- И когда нас освободят? - обреченно спросила льера. Ей совсем не нравилось быть на поводке у той, что желала поколотить ее в темном углу.
- Моя нить исчезнет сама, как только придет время, - хитро улыбнувшись, ответила аббатиса.
Девушкам ничего не оставалось, как уйти.
***
- Проклятье! - стукнул в сердцах по столу Арзен, и красная скатерть смялась. - Мы всё проверили, куда она могла деться?
Михей, стоявший рядом, сжался и втянул голову, словно боялся, что его ударят.
- Прогуляйся-ка, дружок, выясни, кто новый приехал, да слухи разные собери, - милостиво отпустил мальца Шиаз, - а нам с братом нужно серьезно поговорить... Скажи-ка, Зен, чего это ты так злишься? Чего взбеленился? Это ведь моя невеста пропала, - и он угрожающе навис над братом, - Я тебя в поместье еще предупредил - Елания моя!
- И с чего ты взял, что я согласился? А, братишка? - откинувшись на высокую спинку стула, надменно ответил Арзен.
- Она - моя! - сжимая кулаки, ревел Шиаз. - Ты не посмеешь...
- Как думаешь, если ей предоставить честный выбор, - и Арзен с нажимом выделил слово «честный», кого она выберет?
- А кто сказал, что он будет честный, - шипел, словно кобра, Шиаз.
- А ты не побрезгуешь? Ты ведь у нас... - и Арзен насмешливо оглядел младшего, - придирчивый.
Вот этого младший не смог выдержать. Одним рывком отбросил стол и схватил невозмутимого брата за широкий воротник.
- Придержи свой длинный язык! - крикнул он.
На шум вернулся Михей. Осторожно просунул голову в дверной проем и, запинаясь, сообщил:
- Там еще один чужак приехал. Имперец, - и зажмурившись, остался ожидать ответа.
- Имперец говоришь... - Шиаз отпустив брата, преобразился. Глаза больше не полыхали огнем.
«Собранный и готовый к прыжку опасный зверь» - мелькнула мысль у Михея.
- Показывай, - сбросив прежнее ледяное высокомерие, приказал Арзен.
- Глядите, - и парнишка открыл дверь, указывая пальцем на гостей.
Там старик осторожно держал молодого мужчину, которому явно не здоровилось. Других посетителей не было.
Братья изменились в лице. Шиаз скользнул стрелой вниз, Арзен, не теряя достоинства, тоже стал спускаться.
Среди просторного общего зала единственной гостиницы с говорящим названием «Приют жениха» стоял их брат Извар, опираясь на своего верного Казара.
- Эгей, как тебя потрепали. Неужто... - и Шиаз шепотом продолжил: -принцесса так уделала? Добрый день, уважаемый Казар!
- Ох, ты ж! - только и мог удивиться Извар.
- День действительно добрый, раз все наследники Изваров собрались здесь, - и старик поздоровался с подошедшим к ним Арзеном, передав заботу о подопечном братьям. - Вы присаживайтесь, а я закончу с делами.
- Ты где так? - настороженно спросил средний брат, аккуратно посадив старшего за дальний столик.
- Задерни штору, - попросил Извар, собираясь рассказать братьям о своем приключении.
Все столики вдоль стены были закрыты темно-синей тяжелой тканью. На такую хорошо вешать защитный купол. Нет, и за обычным столом такое простое заклинание можно произнести, но это еще больше внимания привлечет. Слишком многие в этом месте могут видеть магические плетения.
- Ну, говори! - поторопил старшего Арзен, аккуратно раскладывая салфетку на коленях.
- Невеста постаралась, - улыбнувшись, ответил Извар.
- Ух, ты! А принцесса молодец, не ожидал от нее такого. И как это случилось? - развеселился Шиаз.
- Да тут такое дело... - стушевался старший, не зная, как сообщить братьям о новой помолвке. - Другая невеста у меня...
И он внимательно посмотрел на братьев. Что скажут? Одобрят ли такую вольность?
Повисла тишина. Арзен лишь вздернул бровь, а вот младший отреагировал более эмоционально.
- Чего?! - вскрикнул он. - Мы тут одну невесту поделить не можем, а ты двоих захапал! Так нечестно! Поделись-ка с Арзеном одной!
Пришло время старшему удивленно хлопать глазами.
- Та-ак, - протянул первый наследник. - Я, похоже, многого не знаю. Выкладывайте.
Арзен скупо изложил их историю. Только факты.
- Главное, она хороший маг воды, я бы сказал, очень хороший, даже по нашим меркам, а чего уж говорить об этом захолустье, - закончил он.
Шиаз поморщился:
- Ты забыл упомянуть - девчонка-то огонь! - мечтательно протянул младший имперец, глядя на соперника. - Такой сухарь, как ты, не сможет оценить всю полноту ее души.
- Хватит паясничать, - огрызнулся Арзен и для пущего эффекта пнул того под столом. - Извини... - вымученно улыбнулся старшему. - Что скажешь?
- Весело у вас тут, а у меня еще веселей, - ухмыльнулся Извар и тоже вкратце постарался рассказать о новой помолвке и девушке, что поразила его с первого взгляда.