— Ах вон оно что! — Лисанна покачала головой. — Оказывается, ты всего–навсего боишься, что нас раскроют из–за меня, а не из–за того, что я могу умереть.
— Нет, ты неправильно меня поняла.
— Да правильно, правильно. Ничего, когда я погибну, оживишь меня и заставишь снова служить прекрасному ордену некромантов!
— Лисанна!
— Что еще? Я бы хотела быстрее покинуть тебя.
— Послушай меня, дочь. Ты всегда будешь главным, самым важным в моем жизни. Но сейчас мы на пороге великих свершений. — Мать подошла к ней ближе. — Поэтому нам нужно быть осторожнее. Давай не будем ссориться снова. Почему это штука до сих пор на тебе?
— А мне так больше нравится, — усмехнулась Лисанна, снимая белую маску. — Если помнишь, я не просила тебя о членстве в ордене. Эти проклятые татуировки мне не нужны, с ними нельзя пройтись даже самой темной ночью в самом захудалом городишке. Сразу поднимется паника.
— Мы опять должны обсуждать это?
— Нет, но будем. И отца, и пожар. Раз за разом. До скончания времен.
От дальнейшей склоки их спас Димбольд, пожилой некромант с длинными седыми волосами. Он без предупреждения вошел в опытную, возможно даже слышал, как они в очередной раз спорили, но виду, по обыкновению, не подал.
— Мердана, Лисанна, — прохрипел Димбольд. — Он выходит на связь.
— Замечательно, я иду, — сказал мать, снимая с себя фартук с перчатками. Когда седовласый ушел, она спросила:
— Пойдешь со мной?
— Это обязательно?
— Естественно нет! Но мне бы хотелось, чтобы ты была рядом.
— Ладно, — согласилась Лисанна. Почему б не пойти и не послушать их благодетеля?
Они миновали несколько туннелей и переходов, прежде чем оказались в тесной комнате, где на небольшом столе лежала голова со свет–кристаллами вместо глаз. Когда–то Лисанна не могла смотреть на мертвых без содрогания, теперь даже такой жуткий предмет, как приспособление для связи на расстоянии, не вызывал в ней и толики страха или отвращения. Кристаллы уже налились светом, значит, их собеседник уже ждал. Где он находился сейчас, не ведал никто: ни предводители ордена, ни покойный Северан, считавшийся среди них старшим и самым способным в магии смерти.
— Я здесь, господин, — громко произнесла мать. Мертвая голова открыла рот:
— Все ли идет как надо, Мердана? — вопросил жуткий голос при помощи синих губ.
— Да, мы продвигаемся даже быстрее, чем предполагали.
— Северан тоже заверял меня, что успехи не за горами. Теперь его нет, а время на исходе. Я возродил ваш орден не просто так, но пока результаты меня разочаровывают.
— Мы справимся без усопшего Северана. Потеря было тяжелой, но она же и подстегнула нас. Вы уже готовы назначить день?
— Да. — свет–кристаллы ярко вспыхнули маленькими звездами, на миг ослепив Лисанну. — Все должно произойти в день зимнего солнцестояния по человеческому счету.
— Клянусь, мы успеем к этому строку, — сказала мать, внезапно взяв Лисанну за руку. Пришлось заставить себя сдержаться и не вырваться.
— Хорошо. — Жуткий голос довольно проскрипел. — Пусть весь мир узнает, что принц раздора уже здесь.
Голова вдруг замолчала, и свет–кристаллы погасли.
Конец.