Большинство монет с изображением государственных деятелей Китая республиканского периода относится к числу редких и очень редких и их цена достигает десятков тысяч долларов а то и дороже. Ещё реже встречаются подлинные медали, которые выпускались ограниченными тиражами.
На официальных портретных монетах республиканского периода обычно помещалось изображение действующего президента, иногда часть тиража чеканилась в золоте и они большей частью предназначались для презентационных целей. Эти монеты иногда не просто отличить от близких к ним по виду памятных медалей или жетонов. Как правило, на медалях номинал отсутствует, хотя иногда он не указывается и на монетах. Впрочем, некоторые нумизматы даже при обозначении номинала рассматривают такие монеты как медали (в качестве т. н. наградных монет) и наоборот, некоторые изделия явно медального вида причисляют к монетам. Это объясняется тем, что серебряные медали чеканились на кружках, которые, как правило, по размеру и весу соответствовали долларовой монете.
В Китае также широко практиковался выпуск т. н. фантазийных монет и медалей, в том числе из драгоценных металлов. Большей частью на них помещалось изображение военных губернаторов той или иной провинции, т. н. вуцзюней (武軍, wŭjūn). Как правило, эти изделия чеканились на государственных монетных дворах по распоряжению самих вуцзюней. Такие монеты никогда не были в обращении. Как и медали, они, в основном, предназначались для презентационных целей при проведении различных торжественных мероприятий, хотя некоторые могли являться просто плодами фантазии китайских кустарей, что всегда заметно по качеству исполнения. В англоязычной литературе за ними прочно укрепился термин "unusual coins", т. е. "необычные или странные монеты". Многие нумизматы собирают такие фантазийные монеты и медали (они выставляются на мировых аукционах и цены на них достигают такой же величины, как на официальные выпуски, а то и больше). Естественно, фантазийные монеты и медали чеканили крайне малыми тиражами. Большинство европейских коллекционеров не имеют доступа к записям монетных дворов, а в англоязычных каталогах китайских монет не всегда приводятся полные сведения о чекане пробных и фантазийных выпусков. Поэтому, иногда фантазийные монеты принимают за пробные и наоборот.
Наконец, не следует забывать о существовании множества современных подделок как среди монет и медалей официального чекана, так и среди фантазийных выпусков. Подчас такие подделки трудно отличить от оригинала. В настоящем обзоре основное внимание будет уделено регулярным выпускам монет и медалей, а также их пробным образцам, описание которых в русскоязычной литературе по большей части отсутствует. Мы также будем обращаться к наиболее интересным фантазийным монетам и медалям с изображениями государственных деятелей.
Выпуски последних лет империи
Как говорилось выше, особа императора в древнем Китае считалась священной и создание его портретов или скульптурных изображений категорически запрещалось. Именно поэтому маловероятно, что на аверсе сычуаньской (или тибетской) рупии, первый выпуск которой состоялся в 1905 г., изображён предпоследний император Цзайтянь, более известный под девизом Гуансюя (1875–1908). Монеты и жетоны, на которых помещены портреты самого императора и государственных деятелей империи скорее всего были отчеканены уже после революции и поэтому рассматриваются здесь.
Вступлению на престол императора Гуансюя предшествовала целая цепь событий, которые разыгрались во дворце во второй половине XIX в.
При императоре Ичжу (Сяньфэне,1851–1862) во дворце появляется красивая наложница с поэтическим именем Маленькая или Нефритовая орхидея. Это имя было дано ей при рождении. Когда девочка подросла, её стали называть Цыси (慈禧, "Счастье и Сострадание"). После смерти императора был обнародован указ, согласно которому вдова императора Цыань и наложница Цыси обе получают звание "вдовствующих императриц" и являются регентшами при малолетнем наследнике Цзайчуне (Тунчжи). Кстати, последний был сыном Цыси и императора Сяньфэна.
В 1875 г совсем юный император умирает от оспы. После этого в 1881 г внезапно умирает и Цыань (как вы догадываетесь не без участия Цыси), и единственная "вдовствующая императрица" начинает править единолично. Ей удаётся возвести на престол своего племянника Цзайтяня, которому в ту пору было 4 года. Он начинает править под девизом Гуансюй (Славное наследие). Император Гуансюй был слабым, нерешительным и для императора слишком мягким человеком. Гораздо больше чем государственными делами он интересовался достижениями западной техники, и вообще проявлял слишком большой интерес к цивилизации гуйцзы (鬼子, "заморских дьяволов"), что было совершенно нехарактерно для китайца того времени, не говоря уже о том, что этот китаец являлся императором. Неудивительно поэтому, что фактически он был отстранен от власти и всем заправляла жестокая и коварная Цыси, которую во дворце почтительно называли "Старая Будда". Возможно, что она отравила Гуансюя, который умер в 1908 г в возрасте 37 лет. Монет и медалей с изображениями Гуансюя и Цыси при жизни не чеканилось. После их смерти неофициально были выпущены памятные (фантазийные) жетоны из меди и светлого металла с портретом императора (рис. 2).