Для государств Западной и Центральной Европы дезорганизация внешней торговли была временной. Ослабленные героическим сопротивлением русского народа и других народов Восточной Европы, полчища Батыя отступили. Жизнь вошла в нормальную колею.
Совсем в ином положении оказалась Русь. Страна, завоеванная монголо-татарскими ханами, тяжело переживала разрыв торговых связей с соседними странами. Пришла в упадок торговля с Польшей и Германией. Прекратилась торговля с богатой Византией. По образному выражению советского историка профессора В. В. Мавродина, «татарская кочевая стихия отрезала Русь от Черноморья».
Однако, несмотря на монголо-татарское завоевание, полной торговой изоляции русских земель не произошло.
Продолжалась торговля с Востоком по Великому волжскому пути. Этот путь неоднократно нарушался монголо-татарами. Ордынские отряды грабили русские торговые караваны, разрушали города по Волге. Об одном из таких грабительских походов сообщает летописец: «Булат-Тимур, князь Ордынский, Булгары взял, все грады по Волге и улусы захватил и отнял весь Волжский путь». Однако торговля продолжалась. Ладьи русских купцов спускались по великой реке до самого Каспийского моря, привозя на Русь восточные товары.
Не была окончательно прервана и торговля с Западом. Она осуществлялась главным образом через города Новгород и Смоленск. Именно к этим городам относятся немногочисленные упоминания летописей о приезде на Русь немецких и готских «гостей». Во второй половине XIII века неоднократно возобновлялись и подтверждались торговые договоры Новгорода с Ригой, «Готским берегом», северонемецкими городами. Великий Новгород выступает в этих договорах как равноправный партнер, диктовавший свои условия спесивым немецким и готским купцам.
УПАДОК КУЛЬТУРЫ
Монголо-татарское нашествие XIII века нанесло тяжелый удар культуре древней Руси. В огне монголо-татарских погромов погибли многие драгоценные памятники литературы и письменности. Библиотеки рукописных книг, обычные для домонгольской Руси, стали редкостью. Летописцы, рассказывающие о разгроме завоевателями русских городов, не раз горестно отмечали, что монголо-татары «книги одраша». Летописи, хронографы, поучения, «жития», поэтические повести и другие памятники русской литературы домонгольского времени дошли до нас только в редких списках, к тому же сильно испорченных малограмотными переписчиками: большинство древних рукописей погибло. Только в одном списке сохранился изумительный образец древнерусской литературы — «Слово о полку Игореве, который, без сомнения, имел широкое распространение в домонгольской Руси. Если бы не страшный Батыев погром и последующие ордынские вторжения, перед восхищенными потомками предстало бы такое поэтическое богатство, какого мы не можем даже себе вообразить. Но все это погибло почти без остатка в огне нашествия. Только по отрывочным, чудом сохранившимся спискам мы можем судить теперь о литературном наследии древней Руси, наследии богатом и самобытном…
Монголо-татарское завоевание привело к длительному упадку русского летописания, которое достигло накануне Батыева погрома своего наивысшего расцвета. Во многих крупных культурных центрах Руси на длительный срок вообще прекратилось летописание: в разоренной завоевателями Старой Рязани, в сожженных Батыем и неоднократно разрушавшихся последующими ордынскими «ратями» Владимире, Чернигове, Киеве и других городах. Правда, работа по составлению летописной истории Русской земли не прекратилась совершенно. Из стольного Владимира составление общерусского летописного свода было перенесено в Ростов, мало пострадавший от нашествия.
Однако это была не прежняя летопись, отличавшаяся большими художественными достоинствами, полнотой изложения и широким охватом описываемых исторических событий. Летописные записи стали краткими, немногословными, почти совершенно отсутствовали попытки обобщить разнородные события, утратились живость и красочность изложения, характерные для древнерусских летописцев. Обычным явлением были ошибки в датах. Сведения о жизни народов других стран стали редкостью. Лаконичные записи о поездках князей в Орду, о монголо-татарских «ратях» и литовских «наездах», о церковных событиях и усобицах князей — вот, по существу говоря, и все содержание северовосточных русских летописей за вторую половину XIII столетия.