Да-да! Похищения молодой госпожи магами-бесстыдниками.
Одни бабы, что посмелее, даже подбирались поближе, чтоб разглядеть получше, в подробностях. Бесстрашные! Другие - бегом к дому кинулись то ли за помощью, то ли народ кликнуть, чтоб поглазеть каждый успел.
Елания не знала, чем всё это может закончиться, но понимала, что точно ничем хорошим, по крайне мере, для нее. Всех спасла верная Ульха.
Она то ли затесалась среди деревенских баб, то ли они ее кликнули. Но благородная льера, да и все остальные, услышали ее забористую ругань:
- ...ть! Вашу ж!.. Окаянные! Старый хрыч, куда ...ть, да ты ж душеньку угробишь!
Зычный голос Ульхи сделал свое дело - маги остановились. По крайней мере, все звуки стихли. Лишь было слышно, как сопит спаситель благородной льеры. Эх, бедняга! Тяжело, наверное. Она на столичных дам не похожа, не тростиночка.
А непробиваемая Ульха уже топала к своей кровиночке. Была она женщиной тучной, да при большом росте. А как скорчит рожу, одну другой страшнее, так каждый прочувствует всю силу ее праведного гнева.
- Пусти ее, бесстыдник! - рыкнула она, подойдя ближе. - А то... - и потрясла своим увесистым кулаком.
Маг опешил, но ответил.
- Она ранена, мы помочь хотели, спасти, - с легким акцентом сказал второй чужак.
- От кого? От наставника ее? От учителя? - возмутилась женщина и, не дожидаясь ответа, просто выхватила свою любимицу из чужих рук, развернулась и спросила: - Что, правда, спасали? Не насильничали?
- Спасибо, Ульха, - с облегчением ответила Лана. - Правда, от змеи спасали. Укусила она меня, так я визжать начала, они на помощь и пришли.
- А чего тогда голышом? - всё еще не веря, спросила женщина
- Так спешили, наверное. Очень спешили, - покраснела Лана да заметила, как чужаки запоздало начали прикрываться руками.
- Ну-ну, ты это своей тетушке будешь рассказывать и учителю, а мне после - всей правды скажешь. Идти-то можешь? - встревоженно добавила Ульха.
Елания осторожно ступила на больную ногу. Неприятных ощущений не было, но она решила поберечься. Поэтому, обняв свою любимую Ульху, поковыляла в сторону поместья. Только Ульха такого стерпеть не могла. Поворчав, что ее бедную деточку замучили, подхватила госпожу на руки и, бурча под нос, исчезла из виду.
Лана нежно смотрела на Ульху, та была ее опорой с тех самых пор, как она покинула столицу. У девушки язык не поворачивался назвать ее служанкой, коей та и была. Ульха была дочерью нянюшки, что нянчила еще матушку Елании, но крутой нрав и слабенький дар не позволил Ульхе пойти по стопам своей родительницы. Вот и была она приставлена к льере то ли из экономии, то ли по доброте душевной. И была она и старшей сестрой, и подругой, и первой настоящей наставницей, что обучила молодую еще льеру азам магии.
Ульха была просто родным человеком. Все в поместье об этом знали и обращались к ней уважительно - эйра Ульха. Так что никому и в голову не пришло перечить своевольной служанке, что так внезапно вмешалась в красочный бой магов.
- Вот ведь, как всё не вовремя случилось, - ворчала она.
- А что, такое может случиться вовремя? - сказала льера и прикусила язык, потому как Ульха не постеснялась больно ущипнуть свою госпожу.
- Да, ты ведь не знаешь. С недельку назад письмо от батюшки пришло, да не тебе, а тетушке. В нем господин писал, что прибыли к королю посланцы из южной империи с печатью императора. Наш король должен выполнить любую их просьбу. Заметь, любую! - выставив свой кривой указательный палец, сказала Ульха. - Да не препятствовать им. А то сама знаешь, ежели грозный сосед учудит - нам мало не покажется. А те свататься решили, да не абы к кому, а к принцессе. Поскрипел зубами король, да уж больно быстро помолвку отметили. Да только посланцев трое, а принцесса одна. Оженить-то всех надобно. Но в том-то и дело, что они младшие принцы, то ли и вовсе бастарды. Темная там история. А королю и уступать не хочется, еще и родных племянниц им отдавать, да злить большого соседа опасно. Вот он и устроил такую подлянку, дал им право выбора. Мол, есть и младшая ветвь. Съездите, поглядите, присмотритесь и сами решайте. А пока те ехали большой делегацией, да на конях, да по нашим тропам, сама знаешь - не меньше трех недель пролетело. А племянницы-то уже замуж повыскакивали, а принцесса и вовсе слегла с болезнью страшной, да неведомой, - шепотом по секрету сказала Ульха. - Да только и ежу ясно - стоит уехать этому южному недопринцу, как свершится чудесное исцеление. Вот и хотел тебя батюшка, как дороги подсохнут, в монастырь отправить. Мол, король уж точно не против будет. Нет невесты - ищите другую.