Ниэль бежал по улице и видел лица. Он видел в них страх, жалость к себе, голод и сломанные надежды. С каждым шагом в нём усиливалось желание убраться отсюда. Сжав зубы, он ускорился.
"Мия скоро должна прийти с работы" — думал Ниэль, заходя в дом. Он плотно закрыл дверь, вытащил из внутреннего кармана кольцо и достал из него кристалл. Ниэль сел, закрыл глаза и начал медитировать. Именно так он назвал процесс поглощения энергии.
Через некоторое время раздался звук открываемой двери, послышались шаги. Несколько секунд Ниэль не двигался, приходя в себя после медитации, после чего вышел встречать сестру.
— Нили… — Мия с облегчением улыбнулась, увидев брата. Она подошла к нему и застыла, изумлённо разглядывая его фиолетовые глаза и брови.
— Что это? — она неуверенно коснулась его лица.
— Я изменился после пробуждения дара, — Ниэль широко улыбнулся.
— Дара… — Мия села на стул, ошарашенная услышанным.
— И ты сможешь стать одарённой, — Ниэль сел рядом и взял её руку в свою. — Скоро всё изменится, Мия. Вот увидишь.
— Я? — она горько улыбнулась и посмотрела на брата. — Мне уже одиннадцать, Нили. Проверка была совсем недавно, у меня нет таланта.
Ниэль знал, что чем ближе возраст к двенадцати годам, тем ниже шанс стать одарённым. Каждые полгода проводилась проверка, где детей собирали вместе и давали каждому подержать особый камень. И если камень реагировал, значит, у ребёнка имеется потенциал обрести дар – то есть ощутить ядро и начать его заполнение. Последняя проверка была за неделю до смерти Ниэля – первого числа первого месяца Зелёной луны.
— Это не важно, — Ниэль погладил Мию. — На горе я нашёл гробницу великого мастера. И там было несколько пилюль, которые помогают пробудить силу. Они высокого уровня, поэтому ты точно сможешь стать одарённой, я уверен.
— Гробницу? — Мия нахмурилась. — В таких местах очень опасно, зачем ты полез туда?
Она ещё раз посмотрела на брата. Его изменения после травмы начинали всё больше беспокоить её.
— Затем, чтобы мы смогли выйти отсюда, — Ниэль кисло улыбнулся. — Или ты хочешь всю жизнь оставаться в Яме и каждый день думать, как бы не умереть с голоду?
Мия продолжала молча смотреть на него.
— Смотри, — он вытянул руку и закатал рукав. — Видишь? Нету шрамов, нету болячек. Вот такая кожа у тех, кто хорошо ест и спит.
Он протянул и взял руку Мии. Та не сопротивлялась.
— А теперь, посмотри на свою.
Мия мельком глянула на руку и отвела взгляд.
— Ты самая чистоплотная девочка, которую я знаю, — Ниэль аккуратно поправил её рукав. — Но это совсем не важно, в Яме ты всегда будешь«грязной». После пилюли ты тоже станешь одарённой, и твоё тело изменится. Но это только на время. Если мы хотим жить лучше, нам надо изменить наше мышление. Мы больше не жители Ямы, мы – одарённые.
Мия долго молчала, обдумывая слова брата.
— Ты уверен, что я тоже смогу стать одарённой? — она коснулась ладони брата.
— Да.
— А что ты ещё нашёл в гробнице?
— Я не могу сказать, — Ниэль покачал головой. — Эти знания будут опасны для тебя.
Мия хотела было уже возразить, но в последнюю секунду передумала.
— Я доверюсь тебе, — она погладила его по голове. — Как же ты смог так вырасти?.. Пойдём кушать, ты же на горе только хлеб ел, сейчас я…
Ниэль облегчённо улыбнулся, чувствуя тепло внутри. Всё получилось проще, чем он рассчитывал. Мия не устроила ему допрос, не посмеялась над братом-фантазёром, а полностью доверилась.
За едой каждый думал о своём. Ниэль размышлял, что ему дальше делать. Оставаться инкогнито или же признаться и получить помощь? А если и приходить за помощью, то к кому? Мия же украдкой следила за братом, размышляя о его изменениях. Не только внешних, но и внутренних. Раньше он всегда держал голову опущенной, а когда поднимал её, в его взгляде отчётливо виделась тень голода и страха. Мия знала, что её брат труслив, но это нисколько не волновало её. Она вырастила его и пообещала всегда защищать. Сейчас же... перед ней сидел симпатичный ребенок с гладкой белой кожей. Его задумчивый взгляд фиолетовых глаз завораживал Мию. В них она чувствовала уверенность в себе, силу и мудрость. Она не понимала, как её трусливый Нили мог за такое короткое время стать таким.
— Спасибо за еду, сестрёнка! — Ниэль поблагодарил Мию, после чего помыл посуду и лёг на кровать. Неделя в пути сильно вымотала его.
— Отнесёшь завтра травы? Я очень хочу спать... — сквозь сон пробормотал он.
— Сладких снов, Нили, — прошептала сестра и подошла к уже заснувшему брату. Присев рядом, она начала медленно поглаживать его по спине, уйдя мыслями глубоко в себя.