– Это шутка такая? Если так, то очень неудачная. Я не могу понять, где смеяться, – всё ещё не осознавая о чём я говорю, уточнил друг.
– Валь, ответь честно, ты гей? – задала я вопрос, который крутился у меня в мозгу с тех самых пор, как мы поговорили с Анькой у Царицынского морга.
– Это что-то изменит? «Твоё отношение ко мне как-то изменится?» – тихо спросил Валя, заглядывая мне в глаза.
– Нет, – честно ответила я. – Просто не понимаю, почему ты от меня это скрывал.
– Тогда не вижу смысла это обсуждать, – попытался он закончить разговор, который его тяготил.
– Как звали твоего друга? У него такая же радуга, только на левом запястье.
– Его звали… почему звали? Его зовут, – поправился, встрепенувшись Валя, – Зовут Алекс. «Что с ним?» – встревоженно спросил он.
– Я опознала его как тебя. Потому что кроме тебя ни у кого и никогда такой татуировки не видела. К тому же при нём были твои документы и телефон. Как так получилось, что на встречу с Жекой пришёл он, а не ты?
Ответом мне была тишина. Валентин сидел, уткнувшись лицом в ладони, и только по едва заметно вздрагивающей спине, можно было понять, что он прячет свои слёзы.
– Валь, поделись со мной своей болью. Тебе станет легче. Пожалуйста, не замыкайся. Ты же знаешь, что дороже тебя у меня никого нет. Давай поговорим.
– Мы познакомились с Алексом три года назад, – тихо начал свой рассказ Валька. – До него у меня не было серьёзных отношений, так разовые встречи. Ты же понимаешь, к таким как я, отношение в России особое, и к сожалению не в хорошем смысле. Да, при желании ты можешь найти себе партнёра на ночь или даже на пару встреч… Но постоянного, с которым сможешь пройти по жизни, найти сложно. Ну не давать же объявление в газету. Есть, конечно, специальные сайты, но даже там рулетка. Я как-то встречался с одним парнем. Так вот он мне рассказал, как познакомившись на одном из таких сайтов с «партнёром», приехал к нему домой для встречи. А вместо приятного вечера или ночи, он получил два сломанных ребра и истязание в течение трёх часов от нескольких пьяных ублюдков гомофобов. Когда его изувеченного выкинули в подъезд, он просто был рад тому, что остался жив. И таких ситуаций огромное количество.
– Как вы познакомились с Алексом? – слушая друга, задала я вопрос. Валька улыбнулся, глядя в пространство, видимо воспоминания были приятными.
– Я сидел в Александровском саду. У меня был перерыв, а на улице конец мая. Погода радовала, вот я и решил погреться на солнышке. Я сидел на лавочке, и рисовал в блокноте двух голубей, которые не могли поделить горбушку чёрного хлеба. Кусок был большим. Они тащили его каждый в свою сторону, наподобие каната. Зрелище было очень забавным. Рядом со мной сел парень. Сказал, что я классно рисую. Мы разговорились. Узнав, что я работаю в музее, он заверил, что теперь обязательно его посетит. А я огорчил его тем, что не работаю в зале экскурсоводом, а тружусь в отделе реставрации и оценки. Алекс рассказал о себе. Оказалось, что живёт он совсем рядом, снимает квартиру. Работает архитектором. Слово за слово. Мы договорились встретиться вечером, попить пивка. Попили, потом поехали к Алексу. С тех пор дома я почти не ночевал, но комнату у Клавдии Фёдоровны продолжал снимать. Деньги небольшие, зато лишних вопросов нет. Если кто-то из вас интересовался, она отвечала на свой манер, мол марта нет, а Валька уже окучивает дам. С чего она это взяла, мне до сих пор непонятно.
– Её убили. Точнее убил. Думаю, что её смерть, дело рук этого урода. Он ей голову проломил. Возможно, искал монеты, но она не знала, вот и… Теперь то мы явно ничего не узнаем. Почему ты от всех скрывал, я уже поняла. Но мне то рассказать было можно? – поинтересовалась я.
– Как ты отреагируешь, я не знал. А гадать не хотелось. Сначала я очень боялся, что ты в меня в люблена. Всё свободное время проводила со мной, все авантюры поддерживала, и к тому же парень у тебя так и не появился, точнее они вроде были, но какие-то мимолётные. Пытался поговорить с тобой, но ты только отшучивалась, мол математика твой муж и любовник. И ты не врала. Тебя действительно увлекла сначала учёба, потом работа, ты не обращала внимание ни на кого, кроме меня. Со временем я понял, что ты иначе как на брата на меня и не смотришь, открытие несказанно обрадовало. К теме личной жизни мы больше не возвращались, к обоюдной радости каждого из нас.
– Ты так и не объяснил: как так получилось, что на встречу с Жекой пришёл Алекс, а не ты и почему у него были твои документы и телефон.