– Немедленно. Покиньте. Мой дом, – сказала мама спокойным голосом с расстановкой. Но это прозвучало так, что Анатолий тут же поднялся и засеменил по коридору к выходу. В коридоре он еще что-то говорил: «Я иду к участковому!.. педагог со стажем… вся семейка такая…» Даня услышал щелчки закрывающегося замка.
Мама вернулась на кухню. В этот момент Даню прорвало. Он начал горько рыдать. Плакал, как маленький и никак не мог остановиться. Мама обнимала его, успокаивала.
– Ну что ты, ну не плачь. Данечка, все хорошо.
– Мама, ты такая смелая, – сказал Даня сквозь слезы. – Ты была похожа на львицу! Он, , правда, испугался.
– Конечно, я всегда буду защищать своего любимого львенка. Ничего не бойся. И даже когда ты вырастешь и станешь царем зверей, ты всегда сможешь прийти к своей маме и попросить помощи. И я буду всегда на твоей стороне.
– Всегда-всегда?
– Всегда-всегда. А теперь улыбнись. – Мама внимательно посмотрела на Даню, и они вдвоем рассмеялись от счастья, которое чувствовали рядом друг с другом. – Иди умойся, и давай пить чай. Я заварю с мятой. Нам обоим надо успокоиться.
Даня пошел в ванную, стал умываться и расплакался снова. От стыда, что так глупо дал себя обмануть официанту, от сознания собственной слабости, от того, как унижался, упрашивая Анатолия отпустить его. А этот Анатолий – пустое место. Мыльный пузырь. И даже он имеет над Даней власть. Нет. Больше так не будет! Пора становиться твердым и решительным. Долой детскую беспомощность! С кухни потянулся сладкий запах мяты. Даня глубоко вздохнул, вытер лицо мягким махровым полотенцем и пошел за стол.
– И почему так получается?
– Ты о чем?
– Ну вот Ирина Викторовна, наша учительница. Она и помогает нам, и веселит, когда мы засыпаем на уроках, и спектакли с нами ставит к праздникам. Учитель физкультуры тоже хороший. Лев Иванович, который шахматный кружок ведет, он совсем старенький, ему ходить трудно. Но он каждый день в школе с нами, переживает – с некоторыми задачи по математике решает, кому-то русский язык объясняет… А этот… Анатолий…
– Ирина Викторовна у вас добрая.
– Нет. Она строгая. Но я считаю, что Ирина Викторовна справедливая. У нее требования. Все знают и должны соблюдать. И она не кричит просто так от злости на каждом уроке. – Даня помолчал: А есть учитель информатики в старших классах – он страшный.
– В смысле, такой некрасивый?
– Нет. Реально страшный. Как демон.
– Да ну. Просто ты у меня еще маленький. Трусишка. Понимаешь, учителя тоже люди. И все разные. Добрые, злые, мудрые, простодушные, талантливые, трудолюбивые, мстительные. Бывает, люди устают. Бывает, что у них неприятности дома. Их пожалеть надо.
– Не буду я Анатолия жалеть. Он тебя мамашей обозвал. И вообще…
– Ладно. Тогда просто не думай о нем. Давай думать о чем-нибудь хорошем.
– Давай.
IX
Искать коллекционера через интернет, не зная никого в этом сообществе, оказалось просто опасно. На листке мозгового штурма осталась одна неотработанная строка: «Искать коллекционера через его знакомых». Из всех знакомых Даня видел только ворона. К тому же старик жаловался, что поговорить, кроме ворона, ему не с кем.
Ворон. Если ворон – это Невермор, значит надо идти к Невермору и спрашивать его про коллекционера.
«Вот завтра же подойду и спрошу. «Кирилл Александрович, а Вы не знаете, кто у нас в городе коллекционирует монеты?» – решил Даня. Вполне безобидный вопрос.
На следующий день на большой перемене Даня стоял у дверей кабинета информатики и не решался войти. Он ругал себя слабаком и тряпкой, но… Пару раз он брался за ручку двери, и, подержавшись несколько секунд, отпускал ее. Несколько раз дверь открывалась, старшеклассники входили и выходили.
– Пацан, тебе чего? – спросил Даню долговязый восьмиклассник, подходя к двери.
Даня молча развернулся и ушел. Он приходил на следующей перемене. Все то же. Даня твердо решил, что на последней перемене он подойдет к Невермору во что бы то ни стало. Но во время урока в школе сработала пожарная сигнализация, и всех вывели во двор. А младшеклассников и вовсе отпустили по домам.
«Размазня и манная каша», – говорил себе Даня по дороге домой. – «У тебя снова ничего не вышло, будущий царь зверей! Иди к своей мамочке, пусть она тебя пожалеет». Даня в очередной раз отступил от своей цели. Просто признал поражение. «Обстоятельства сильнее нас». Когда-то Дане попалась на глаза эта фраза, и теперь он оправдывал ею все свои неудачи.
Но пожарная сигнализация. Снова знак саламандры? Когда Даня решил ждать старика в парке, сгорела беседка, которую он выбрал наблюдательным пунктом. Теперь сигнализация сработала, когда Даня хотел поговорить о коллекционере с Невермором. Саламандра не хочет, чтобы монета вернулась к хозяину?