«Здесь кто-то прячется?» - успела подумать Велена, которая довольно хорошо знала оба имперских языка по одной простой причине - еще с юных лет собиралась податься в матросы, как и ее ровесники, мечтавшие о приключениях после красочных рассказов бывалых моряков.
А рядом уже нетерпеливо переступал призрачный волчище.
Чуть позорно не вскрикнув, девушка прикусила язык. И, затаив дыхание, наблюдала за невиданным доселе чудом. После кивка хозяина, волк, косясь на девушку, всё так же лежащую в неудобном положении, приступил к освобождению Извара. Волк не стал перегрызать тугую корабельную веревку, он лишь коснулся ее голубой призрачной лапой - и всё. Крепкая веревка стала рассыпаться, словно трухлявый пень.
Если бы Велена не лежала, то точно бы села от удивления. Вот же настоящее волшебство!
Извар едва не свалился в беспамятство, словно нервная девица. А все от желания покрасоваться перед выдумщицей! Истратил последние силы на такое позерство. Но оно того стоило! Едва хватило сил приподняться и сесть поудобнее, как тут же навалилась усталость.
Девчонка (и как он мог признать в ней парня?) до сих пор глядела на его волка и совсем по-детски хлопала большими зелеными глазищами, даже рот забыла закрыть. Так и хотелось сорвать поцелуй с ее нежных губ. Но Извар удержал себя в рамках, и вовсе не потому, что это было бы неприлично. Он боялся свалиться к ногам своей невесты. Любое действие сейчас вызывало головокружение, имперца и без того вымотала дорога и необходимость постоянно поддерживать облик старика. А для того, чтобы его Вар (так он называл своего волка) смог разрушить не магические чары, а обычную материю, Извар исчерпал себя до донышка.
- Я тебя слушаю, - с наслаждением протянул Извар в предвкушении того, как наглая девица будет просить его о помощи.
Велена очнулась. Да этот шпион - не из простых. Да и не шпион он вовсе. Настоящий бы не стал раскрывать своих секретов, да и она давно бы барахталась в реке - это еще в лучшем случае!
Велена задумалась. Сейчас, с возможностью позвать свою стихию, было и проще, и сложнее одновременно. Проще - потому что даже незнакомое плетение всегда можно разрушить, если хотя бы постараться это сделать. Сложнее - не хотелось показывать своих умений незнакомцу. Хотя тот уже знает, что она не парень, да и освобождаться всё-таки нужно.
Ничего лучше Велена не придумала и просто позвала легкий ветерок - раз уже раскрылась, то захотелось показать, что она тоже не лыком шита. И вместо обычного, едва ощутимого дуновения ветра, ее окружила крошечная ласточка. Это, конечно, не призрачный волк, но тоже серьезная магия.
Извар едва слышно выругался. Магиня! Настоящая. В такой глуши, да еще стихийница. Это не просто сокровище... Это удача. Его удача. И уже шутка про невесту не казалась шуткой. Такая невеста стоит дороже, чем принцесса со всем ее приданным. По крайне мере, для него, Извара. В империи магини такая редкость, а тут еще и воздушница!
Стихийники славились не только большим резервом, но и тем, что им не приходится черпать много сил у себя, они умеют заимствовать силы у родной стихии. В Империи ее бы сразу записали в армию и после нескольких компаний, дали возглавить свой отряд. И в будущем магиню наверняка бы ждала военная карьера. Она бы ее осилила, с таким-то характером!
Девчонка уже разминала затекшие руки, сама она освободилась или он настолько ослаб, что отпустил чары и не заметил - уже было неважно.
Главное - он нашел ее. И теперь не отпустит. Только как сообщить ей об этом? Или пусть думает, что это игра?
- Ну что, когда наша свадьба? - улыбаясь через силу и борясь с собой, чтобы не уйти в спасительный сон, спросил Извар.
Вот ведь заладил, шутник!
- Да хоть сегодня вечером! Вот прибудем в Монастырь - там и обвенчаемся! - бросила Велена, но подумала совсем иное: «Как же, женишок, жди! Стоит мне выйти на берег, как больше не свидимся. Да и всех мужчин там ждет большой и неприятный сюрприз!»
«Попалась, рыбка! Теперь-то от меня не убежишь», - ехидно подумал первый наследник.
- Значит, ударим по рукам, скрепим помолвку, - протянул руку Извар. Он бы, конечно, желал совсем по-иному скрепить эту сделку, но его сил хватало лишь на то, чтобы держать руку ровно.
- Договорились, - протянула в ответ ему свою ладонь Велена, при этом думая, что маг совсем простак. Или у них в империи верят на слово?
- Я, Извар, из рода Изваров беру в невесты ... - из последних сил шептал имперец.
«Вот ведь хитрец! Решил таким образом мое имя вызнать!» - решила девушка, но что-то неприятное ее кольнуло. Совесть - поняла Велена.
- Я, тана Велена, дочь Черного Змея, беру в женихи Извара, - девушка решила припугнуть хитреца знаменитым прозвищем своего отца.