Однако политика великого князя Андрея Ярославича, направленная на организацию сопротивления монголо-татарским завоевателям, не была поддержана значительной частью светских и духовных феодалов. Углицкие, ярославские, ростовские, белозерские и некоторые другие князья уже давно наладили отношения с ордынскими ханами, которые оставили их «володеть и править» в своих княжествах. Монголо-татары полностью сохранили внутренний строй русских феодальных княжеств. В неприкосновенности остались основные классовые интересы русских феодалов — возможность эксплуатировать феодально зависимое население. Сохранив господствующее положение и аппарат власти, феодалы могли переложить на плечи народных масс основную тяжесть иноземного ига (как это и произошло в действительности). Кроме того, в условиях феодальной раздробленности и непрерывных усобиц «своевременное» признание зависимости от Золотой Орды обеспечивало князьям определенные преимущества в борьбе за более богатые и выгодные «уделы». Князья, выступившие против власти ордынского хана, рисковали лишиться своих княжений, которые при помощи монголо-татар могли перейти к более «дальновидным» соперникам. Феодалы предпочитали признать верховную власть ордынского хана и пожертвовать в пользу завоевателей часть феодальной ренты, собираемой ими с зависимого населения (в виде дани, отправляемой в Орду). Политику соглашения с завоевателями поддерживала православная церковь. Ордынские ханы постарались привлечь на свою сторону церковников различными льготами: освобождением от всех даней и поборов, выдачей «ярлыков» и «тарханов» (охранных грамот о неприкосновенности владений и имущества). Кроме того, православная церковь с опаской следила за попытками некоторых князей договориться о совместных действиях против монголов с католическими государствами Восточной Европы. Церковники боялись, что это может привести к проникновению на Русь католичества и к уменьшению влияния, а стало быть, и доходов православной церкви. Для церковников были желательнее ордынские ханы, которые предоставили православному духовенству полную свободу обирать свою «паству».
Примечательно, что православная церковь в первые десятилетия после нашествия Батыя но только не призывала народные массы к борьбе с угнетателями, но и поспешила объявить власть ордынского хана полученной от бога. Церковный автор «Жития Михаила Черниговского», написанного в это время, вкладывает в уста «князя-мученика» слова признания божественного происхождения власти Батыя: «Тебе, царю [так называли ордынского хана некоторые летописцы], кланяюсь, понеже бог поручил царство света сего!»
В результате многие северо-восточные князья не только не поддержали Андрея Ярославича, но и поспешили пожаловаться хану на то, что он дань «платит несполна». Против непокорного князя было направлено Батыем сильное монголо-татарское войско во главе с «царевичем» Неврюем.
Монголо-татарская конница в 1252 году перешла Клязьму под Владимиром и по лесным дорогам двинулась к Переяславлю, где стоял с войском князь Андрей Ярославич. Под Переяславлем «сразились обои полки, и была сеча велика».
Великокняжеское войско, к которому пришли на помощь только тверские дружины с воеводой Жирославом, было разбито. Андрей Ярославич с остатками своей дружины бежал в Псков, где у него, по-видимому, были сторонники.
Остальные северо-восточные князья в битве не участвовали: о них в связи с этими событиями летописи умалчивают. Очень показательно, что, кроме Переяславского княжества, ставшего ареной битвы и преследования разбитых полков великого князя, Неврюй разгромил только Суздаль, «отчину» Андрея Ярославича. Видимо, Батый не хотел опустошать владения покорных ему князей.
Так потерпела неудачу попытка великого князя Андрея Ярославича освободиться от зависимости от Золотой Орды. Великое княжение было передано ордынским ханом князю Александру Ярославичу, который взял курс на мирные отношения с завоевателями, считая главной задачей оборону западных границ Руси от немецких рыцарей.
Более успешно воевал против монголо-татар союзник Андрея Ярославича — князь Даниил Романович Галицкий. В 1254 году его полки отбили наступление многочисленной рати «царевича» Куремсы, посланной ордынским ханом для покорения южнорусских земель. Галицко-Волынскому князю пришлось вести борьбу и с собственными феодалами. Полками Даниила Романовича были взяты и разрушены болоховские города, феодальная верхушка которых перешла на сторону завоевателей («городы, сидящие за татарами»). Последующие попытки Куремсы покорить Юго-Западную Русь тоже не имели успеха. Даниил Романович не только отбил все набеги Куремсы, но даже, по словам летописца, «нисколько его не боялся».