— Придушить?
— Я смягчил его слова, просто, если я буду говорить так, как обычно говорит он, у тебя завянут уши, и хоть, инквизиторы, искусны в пытках, тебе все равно эти его планы, показались бы чересчур жестокими и бесчеловечными. Они якобы бросили его еще давно, и он не говорил об этом так подробно, как хотелось бы.
— И сейчас они просто разговаривали? — Удивился Кристофер.
— Верно, так вот просто, без криков, спокойно. Не знаю, почему это так выводит меня из себя?
— Просто теперь ты получаешь минимум внимания. Не хотелось бы вспоминать об этом, однако еще лет пять тому назад, я старался как можно лучше выслужиться перед куратором. Делал все, что было необходимо инквизиции, задания выполнял как по учебнику, без погрешностей, все было настолько хорошо, что мне даже не поручали бумажную работу. Мол, ты настолько хорош, что лучше делай самое интересное.
— Постой-постой. — Остановил его воин. — Куратор, это что-то вроде наставника?
— Да, это наставник, однако, всей инквизиции разом. Королевствами правят короли, империей владеет император, а вот инквизицией руководит куратор, не шибко мудрено, верно?
— И вы все свои операции записываете?
— Да, абсолютно все, описываем все в деталях, как и кого, что и куда, с кем пришлось говорить, как добывали информацию, где все же нашли цель и как ее обезвредили. Всего понемногу, от такого зависело и наше жалование, и продвижение по карьерной лестнице.
— В нашем с Алистером случае, жалованье зависело от финансового положения жертвы грабежа.
— Не мне судить вас, на моей душе больше грехов.
— Стал ярым противником старых идеалов? — Засмеялся Роланд, его несколько забавляло, когда кто-то убежденный в чем-то, отступал от этого, резко, словно вырывая зуб. — Если честно, идейности вам было не занимать, фанатики, никак иначе вас не назовешь.
— Мне кажется, Роланд, я уже вышел из их числа и когда наконец-то разберусь в себе, смогу здраво продумать планы. Возродить бы в себе того человека, кем я мог бы вырасти в нормальных условиях, стереть все воспоминания, найти себе домик, чтобы жить там беззаветно — вот и все.
— Избавиться от воспоминаний тебе поможет выпивка.
— Сомневаюсь. — Признался инквизитор, но не смог побороть себя и выпил еще. Вино отдавало горечью, но словно могло заполнить пустоту внутри, словно прошлое воплотилось в живое существо, и тонуло в бутылке.
— А ты не сомневайся, я начал пить с тех пор, когда впервые убил. И знаешь, я убил ради своего друга Алистера, мы были еще подростками. В отличие от него, я ходил в школу, как и все нормальные дети и рассказывал другу обо всем, что там изучали. В отличие от него, я не старался избегать конфликтов, а очень любил их, но он все равно в них попадал. Тогда он еще не научился решать спор при помощи своего острого языка. Так было и тогда, в тот день. Я возвращался из школы, и обратил внимание на знакомых парней, у нас был общий учитель и я знал, что не было в тот день на занятиях. Я не мог не вмешаться в происходящее: они избивали моего друга.
— Но ты за него вступился.
— Верно, я толкнул одного из мальчиков, и он упал с небольшого холма. Его живот пробила ветка, которая торчала из кустов и почему-то оказалась настолько острой. Никто тогда и словом не обмолвился, все боялись, что я убью их, если они проговорятся, а Алистер еще больше запугал их, в случае чего, угрожая сказать, что это они его толкнули.
— И вам бы поверили? — Засомневался Кристофер.
— Да, они бы поверили, Кристоф, ведь всем было известно, что еще неделю назад, эта компания не ладила с погибшим, они задирали его, но потом он начал носить им сладости. Шоколад, который делают где-то в Везерлехе. В итоге родители того мальчика, думали, что он просто упал, пока гулял один, а предположений, почему так могло случиться — уйма. Он мог собирать грибы, просто гулять или подсмотреть идти к купальням, чтобы подсматривать за девушками. Они его очень интересовали. Алистер меня успокоил, сказав, что бояться нечего, что это не моя вина. А сам начал держать в страхе всех наших сверстников, заставлять их платить, снабжать его информацией о том, кто какими ценностями владеет, и тому подобное. Мы взрослели вместе и вместе становились ближе к скользкой преступной тропе.
— Ты доверился вору, которому спас жизнь?
— Он спасал мою куда чаще, поверь.
Глава 7. Соколиное гнездо
Осень 1670 года, Темнолесье, Безымянный Город.
"…Это место — луч света в вечной ночи, оно словно парит над мрачными лесами. Забавно, но, несмотря на то, что для строительства была выбрана высочайшая точка, в темной низине, о поместье даже не знают…" — Из путеводителя по северу, раздел о Темнолесье, описание поместья Соколиное гнездо.
Темнолесье не могло похвастаться большим количеством городов, это понятно — мало кто захочет здесь жить, а те, у кого выбора все же не было, сбивались в небольшие общины, которым не спешили выдумывать громкие названия. Один из таких городов был почти на стыке леса и гор, через которые, по версии инквизиции, должны были спасаться беглецы. Городок не имел названия, но хорошо запоминался теми, кто в нем бывал, и рассказы о нем начинались с фразы “когда я был в Безымянном городке”. Он был выстроен в виде островков, соединенных подвесными мостами. Каждый островок лежал на разной высоте, отчего город издали напоминал ступени. Наверх вела извилистая узкая тропа, которая виляла от одного кусочка города к другому и, выходя за его пределы, устремлялась еще выше — к переходу в Везерлех.
Взору путника открывались разномастные строения: деревянно-каменные или деревянные, в основном — одноэтажные, с неаккуратными черепичными крышами. Почти каждое здание окружали толстые балки, поддерживающие стены, поскольку их здесь строили без фундамента. Иногда на крышах раскладывали шкуры, ягоды или растения, чтобы они прогревались и подсушивались под солнечными лучами. Да, свет солнца достигал этой части Темнолесья, чем могли похвастаться не все местные селения. Дома здесь строили без подвалов. Жители боялись, что скала расколется, отчего часть населения просто отправится к праотцам. Никто не знал наверняка, возможно ли это, но люди не решались рисковать, да и само сооружение подвала в скальной породе — занятие не из легких.
— Удивительно! — Поспешил заявить Титус, оглядываясь по сторонам. Дневное солнце слепило его глаза, уже привыкшие к вечному мраку. Он посмотрел вниз и увидел целое море листвы — бескрайнее, но выглядевшее так привычно, что даже не верилось, что внизу настоящая бездна. К нему, прихрамывая, подошел Роланд, который почему-то пребывал в хорошем расположении духа.
— Вовсе нет, мой друг. — Сжав крепкой рукой плечо рыцаря, воин внезапно ощутил прилив энергии. Их путь близился к завершению, и это взбодрило Роланда. — Там, в горах, путь на свободу. Везерлех! Страна замков, рыцарей и вечного лета, там на плодородных полях золотятся колосья пшеницы, а пастухи следят за огромными стадами. Почему же ты не радуешься этому?
— Инквизиция не даст нам просто выйти отсюда, мы в ловушке.
— Я думал, ты готов покинуть это место, даже вперед ногами, лежа на щите. — Удивился воин, позади рыцаря стали проходить линчеватели, с тоской посматривая высоко в горы. Они тоже понимали, что путь отсюда будет очень не прост. — Эй, Титус, выше нос! Мир прекрасен! Твоего брата съели людоеды, ты дал жару Профессору, а Алистер, за всю дорогу не буркнул в твой адрес ни слова.
— У селения нет названия? — Подкрался Кристофер, проходящие мимо люди посматривали на него с интересом, но не удивлялись присутствию инквизитора.
— Оно не нуждается в названии, сюда захаживает немного путешественников. — Роланд осмотрел толпу, это были в основном молодые люди, стариков нигде не было видно. — Забавно видеть, что здесь не удивлены появлению инквизитора, тебя нужно куда-нибудь спрятать. — Закончив, воин хлопнул в ладоши, а Титус перевел взгляд на Алистера, который неподвижно стоял неподалеку, слегка пошатываясь и устремив свой взгляд вверх.
— Что он высматривает? — Роланд взглянул на своего друга, и безмолвно отвечая на вопрос рыцаря, указал рукой на скалы, где находился небольшой сосновый лес. С большого расстояния едва различалась темная крыша, выглядывающая из-за деревьев.