась, не услышал ли кто? И пошла вперед по пыльному и узкому коридорчику практически на ощупь. В старом поместье этим ходом давно уже не пользовались, слишком мало слуг осталось, слишком старо поместье, слишком много требует ремонта.
Вот все и забыли...
Уловив ароматный запах пирогов, девушка повернула и, чуть не наступив в помойное ведро, вылезла на кухню. Отряхнулась, сцапала кусок пирога и вышла под укоризненный взгляд кухарки, решив, что сейчас лучше прогулять семейный ужин, а вместо него отправиться любоваться закатом.
Конечно, все поймут, что это лишь предлог. Красивый предлог.
Но закаты в старом поместье невероятные!
Солнце ласково пробегает по снежным вершинам и раскрашивает их в розово-сиреневое чудо. А в дни, когда начинают цвести саули - мелкие белоснежные горные цветы, закат становится по-настоящему волшебным. Загадочным... И даже хочется поверить в настоящую сказку.