– Странный ты сегодня, – заметил Сандро, он уже отодвинул пустую тарелку и внимательно разглядывал Петрика. – Слова из тебя не вытянешь. Ушел в книги с головой?
А молодой сказал:
– Книги тут не при чём. Разве не понимаешь, Сандро? Сегодня же Марта приходила!
И оба ухмыльнулись.
Их гнусные намеки порядком раздражали Петрика. Марта была монахиней из другого монастыря, в её обязанности входило вместе с несколькими сестрами привозить к ним истрепавшиеся книги, чтобы поместить их в архив. И, как быстро заметили все вокруг, к Петрику она проявляла повышенное внимание.
Она странно смотрела на него, старалась вступить в беседу, ему одному подробно рассказывала о привезённых книгах. Петрик понимал, что приглянулся ей, но она была его ровесницей, а они уже не желторотые юнцы, чтобы думать о любовных глупостях. Поэтому между ними завязалась спокойная дружба, над которой и потешались теперь эти двое.
Ничего им не ответив, Петрик отодвинул пустую миску. И тут понял, что книгу, в которой была монета, принесла ему как раз Марта! Что-то всколыхнулось в памяти, Петрику показалось, такое уже было прежде…
После ужина все отправились в часовню на вечернюю службу. Петрик молился, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, что было на него совсем не похоже. В голове у него вертелись обрывки мыслей, но собрать их воедино никак не удавалось. Марта… монета… старые книги… Петрик и прежде находил в них что-нибудь… Рисунки… Расчёты… Никакой связи! Но похоже, Марта пыталась что-то ему сказать.
Служба показалась ему в два раза длиннее обычного. Наконец она окончилась, и обитатели монастыря потянулись в свои кельи на отдых. И только Петрик направился обратно в библиотеку.
– Куда ты? – окликнул его Сандро.
– Я позабыл убрать книги.
Такое случалось не так уж редко. Петрик больше любил проводить время в библиотеке, чем в аскетичной келье, и часто засиживался допоздна.
Книга с пожелтевшими сухими страницами лежала на столе так же, как её и оставил архивариус. Он пригляделся к тому месту, откуда вынул монету. Её рисунок отпечатался на страницах, перекрывая текст молитвы. Полистав книгу, Петрик посмотрел на обложку. Это был обычный старый молитвенник, но по краю обложки шло почти стёртое золотое тиснение, указывающее, что книга могла принадлежать знатной особе.
Петрик ещё раз пролистал книгу, но никаких следов, указавших бы на хозяина, не обнаружил. Даже сам не вполне понимая, что собирался найти, Петрик всё же ощутил разочарование.
Он зажег вторую свечу, чтобы лучше видеть, и достал из кармана золотой. Проведя пальцами по ребру, Петрик ощупал цифру на одной стороне и профиль короля на другой. Ему необъяснимо нравилось прикасаться к свидетельству давно ушедшего прошлого. Он долго любовался монетой в свете свечей, перекатывал её между пальцами, но она ничего ему не открыла и не поведала. Всего лишь бесполезная мелочь!
Петрик вздохнул, захлопнул молитвенник и встал. Золотой остался лежать на столе, а старик взял книгу и понёс её, чтобы поставить на полку.
Подойдя к книжному шкафу, краем глаза он заметил какое-то движение. Но то было лишь его отражение в потемневшем окне. Стоя между окном и свечами на столе, Петрик мог видеть, как двигается в отражении его тёмный силуэт. Высокая худая фигура в мантии архивариуса, длинная шея, высокий лоб и нос с горбинкой…
Петрик вздрогнул, и молитвенник выскользнул из ослабевших пальцев. Со звонким хлопком книга упала на пол. Но архивариус и не подумал её поднимать. Взмахнув длинными полами, он коршуном взвился над столом и подхватил монету.
Глядя на собственный золотой профиль, он чувствовал, как память возвращается к нему…