Даже Гуан-Тант’ер, обладая высоким уровнем телепатии не мог обнаружить торговца, дополнительно прикрывшего свой зад работой наёмных сновидцев. Проходя мимо шахт, ведущих на самое дно, он приостановился, взглянув вниз.
«Берсеркеры, объединившиеся с отступниками... Никогда ничего подобного не происходило».
Недовольно фыркнув, Ангел Ночи молча взглянул на помощников. Оба Кровавых, пощёлкивая, ждали указаний. Вопросы каждый оставил при себе.
- Сейчас мы выйдем в слепой тоннель. Будьте начеку.
Слепой тоннель являлся одной из нескольких зон, лишённых видеонаблюдения. Такие пятачки были необходимы Элдерам для проворачивания теневых сделок с торговцами, получения информации от разведки, передачи платы наёмным боевым единицам. Разумеется, здесь же совершались акты купли-продажи иного толка, например реализация сильных наркотических веществ или незаконная торговля оружием созданным печально известной Теневой Гильдией Аттура – крупным криминальным сообществом, пускающим свои корни от самого Лорда Аг’дара – предыдущего хозяина трона Аттура. Мафию травили любыми возможными методами, но, увы, за любую прикрытую деятельность властям приходилось платить большую цену. Слепые зоны даровали теневикам заветную лазейку. Тем не менее, как вчера, так и сегодня это относилось к разряду издержек.
Альбинос и его помощники скорым шагом свернули за угол. Пройдя по узкому коридору примерно пятнадцать метров, яуты оставили позади громко гудящую жизнью открытую часть средних ярусов и ступили в зону отчуждения. Это всё равно что свернуть с оживлённого проспекта в тихую, вялую подворотню полузаброшенного квартала, где признаки жизни подают разве что подвальные коты. Вместо пушных млекопитающих в “подвалах” гигантского материнского корабля обитало нечто менее приятное...
Лунный Ангел шёл впереди, сканируя фронтальный план в разных спектрах. Причудливые переплетения проводов и микросхем образовывали мрачную паутину вен, пронзавших собой стены гигантской округлой трубы. Среди них уже удалось обнаружить несколько ловко припрятанных скрытых камер, установленных либо торговцами, либо оппонентами, либо, что не желательней всего – теневиками.
«Надеюсь мафия не замешана в этом рйете», – мрачно подумал Вожак, ускоряя шаги.
Тяжёлая поступь Кар’клейя и его помощников разносилась эхом по пустынному коридору с удобными тупиковыми закутками, где размещались терминалы. Одам-ан’де насторожился, но виду не подал, продолжая движение: ему показалось, что некто следует за ними шаг в шаг. Он начал постепенно сбавлять скорость, жестом руки приказывая Младшим притормозить. Впереди находилась удобная позиция для засады и в планах Вожака было как можно скорее занять её, чтобы отследить незнакомца, но... неожиданно, обычно спокойный в подобных ситуациях Кил-лиэат сорвался с места, выпуская на бегу ки’чти-па. Ночной Воин не успел остановить его. Агония с рёвом бросился на крупного науду, вышедшего из тупикового коридора, завалив его на пол. Рёв отступника сотряс стены; он безуспешно пытался скинуть с себя словно обезумевшего Младшего, поначалу казавшегося таким мелочным препятствием на пути к главной цели. Удары Кровавого были точными и стремительными – лезвия входили в плоть соперника, цепляясь заострёнными, резными краями и оставляя после себя болезненные, рваные раны.
Запах горького мускуса и кипящей ненависти разлился по широкому коридору. Заваленный Хищник резко дёрнулся, выкинув вперёд когтистую руку вооружённую обломанными по самый наруч, ржавыми запястными лезвиями. Ладонь сомкнулась на горле Младшего, вынуждая его отчаянно глотать воздух. В следующую секунду преступник отшвырнул от себя Кил-лиэата. Кровавый жёстко приземлился спиной на застеленный дымкой пол.
Дождавшись подходящего момента из засады вышел второй преступник. За его спиной крепились черепа убитых яутжа. В проёме треснутой маски со стёртым клановым знаком торчали нижние жвала. Они были крупнее стандартных и агрессивно выпирали вперёд, выделяя обладателя среди других подобных ему изгнанников. Несмотря на устрашающий вид молодой си-у’кве не решился напасть на известного своими боевыми талантами Вожака, избрав своей целью лежачего механика.
Гуан-Тант’ер быстро оценил обстановку: стратегия отступников была отлажена плохо. Новичок и вовсе имел расшатанный зазин, его страх чувствовали даже Младшие. Оба соперника не являлись профессиональными головорезами от криминального мира «Бездны» и вполне подходили на роль достойных противников Охотнику ранга “Кровавый”. Фатор ощетинился оружием, намереваясь вмешаться, но Вожак притормозил его рукой. Ничего не сказав, Кар’клей молча покачал головой. Ветер сжал кулак – приказано не вмешиваться.
Тем временем грозная фигура си-у’кве быстро приближалась к лежащему яуту. Чересчур мощный и тяжелый, отступник был весьма неповоротлив, но этот минус с лихвой компенсировался выдержкой и болеустойчивостью. Агония успел поставить блок, приняв тяжёлый удар когтистой руки. Первый изгнанник торопливо встал на ноги, тут же уйдя в прикрытие. Он отцепил от пояса сюрикен, метнув его в сторону Вожака. Ожидая подобных выпадов, Ночной Воин лихо увернулся, схватив при этом за руку оскалившегося Фатора.
- Держи себя в руках и верь в соклановца! Не вмешивайся!
Взгляд Лунного Ангела засёк едва заметное движение в стороне: неподалёку, за углом скрывался нежданный гость. Чёрная маска берсеркера, объятая нижней челюстью плотоядного животного застыла на экране линзовой камеры Гугар’кхи.
- Фатор!!!
Интонация приказа. Моментально уловив её, Ученик кинул альбиносу символ клана. Чёрная поверхность легендарной нагинаты, блеснувшая в руках Гуан-Тант’ера мигом приковала к себе всеобщее внимание отступников. Стоявший в защите си-у’кве отрывисто рявкнул соплеменнику кодовое слово, обозначавшее отступление. Крупный молодой изгнанник, вовсю катавшийся по полу с противником, успел нанести ещё пару ударов и схлопотать отдачу коленом в живот. Оттолкнув Кил-лиэата, он протянул руку собрату. Первый поднял второго и оба начали резко отступать, пятясь спиной вперёд. На плече крупной особи ожил плазмомёт...
- Кил-лиэт!!! – успел выкрикнуть Вожак, пытаясь остановить разгорячившегося второго помощника, провоцирующего выстрел.
Использовать плазмомёты на атолле было строго запрещено – существовал риск повреждения жизненно-важного оборудования и частичной разгерметизации некоторых секторов материнского корабля. Кровавого захлестнула слепая ярость. Он резко метнулся вперёд, оставив позади белоснежную руку альбиноса. Почуяв неладное, молодой отступник бросился бежать. Его старший коллега принял бой, выстрелив плазмой в приближающегося противника. Агония упал, уйдя от заряда и проскользнув до самых ног си-у’кве. Плазмозалп же, не встретив на своём пути ни одного органического препятствия вошёл в металлическую стену, растопив её как масло. Тут же сработали системы безопасности, врубилась сигнализация. Гуан-Тант’ер выругался.
- Хорошо ещё раскалённая плазма не долетит до преграды, разделяющей атолл и космос, – раздражённо прорычал он. – Фатор, команду техников сюда, быстро!
Второй помощник Кар’клейя дёрнул отступника за ноги, тут же атаковав запястными лезвиями. Войдя в живот, они заставили изгнанника взреветь громче аварийной сигнализации. Стоило Младшему начать вкушать триумф над Плохой Кровью, убирая ки’чти-па и поднимаясь во весь рост, как внезапно в его маску врезался чей-то тяжёлый кулак. Падая на пол, Агония успел заметить странную чешуйчатую фигуру, схватившую тяжело раненого преступника и поволокшую его за угол – к закрытой лестничной площадке. Затем раздалось грозное низкое рычание, глухой звук крайне короткой стычки и резкий шум закрытия двери.
- Кил-лиэат, ты в порядке? – подошедший Вожак помог Кровавому встать. – Фатор связывается с техниками. Многовато внимания привлекли, не находишь?
Из-за угла вылетел покорёженный метательный диск. Отрывисто рявкнув, Лунный Ангел оттолкнул Младшего. Неуклюже летящее оружие просвистело опасно близко к валарам альбиноса, врезалось в стену и упало на пол.
- К’жит побрал, – прошипел Вождь, вперив взгляд линз в удирающую фигуру молодого отступника.