Сквозь деревья показались два силуэта.
- Ух, ты! Смотри, сестра, тут у нас сладкая парочка, - зашептала одна из послушниц.
- Надо же, до королевской ночи еще далеко, а уже милуются, - с завистью сказала другая.
- Сбежит? Как думаешь? - прячась за густой листвой, спросила одна из сестер Пресветлого.
- Конечно, а ты бы осталась, если милый бы приехал? - вторая, заметив, как загрустила подруга, ткнула ту локтем: - Эй, ты чего? Ну, хочешь, доложим о них наставнице?
- Еще чего! Я не стану мешать чужому счастью, - возмутилась послушница. - Давай уйдем. Надо бы предупредить девушку - пусть дождется праздничной ночи и только тогда бежит. Сам Пресветлый освятит их любовь, и никто не сможет больше разлучить! - печально закончила она.
- Беда! - громко зашипела та, пятясь в кусты. - Сама аббатиса идет.
- Да ты что? Она же здесь почти не бывает, - не веря своим глазам, удивилась послушница.
- Ага, я тоже так думала, сестры сказали, что эта калитка - самый верный путь. Ни аббатиса, ни наставницы про него не помнят. Что делать-то будем?
- Что-что? Выбираться потихоньку!
- А как же эти? Влюбленные?
- Я, конечно, волнуюсь за них. Но отбывать еще одно наказание не хочу. Мне хватило одного раза. Знаешь ли, драить ночами темный подвал - не мое любимое занятие. Пойдём уже.
И девушки удалились, стараясь не привлекать внимания. Но внимательная аббатиса заметила беглянок и узнала. И при случае им об этом напомнит.
Пару дней назад ей доложили, что у входа в южный сад не работает сигнальная нить и молодые сестры и послушницы вовсю этим пользуются. Глупышки бегают посмотреть на женихов или поесть сладостей, да только не подозревают, какая опасность им угрожает. Думают, всё это сказки и шутки про лесных чудовищ, что охраняют монастырь. Нужно было раньше всё проверить. Ох!
- А это что тут у нас? А кто это тут у нас? - грозно спросила аббатиса, заметив лежавшую на земле пару. - Совсем совесть потеряли... подождите-ка... Вы живы? - забеспокоилась она в тот самый момент, когда Елания очнулась.
- Ох... - тяжело вздохнула льера, сталкивая с себя бесчувственное тело.
«Спасите!» - мысленно взывала Велена, широко распахнув глаза.
- Что здесь произошло? - обвела их строгим взглядом аббатиса.
***
Елания осторожно осматривалась, пока грозная аббатиса придумывала наказание. Широкое и светлое помещение. Один из учебных классов, нет сомнений. Потертые парты, на которых кое-где выцарапаны женские имена, жесткие неудобные стулья.
Не поворачивая головы, льера глянула налево - вместо стеклянных окон была магическая пленка, которая не скрывала потрясающий вид на горы. Направо смотреть не хотелось. Совсем. Льера и так чувствовала гневный взгляд Велены.
А аббатиса всё стояла спиной, и последние несколько минут никто не решался нарушить гнетущую тишину.
Какой же дурой Лана себя почувствовала, когда открылась правда о злоумышленнике! Стыда добавил тот факт, что вместе с «парнем» они пролеветировали вслед за хозяйкой монастыря по всему саду и двору, причем на глазах у любопытных послушниц. Аббатиса не стала звать подмогу и одним движением руки подняла провинившихся девушек в воздух - и два бесчувственных тела последовали за ней. Правда, оба тела при этом прекрасно осознавали, что происходит.
«Вот позор-то! - сокрушалась Елания. - Это еще Ульха не знает! И от нее влетит обязательно... Ой, как попадет!»
- Не стоит расточать столь сильные эмоции, уважаемая тана Велена. Поберегите их для занятий с наставницами, - строго сказала аббатиса, по-прежнему стоя спиной к новым послушницам, - вы сами виноваты, ведь знаете, что мужчинам вход в нашу обитель запрещен. Так что я могу даже наградить льеру Еланию за смелость.
Обе девушки чуть не поперхнулись от такого заявления.
- Но наказание всё же будет. Льера Елания - вам за то, что без позволения наставниц применили магию... - аббатиса повернулась, чтобы взглянуть на девушек. - Вы должны понимать - чтобы заниматься магией, вы должны получить на это разрешение. И вы, тана Велена, не останетесь без моего особого внимания. Ваше вторжение в таком виде могло всполошить многих сестер и наставниц. И так легко, как сейчас, вы бы не отделались.
Велена думала иначе: «Легко? Как бы не так!»
И во взгляде ее бушевала ее стихия.
- Неделю вы будете в распоряжении наставницы Симины и должны будете делать всё, что она скажет. Если она будет недовольна, - аббатиса склонилась над девушками, - я продлю ваше наказание. Всё ясно? Наставницу вы сможете найти в южном крыле. Ах да, чуть не забыла, - сделав сложный пас рукой, аббатиса улыбнулась, - вот теперь можете идти.
Девушки встали и только собрались выйти, как заметили тонкую золотую нить чуть меньше метра длинной, что связала их между собой. Велена нервно дернула левой рукой, и правая рука ненавистной девицы тут же последовала в ее сторону.