— Решил поиздеваться? — закипел Родж, брызнув слюной. — Так и любой ловкий вор может. Брин, покажи ему!
Тощий парень по прозвищу Острый нож, рядом с которым обычно сидел за столом Громила, подбросил свою монету, поймал ее и без труда повторил за незнакомцем его трюк, причем в какой–то момент умудрился даже перекатить монету на другую руку. В зале расхохотались. Когда Брин вновь высоко подкинул марку, тут–то и произошло то, о чем после этого дня долго еще рассказывали. Причем каждый рассказчик в меру своей фантазии приукрашивал и без того интересную историю. Едва уловимым движением, не дернув ни одним мускулом на лице, монетчик бросил свою медную марку в сторону Острого ножа. Раздался тихий металлический звон, который в некоторых байках спустя время превратился в оглушающий рокот. Брин еще несколько мгновений стоял, ожидая, пока его монета упадет обратно в ладонь. Но она все не падала. Люди вокруг зашептали, завертели головами, пытаясь понять, куда исчезла монета. Когда, наконец, каждый из присутствующих уразумел, что на самом деле произошло, «Белые камни» взорвались криками.
— Ну ни хрена ж себе, — медленно произнес Родж. — Попасть монетой в монету с десяти ярдов? Выходит–то, про ваши умения не врут.
— Погоди–ка, Родж, — прервал Громилу растерянный Брин, — а где моя золотая марка? Куда она делась–то?
— Посмотри у очага, она там вместе с моей медной. — Монетчик повернулся к стойке, чтобы закончить с элем.
Самые любопытные опередили Острого ножа. Они сгрудились возле очага в поисках двух монет, не обращая внимания на жар от огня и тычки Брина, который хотел забрать свое. Вскоре один из воров, седовласый, крикнул:
— Боги всевышние, братья! Монеты–то в камень вошли! Крестом! Клянусь, вот след, смотрите, смотрите. Во дает!
— Не гони, старый, как это в камень вошли? — удивился другой. — Разве ж это можно — золото с медью да в твердый камень?
— Ты слепой что ли, дурная твоя башка, зенки свои открой, да смотри куда показываю. Раз след есть, значит можно!
— Да как же это так? Магия что ли?
— Сам ты магия, мастера Монетного двора и не такое могут.
— Не понял. — Острый нож бросил тщетные попытки прорваться к очагу и повернулся к незнакомцу. — Как же я свою монету заберу оттуда? Слышишь меня, монетчик?
— Никак. Просили же показать, на что способен мастер Монетного двора, а наши услуги, как известно, дороги.
— Слышь! Ты мне денег должен, монетчик хренов, гони сюда мое золото! — Брин было бросился на незнакомца, но его удержали еще не сильно запьяневшие приятели.
— Тише, малой, — сказал седовласый вор. — Если он золотую монету медной в твердый камень вогнал, то в череп твой как нечего делать вгонит. Жить надоело? Придержи коней!
— Так, — решил вмешаться Родж, — верни Острому ножу марку. Золотую.
— Нет. — Путник вновь спокойно поднял взгляд на великана.
— А вот это ты зря. Неуважение мы не прощаем, посмотрим, как ты своими фокусами справишься со всеми нами разом.
Но великой драке, о которой белобородые летописцы могли бы сложить легенды, а местные барды сочинить по их мотивам песни, не суждено было состояться. Молодой парень, которого трактирщик приметил еще в начале вечера, когда тот по глупости пытался подсесть к разбойникам, вдруг как ужаленный вскочил со своего места у окна, вскинул к верху руки и во всю глотку гаркнул:
— Все замерли, иначе сожгу! — Его кисти мгновенно вспыхнули, словно два факела; ближайший к нему народ тут же попятился в страхе, прикрывая лица от огня. Фаерщик! Маг, владеющий пламенем, что цирюльник бритвой. Удивительные гости собрались сегодня в «Белых камнях», если все закончится тихо, может, еще больше людей станет захаживать в трактир, подумалось хозяину. Фаерщик тем временем быстрым добрался до стойки и направил огненную длань на Роджа.
— Громила, иди к своим, по–хорошему, — приказал юнец. Разбойник зарычал, но перечить не стал, а медленно, не поворачиваясь спиной, отступил к столам. Каким бы пьяным и самоуверенным он не был, желание остаться в живых все же перевешивало.
— Сейчас мы с монетчиком уйдем отсюда, — продолжил фаерщик, — а тем, кто решит последовать за нами, дам бесплатный совет — не стоит, если не хотите, чтобы вас потом сметали с пола. Уходим, — добавил он шепотом, обращаясь к зеленоглазому. Монетчик кивнул, и они поспешили расстаться с гостеприимным трактиром.