- И даже не думай, что твой детский шантаж сработал. Мне просто не нужна бумажная канитель на полгода, - зло прошипел возникший на пороге герр Вайскопф и, дернув головой в мою сторону, бросил: - Этот?
- Может быть, - из-за его плеча выглянула молодая женщина, заинтересованно принюхиваясь. - Ну-ка, иди сюда. Не бойся, не съем.
"Хозяин" поморщился, как от зубной боли:
- Интересно, я доживу до того момента, когда тебя пристрелят?
- Ты можешь попробовать сам, - великодушно предложила она, протискиваясь в камеру. И издевательски ухмыльнулась: - Ах да, ты же пробовал. Фигово стреляешь, господин старший дознаватель. Где ты там подвизался - орден святой инквизиции? Какая, ирония, кстати... Попробуй запытать, опыт богатый.
- Аттаре, не испытывай мое терпение, - со спокойствием тикающей часовой бомбы процедил Вайскопф. - Это было триста лет назад. Можно подумать, ты всю жизнь цветочки на полянке собирала.
- Не поверишь, именно этим я и занимаюсь, - женщина ухватила меня за локоть. - Мой клиент. Беру.
- Не на рынке! - рявкнул он. На какую-то долю секунды воздух вокруг него будто вспыхнул - и тут же опал. - Бумаги, Аттаре, черт тебя дери! Кто, зачем и куда! У меня отчетности только за этот год четыре шкафа с тебя размером, и если что-то не сойдется, с меня снимут не только жетон, но и голову!
- Лично наточу топор, - с досадой отозвалась та. - Великие Создатели, Вайскопф, объясни мне, откуда в служителе церкви столько бюрократии?! Сказано: не сотвори себе кумира, а ты на эти бумажки только что не молишься.
- Нет, ну ты совсем дура? - "Хозяин" на секунду выпал из официального тона, выглядя откровенно обиженным. - Не прекратишь трепать мой сан... - он неожиданно замолчал, глядя на меня в упор и вдруг гадостно улыбнулся: - Весь сегодняшний Совет узнает, кто новый Хранитель. И заодно - насколько он беспомощен. Возможно, узнает даже просто так. Из моей любви к истине.
Аттаре прекратила тянуть меня к выходу. Обернулась:
- Если я скажу, что у тебя голодные галлюцинации, это поможет?
- Нет.
- Какая же ты дрянь, Вайскопф... - с отвращением сказала она. - Будут бумаги. Завтра.
- Сегодня. А вот что мне будет за то, что я тебе его вообще отдаю? Знаешь, главы скольких кланов будут просто счастливы получить мальчишку первыми?... Не говоря уже о том, что мне будет чрезвычайно сложно молчать, и чем дольше, тем сложней...
- Ах ты хренов шантажист! - процедила женщина сквозь зубы. - Тебе напомнить, кто заткнул одну маленькую, но весомую коалицию, которая не хотела видеть тебя ближе выстрела от Наломи? Тебе никто не мешал наводить здесь порядок, лишь бы ты его навел!
- Это был твой личный выбор, я тебя ни о чем не просил, - отрезал Вайскопф. - А даже если бы и да - ты что, посчитала это благодеянием?...
Она выругалась.
- Ладно, сам напросился. Не нравится руководить, будешь сидеть. Убийства членов Совета, как и покушения на оные, срока давности не имеют. Статья сорок вторая, параграф третий, пункт один, - вздох. - Арленн, четырнадцать лет назад. Я, быть может, и не имею особенно большого веса, но все вижу, Ян, и ничего не забываю.
Повисло тяжелое молчание.
- Видит бог, я тебя все-таки пристрелю.
- И, как всегда, галантно предупреждаешь об этом. Ценю, что не вызвал на дуэль прямо сейчас.
- Когда в двух километрах как минимум сто пятьдесят кубометров воды? Я подожду, пока ты не забредешь в пустыню.
- Целься в голову, у меня бронежилет, - меня подергали за руку. - А ты - пошли, что глазами хлопаешь?
- Куда? И кто вы такая?
Вайскопф скрестил руки на груди и насмешливо смотрел на нее, видимо, тоже желая послушать.
- К светлому будущему, куда... - Аттаре фыркнула ему едва ли не в лицо и выволокла меня в коридор, распугивая охранников. - Как там тебя... - она глянула куда-то в район запястья. - Алекс. Ты что, не насиделся в этой уютной камере? Я Скайлин Аттаре, можно просто Скай. Остальное объясню, как выйдем, - она вздохнула. - Если Вайскопф какой-нибудь пакости напоследок не устроит. Это он любит.
- Весела и жизнерадостна, вот как... Легко же ты своего любовничка забыла, WЖlfin, и дня не прорыдала, - донеслось из-за приоткрытой двери.
У нее застыло лицо.
- Да, точно. Любит.
Больше она не сказала ни слова, шагая по извилистым тюремным коридорам все с тем же застывшим, неживым лицом.