- Вот так будет лучше, - щелкнув пальцами, довольно прошептал Извар, - теперь можно и личину снять.
И с наслаждением скинул тяжелое заклинание, что нещадно давило на его личность. С хрустом потянулся, зевнул и, положив руки под голову, сладко захрапел.
И не узнал - да и от куда ему было знать? - что его простейшее заклинание бесследно исчезло.
Впрочем, и сама Велена не только не ощутила магию, но и не могла бы догадаться обо всех тайнах, что скрывал ее «осколок цветного стекла». Если бы она не спала, если бы сонное заклинание было на порядок сложнее, если бы это было не единственное магическое воздействие, от которого оберегало кольцо, то возможно...
Возможно, эта история свернула бы в иное русло или вовсе не случилась. Но, как любят говорить романтичные натуры, «им было суждено встретиться».
Казар, проверив, как устроился господин и остальные, тоже позволил себе несколько минут отдыха. Он мечтательно вздохнул и подумал, что ему - старику - очень понравилось крошечное королевство Верден. Кругом приятные улыбчивые лица, всюду радость, даже в одежде, - яркие краски вызывают невольную улыбку. Это то место, где он не прочь осесть, остепениться и завести семью, которой у него никогда не было и не могло быть в империи. Он даже готов смириться со странными жилищами островитян, напоминавшими ему ядовитые грибы. Все-таки дом - это близкие люди, живущие в нем. А у старика с каждым годом таких людей становилось всё меньше, вот и лучший друг поплатился за свои ошибки.
Жестоко. Так, что и сыну, и племянникам приходится расплачиваться до сих пор. Но, может, мудрость Пресветлого в том, чтобы дать шанс заблудшим душам обрести новую родину? Новый дом, в котором тебя будут любить просто за то, что ты есть.
Привычно погладив бороду, Казар прикрыл глаза и откинулся на жесткую и неудобную спинку скамьи. Он не уснул, как подумали окружающие. Осторожный имперец внимательно наблюдал. Его тревожило давно забытое чувство - любопытство.
Он даже не подозревал, что в стране, где почти нет магических источников, могут рождаться... чародеи, припомнил он незнакомое слово. В империи даже у знати, у которой есть постоянный доступ к источнику, маги стали всё реже и реже появляться на свет.
И чародей был еще одним поводом задержаться на острове и разобраться в этой тайне.
***
Теплые тонкие печеночные котлеты или кругленькие куриные с укропчиком и пшённой кашей в виде гарнира... и главное - побольше сметанки. А к ним - холодный компот из красной смородины с кислинкой, и обязательно - золотистую пастилу из яблок. М-м-м...
Елания причмокивала во сне - мерное покачивание лодки, родные колени верной Ульхи и бессонная ночь сделали свое дело, и неугомонная льера сладко заснула.
Ульха любовно поглаживала госпожу по голове и вспоминала о том, как несколько лет назад, вот так же налегке, увозила свою Ланочку из родного дома. Хотя разве можно назвать домом место, где тебя без угрызений совести могут продать или отдать на растерзание правящей династии, лишь бы стать на ступеньку ближе к трону? Слава Пресветлому, что дара Ульхи хватило, чтоб вовремя распознать магический потенциал ее девочки! Это раньше Ульха расстраивалась из-за того, что ее искра чародейской силы слишком мала, чтобы женщина стала настоящим чародеем. Она ведь мечтала стать свободной. Глупая! Насмотрелась в своей жизни она на свободных чародеев. Да и кому нужна такая вольница? Свобода - она вовсе не в серебряной печати королевского представителя. Иные господа похлеще Ульхи закабалены.
Как же она ревела, когда местный чародей озвучил свой вердикт! А теперь каждый раз благодарит судьбу и за такую малость. Видеть магические потоки Ульха может, но управлять ими - увы, нет.
Но главное - она спасла молодую госпожу. И, конечно же, не собирается следовать корыстным планам семейства Аль-Гемли. Ульха оставила небольшую подсказку чужакам - если женихи сообразительны, то обязательно вскоре нагонят их с госпожой. А Ульха еще присмотрится к ним поближе и выберет самого достойного. Ну, а если имперцы окажутся глупцами, то она всё равно сумеет найти достойного спутника свой Ланочке. Брак, заключённый под сводами Глад-Ри, не в силах отменить даже король.
Глава 5
Глава 5
Поместье Аль-Гемли
Веки не желали подниматься, голова гудела, как после долгой пьянки, и Арзен некоторое время силился вспомнить, где же он находится.
Розовые шторы в крапинку, сиреневые обои в цветочек и в довершение всего - желтые бабочки на красном покрывале. Безумный сон? Спальня сумасшедшей любовницы? Арзен был настолько пьян, что связался с ненормальной? Тогда где же хозяйка апартаментов? Все его женщины старались как можно дольше задержаться в постели с завидным женихом, правда, это было... Это было до тех трагических событий и проклятия императора.