- Наш Кар’клей улетел оборот назад. Науд-Аурит’сеней.
- Сендар, – напряжённо сказал Горец.
- Вы под началом Верховного Лидера. Каково это?
Наунд усмехнулся.
- Его разрывает на части. Мы почти всегда предоставлены сами себе.
Горящий понимающе кивнул.
- Интересно, как Великий Волве справлялся с этой проблемой?
- Тиранией, – холодно отрезал яут.
Кто-то в зале взревел. Горец лениво обернулся. Один из Хищников повредил Астроному плечо наконечником копья, получив ответный удар по маске. Агрессивно взревев, Ятеж-казир бросился на противника.
- Ты слышал что-нибудь о падении кораблей?
- Да. Ходят слухи, что ваш клан обнаружил странное устройство рядом с павшим ман’дака.
- Есть такой момент, – Горец опирался на колонну, сложив руки на широкой груди. – Ты сновидел в этом направлении?
- Да. Далеко зайти не удалось. Всё блокировано и этот блок мне не одолеть. Такой встречаю впервые.
Наунд утвердительно кивнул.
- Я пришёл к выводу, что это кто-то из Старших каст либо некто неизвестный. Подобная нерушимая стена неподвластна Воинам. Мои попытки ничего не дали, зато наблюдательность кое-что преподнесла.
Старший Кровавый оторвался от колонны и внимательно уставился на собеседника. Пол сотрясся от чьего-то падения. Рёв, звон копий и запах мускуса. Зазеленели пятна твейя.
- Некий торговец, аттр’ури. В его когтях мелькнуло нечто странное. Я не видел того устройства, что нашли вы, но предполагаю, что это может быть его копией.
- Опиши.
- Размером примерно с энергосистему, возможно, чуть меньше. Сверху что-то органическое. Похоже на панцирь.
- Да. Это оно. Кто его приобрёл?
- Неизвестно. Такие сделки проходят за закрытыми дверями. Он поднимался на верхние ярусы. Ты знаешь, что происходит? У тебя есть связь с Великим Гуан-Тант’ером.
- Ты тоже считаешь его пайя, способным на всё?
- Нет. Но я уверен, что он чует, где скрыта суть.
- Чутьё его не подводило.
- Надеюсь, не подведёт и на этот раз.
Мучительный вой нарушил спокойное течение разговора. Бык прижал противника к колонне, сорвав с него маску и намереваясь лишить левой нижней мандибулы. Кашинн был сильным, прямолинейным, упрямым и несгибаемым яутом. Высокий болевой порог и умение идти напролом напоминали тактику Моргарда.
Сегодняшние поединки переходили опасную черту. Хищники кидались друг на друга, намереваясь оставить на сопернике след своей победы в виде шрама или сломанной жвалы. Старшие Кровавые обоих кланов переглянулись и молча вышли в центр зала. Наунд, набрав в лёгкие воздуха, издал громоподобный рык, отчего одно из копий, небрежно закреплённое каким-то Младшим на стену, свалилось на пол.
- Ки’кте! – рявкнул Шаэлур’инд.
Охотники прекратили борьбу. Каждый из них едва скрывал оскал, недоверчиво глядя на своего противника и гневно сжимая рукоять оружия. Сновидцам пришлось подождать, пока обе стороны остынут. Через несколько минут бойцы разошлись по сторонам, периодически одаривая злобным взглядом обоих Кровавых.
- Ятеж-казир, Кашинн, мы уходим. У нас мало времени.
Яуты молча встали рядом с Горцем.
- Надеюсь, вы узнаете, в чём суть. Будьте осторожны, тут полно изгнанников, – спокойным сдержанным тоном напомнил Шаэлур’инд.
Поклонившись новым знакомым, он отправился к собратьям. Перед выходом кто-то крикнул Кровавым в спину:
- Мы ещё встретимся!
- Не сомневайся, – железным голосом ответил Кашинн, узнав своего противника.
Ступив на средние палубы Циенринд-Нагалл замешкался – гомон шумного города обрушился на Младшего, раздавив своим ярким контрастом: по сравнению с размеренным, даже немного ленивым ходом жизни верхних ярусов здешняя энергия била ключом. Науду разных рангов и каст сновали по гигантским артериям металлического чудовища, спеша собраться на новую Охоту, закупить провизии, отремонтировать корабль или обменять слитки длекса на важную стратегическую информацию.
По ряду определённых черт можно было угадать, кем является тот или иной Хищник, к какому племени принадлежит, к какой относится касте: редкие Учёные аттура, предпочитавшие для прогулок другое крыло атолла одевались в тёмные рабочие халаты, под которыми частенько скрывались доспехи из лёгких материалов.
Воинов Холодной Охоты выдавало наличие новейшего “дальнострела” – оружия, поражающего мишени на расстоянии. Будучи большими любителями выйти в самой передовой амуниции против многочисленных врагов, Хищники прогрессивного племени фактически никогда не расставались с разными вариациями пушек, дротикомётов, сеткомётов, сюрикенов и прочих предметов, позволяющих добраться до врага не теряя ни единой лишней секунды. Связь Аттура с древними традициями, в частности культом священной Охоты с каждым годом становилась всё слабее. Опираясь на передовые технологии, Воины медленно, но уверенно переходили от древнего ремесла добытчика трофеев к кровавому спорту, позволявшему выявить сильнейшее звено.
Этот очевидный разрыв подпитывал почву для бесконечных конфликтов, в былые времена не позволяющих обоим племенам мирно сосуществовать на общем атолле. Воинственные Горячие Охотники – истинные приверженцы и хранители древних традиций, консерваторы до мозга костей отстаивали свою позицию в твейепролитных поединках. Кодекс чести, ритуальные Охоты, поколения, чей дух воспитан на “живой” войне, на истинном противостоянии, где технология играет вторичную роль средства достижения основной цели – чистого поединка... Равенство силы с загнанным, агрессивным врагом, горячая рукопашная схватка, без оружия, без поддержки собратьев, один на один – это кредо позволяло им сохранять свою истинную суть поколениями, оставаясь верными Великому Предку и самим себе, верными Пути Охотника, собирающего трофеи для кровожадного Бога Войны и Смерти, для запугивания врагов и привлечения самок.
Сейчас всё это имело гораздо меньшее значение, чем до Великого Заражения. Яутжа, увешанные трофейными поясами и сжимающие в когтях холодное оружие для ближнего боя спокойно беседовали с аттурийскими коллегами, обсуждая детали последних интригующих событий. Конечно, эти отношения не были гармоничными и сбалансированными, особенно в последний год, но зелёных луж твейя стало меньше.
- Не стой столбом, пойдём! – шикнул на собрата Мроинд, выходя вперёд и поспешно кланяясь проходящему мимо Вожаку клана «Острого Жала». К удаче старший Хищник не обратил на юнцов внимания, явно заинтересованный горячим спором, грозившимся вылиться в потасовку.
Широкий коридор, чьи стены украшались крупными черепами плотоядных рогатых зверей вёл в громадный торговый зал – одно из самых оживлённых на атолле мест. Грациозный провёл Бегущего Брата поближе, чтобы лучше рассмотреть знаменитые торговые ряды «Адомура», но его напряжённый взгляд тут же уловил быстрое движение, заставив притормозить: из дальнего конца зала показалась фигура Хищника Операционной Команды, на чьей маске красовался отчётливый символ данной базы. Самец торопливо пересекал помещение, двигаясь к отдельной группе Воинов, стоявших в стороне. Приблизившись, он что-то отрывисто рявкнул, охватывая жестом весь атолл. Стоявший впереди Воин внимательно выслушал яута и, кивнув собратьям, бегом отправился к соседнему выходу.
- Это же Ветеран! – шикнул Мроинд. – Сильнейший Крак-линд!
- Сам Крак-линд?! Глава Арбитров?!
- Да. Похоже у него тут... рейд.
Янг’а проскользнули в зал, успев увидеть как знаменитый Арбитр растворяется во встречном потоке.
- Эх, жаль, я не успел его разглядеть...
- Успеется. Если у него рейд, то вероятней всего мы его ещё увидим. Ого, смотри!
Saute arene (Ost Fort Boyard) – Торговая Гильдия
Мроинд кивнул на торговые зоны, представлявшие собой площадки расположенные вдоль стен, завешанных до самого потолка дорогим коллекционным оружием, о котором Янг’а могли лишь мечтать: нагинаты, глефы, запястные лезвия знаменитых Охотников, прочные маски эксклюзивного дизайна, трофейные пояса Воинов Чести, по легенде приносившие несказанную удачу, элементы брони, энергосистемы от самых простых до самых продвинутых, с разнообразным функционалом для различных нужд. Техники, лекари, ремесленники, Охотники, Учёные и конечно же Вожди – все сновали вдоль стоек, за которыми дежурили подопечные самых известных торговцев Аттура.