— Прости, Нили. Я старшая сестра, я должна заботиться о тебе. Ты недавно чуть не умер, а я даже не могу тебя мясом накормить, — вытирая рукавом слёзы, прошептала она.
Ниэль подошёл и крепко её обнял.
— Не говори ерунды! И не бойся больше, скоро всё изменится! Я обещаю тебе! — он постарался вложить в свои слова как можно больше уверенности и посмотрел в глаза Мии.
— Конечно, скоро всё изменится, — улыбнулась та, ласково поглаживая его по спине. Она не восприняла всерьёз его небольшую речь, отвернулась, пряча покрасневшие глаза, и продолжила собираться.
— Всё, я побежала! Будь осторожнее! — уже на бегу бросила Мия.
Ниэль проводил взглядом сестру и задумчиво пошёл домой, по дороге пиная камушки.
— О-о-о, Ниэ-э-эль, — неожиданно раздался гнусавый голос, заставивший его вздрогнуть.
Он повернулся и увидел шагающего к нему человека. Тот шёл немного сгорбившись, волоча руки. Одежда была изорвана, на босых ногах темнели чёрные ногти. Два безобразных кривых шрама тянулись от кончиков губ до ушей. Ещё два рубца спускались из ноздрей и заканчивались на остром подбородке. Глаза были чёрные и немного навыкате.
— Мальчик м-о-о-й! — он потрепал Ниэля по голове и, не останавливаясь, продолжил свой путь.
Ниэль стоял и спокойно смотрел на спину Чудика. Он был местной знаменитостью, появился года два назад и с тех пор просто ходил по улицам, пугая народ. Сперва все его ужасно боялись, но сейчас просто не обращали внимания, Чудик – небуйный, просто ходит.
Добравшись до дома, Ниэль решил убраться. Взяв ведро, он побежал к ручью – набрать воды. Ниэль хорошенько вымыл пол, прошёлся по всем комнатам землянки, почистив все полки. Оглядев чистый дом, он поел то, что приготовила ему Мия, и сел на свою постель. Прикрыл глаза, попытался увеличить радиус мысленного восприятия. Но так и не добившись успеха, решил приготовить еды.
Вечером пришла Мия с небольшим свёртком в руках.
— Тётя Линира дала нам немного рыбы! — она быстрым шагом зашла в дом и остановилась, обводя взглядом комнатку. — Как чисто!
— Садись, я всё уже приготовил, — Ниэль начал накрывать на стол.
— Когда это ты готовить научился? — Мия положила свёрток и развернула его, показывая кусок рыбы размером с ладонь ребёнка.
— За тобой смотрел, так и научился, — улыбнулся Ниэль.
После ужина он обратился к сестре:
— Мне нужно уйти из дома на некоторое время.
— Зачем? Насколько? — удивилась Мия.
— Думаю, недели хватит. Я почувствовал кое-что на горе. Кажется, это что-то редкое и хорошее.
— На неделю? Тогда я с тобой! — вскинулась Мия, прекратив убирать посуду.
— Нельзя, наше отсутствие заметят. Просто продолжай работать у тёти Линиры. Можешь ещё раз отнести траву тётушке Хъёде. Ты же знаешь, что на горе безопасно, я просто проверю то место и приду, хорошо? — сжав руку сестре, серьезно произнёс Ниэль.
— Ты уверен, Нили? А если ты потеряешься? Гора очень большая. Там легко заблудиться, если зайти слишком далеко, — Мия беспокойно сжала подол платья.
— Мия, после падения я изменился. Я не только обрёл новую способность, но и внутренне… стал другим. Повзрослел, многое понял. Ты должна была заметить это.
Мия кивнула, потянулась к нему и крепко обняла.
— Бедный мой, ты столько пережил! Знал бы ты, как мне страшно было! — приговаривала она, поглаживая Ниэля.
— Мия, я изменился! Я не потеряюсь, обещаю тебе! Просто поверь в меня, хорошо? Я изменю нашу жизнь! — обнимая сестру бормотал он, роняя слёзы на её старое платье. Эмоции зашкаливали, голова болела и кружилась.
— Хорошо, хорошо. Можешь идти, но только не задерживайся сильно. Я буду ждать неделю, а если не вернёшься к концу этого срока, то пойду искать тебя, — отстранив брата, заявила Мия и внимательно посмотрела ему в глаза.
— Угу, — кивнул Ниэль, вытирая рукавом слёзы. Его разум успокоился, очистился от тревожных мыслей, и непонятное волнение снова отступило, спряталось в дальнем уголке его сознания.
Рано утром он ушёл, взяв с собой только мешочек с едой и небольшую баклажку с водой. Шагая по узким улочкам, Ниэль видел лишь старых больных людей и пьяниц. Все здоровые мужчины, женщины и дети в это время работали. Вскоре он вышел на главную дорогу, которая начиналась от городских ворот и заканчивалась на выезде из Ямы.
— Эй, мелочь, — его окликнул подвыпивший мужчина в форме стражника. — Сбегай за водичкой, я пить хочу.
Ниэль проигнорировал его.
— Ты глухой? Я с тобой говорю!