В другой русской былине — «Илья Муромец и Калин-царь» — Киев спасает от врагов богатырь Илья Муромец, в образе которого олицетворялись любовь к Родине, храбрость и сила народа. В былине рассказывается, как Калин-царь (Батый) «подъехал под Киев-град со своими со войсками со великими». Киевский князь в страхе «роняет слезы горючие» — ведь нет никого, кто бы мог победить воинство Калин-царя. Был у князя богатырь могучий, Илья Муромец, который неоднократно спасал Русь от врагов, но князь. За дерзость «засадил его во погреб во глубокий». Князь вынужден униженно просить плененного богатыря помочь Киеву. Илья Муромец, забыв свои личные обиды, выступает на защиту родной земли. Он разбивает войско Калин-царя и прогоняет его от Киева. Можно отметить, кстати, что богатырь, сидевший в «порубе» (темнице), который разными путями доставал оружие и часто при противодействии князя выходил на битву со «злым татарином», — обычный персонаж многих русских былин.
Богатыри, а не слабовольные и злопамятные князья — вот кто настоящие защитники Русской земли в представлении народа.
Героическая борьба русского народа и других народов Восточной Европы (булгар, половцев, аланов, мордвы и др.) имела всемирно-историческое значение. За разорение русских земель монголо-татарские ханы дорого заплатили: их войска оказались ослабленными, обескровленными непрерывными боями в Северо-Восточной Руси, в половецких степях, на укрепленных линиях южнорусских княжеств. После завоевания русских земель монголо-татары уже не могли собрать достаточных сил для успешного похода на запад и вынуждены были возвратиться обратно в приволжские степи, не завершив разгрома государств Центральной Европы. Героическое сопротивление русского народа и других народов нашей родины сорвало бредовые планы монгольских ханов распространить свои владения до «моря франков» и спасло зарождавшуюся европейскую цивилизацию от разгрома кочевыми завоевателями.
Передовые представители русской общественно-политической мысли неоднократно подчеркивали исключительную роль русского народа в отражении варварского нашествия полчищ монголо-татар на Европу. Великий русский поэт А. С. Пушкин писал: «Русские необозримые равнины поглотили силу монголов и остановили нашествие на самом краю Европы; варвары не осмелились оставить у себя в тылу порабощенную Русь и возвратились в степи своего Востока. Образующееся просвещение было спасено растерзанной Россией». О том же писал революционер-демократ Н. Г. Чернышевский, отмечая всемирно-историческое значение борьбы русского народа с монголо-татарскими завоевателями: «Нет, не завоевателями и грабителями выступали в истории политической русские: а спасителями, спасителями от ига монгольского, которое они сдержали на мощной вые своей, не допустив его до Европы, быв стеной ей, правда подвергнувшейся всем выстрелам, стеной, которую наполовину было разбили враги».
Когда мы говорим, что Русь спасла Европу от монголотатарского разгрома, то имеем в виду не только героическую борьбу русского народа против полчищ Батыя во время нашествия 1237–1240 годов. И после Батыева погрома народные массы не покорились завоевателям. Почти два десятилетия потребовалось ордынским ханам, чтобы утвердить свое господство над Русью. Это помешало хану Батыю предпринять новое нашествие на запад.
«ЛУЧШЕ МНЕ БЕЖАТЬ В ЧУЖУЮ ЗЕМЛЮ, ЧЕМ ДРУЖИТЬ С ТАТАРАМИ И СЛУЖИТЬ ИМ…»
Отгремел страшный Батыев погром. Растерзанная, окровавленная, засыпанная пеплом бесчисленных пожарищ Русь медленно возвращалась к жизни. Крестьяне и горожане, прятавшиеся в лесах от монголо-татарских насильников, возвращались на родные пепелища. В разрушенные города въезжали со своими боярами и дружиной уцелевшие во время нашествия князья. Князь новгородский Ярослав Всеволодович, брат убитого в битве на реке Сити великого князя, сел на владимирский великокняжеский «стол», раздав остальные города своим братьям и племянникам. Летописи сообщают о восстановлении городов, о новом заселении сел и деревень: «По первом взятии Батыева великий князь Ярослав Всеволодович обновил землю Суздальскую… и множество людей собрал», «начал грады, разоренные Батыем, ставить по своим места».