В какие только дальние, чужие края не бросала русских людей татарская неволя!
Множество пленных, захваченных монголо-татарами во время походов на Русь, попадали в степные владения Золотой орды, работали пастухами и надсмотрщиками ханских стад.
На Нижнем Дону и Волге во второй половине XIII столетия были целые поселки русских, которые переправляли на лодках через реки послов и купцов.
В столице Золотой Орды — городе Сарае-Берке — имелись целые русские кварталы и базары.
Много русских поселений появилось в это время в Крыму: в Херсоне, Судаке, Алуште и других местах. Французский путешественник Рубрук, проезжавший по степям Северного Кавказа, сообщал в своих записках, что среди кочевников было очень сильно влияние русских, «число которых среди них весьма велико». О значительном русском населении в Крыму и Причерноморье сообщали и арабские историки. Русские кресты и другие вещи были обнаружены археологами во многих местах этих районов.
Значительно увеличилось русское население на Дунае.
Русских пленных завоеватели уводили даже в далекий Китай. По свидетельству китайских хроник, в начале XIV столетия около самого Пекина существовали деревни русских охотников, рыбаков и воинов.
Множество русских ремесленников трудилось в ставке великого хана в Монголии.
Русские пленные, проданные монголо-татарами мусульманским купцам на невольничьих рынках Крыма, увозились в Византию, Сирию и Египет. Арабский историк Элайни пишет, что русские, захваченные ордынцами, «были отвезены в земли Сирийские и Египетские. От них-то и произошли мамлюки, оставившие прекрасные следы в государствах мусульманских».
Русские рабы были важной статьей «экспорта» из Золотой Орды на Ближний и Средний Восток.
Много людей гибло от мороза и болезней в лесах, где они скрывались от монголо-татарских грабителей, а также от голодовок и эпидемий, неизбежных при возвращении в разоренные деревни. Именно тяжелыми последствиями монголотатарских вторжений объясняются участившиеся «глады» и «моры», один за другим обрушивавшиеся на многострадальную русскую деревню во второй половине XIII столетия. Голод, последовавший за «ратью» Алгидая и Кавгадыя в 1282 году, был настолько сильным, что летописцы отмечали случаи людоедства: «Был глад крепок, яко и дети свои едаху»! В 1286 году «великий мор был по всей русской земле». В 1289 году снова «была нужда великая и мор на скот». «Глад и мор» повторились в 1308 году.
От постоянных монголо-татарских «ратей», от смерти и разорения жители сел и деревень центральных районов Северо-Восточной Руси бежали на окраины, оставляя родные места. Особенно усилился этот процесс в последней четверти XIII столетия, когда ордынские вторжения происходили почти ежегодно.
Летописцы сообщают о бегстве в это время населения из Переяславского княжества, превратившегося в постоянный объект монголо-татарских походов. Во время «Дюденевой рати» 1293 года монголо-татары, подступившие к Переяславлю, вообще нашли город пустым — «понеже людей нет, выбегли из Переяславля», «разбегошася розно люди черные и все волости Переяславские»!
Из Переяславского княжества и соседних с ним владимирских земель по Клязьме жители переселялись из-за татарской опасности на запад, в Московское и Тверское княжества. Здесь появляется много новых слобод, растет крестьянское население, крепнут и обстраиваются города.
Другим направлением бегства населения было северное — к Ростову и Ярославлю. Часть беглецов оседала на Правобережье Волги, а остальные уходили дальше, в глухие заволжские леса. На Шексне, вокруг Белоозера и Кубенского озера, у Вологды появляются в это время новые монастыри, выделяются многочисленные удельные княжества. По подсчетам русского историка М.К. Любавского, на севере Ярославского княжества образовалось семь новых уделов, на севере Белозерского княжества — тоже семь уделов. Появление на далекой северной окраине новых удельных княжеств и монастырей свидетельствует о значительном увеличении населения в этом районе. В Белоозере в конце XIII века появились даже переселенцы из далекой Рязани. Археологическими раскопками в этом северном городе обнаружены постройки южнорусского типа.
Много людей переселялось также на северо-восток, к Великому Устюгу. Если в первой половине XIII столетия русские курганы не продвигались дальше Галича-Мерьского, то в конце XIII — начале XIV века русские погребения отмечались в бассейне реки Сухоны (у города Тотьмы). Вещи, найденные в этих погребениях, свидетельствуют, что жители на Сухону пришли из Суздаля и Ростова. С конца XIII века значительно увеличилось значение Великого Устюга. В 1290 году здесь была построена церковь Богородицы, одна из немногих в то время новых церквей в СевероВосточной Руси, а впоследствии город получил своего епископа.