— Что ты здесь делаешь? — удивился торговец.
— Я был лысый, а мой добродетельный господни решил исцелить меня и для этого завернул в шкуру. Теперь все в порядке. У меня уже отросли волосы.
Поверил торговец юноше и говорит:
— Раз у тебя отросли волосы, тебе нечего больше здесь делать. Давай я завернусь в шкуру.
Согласился юноша, но сделал вид, будто ему не хочется уступить место. Торговец разделся и завернулся в шкуру, а юноша переоделся в его одежду.
Утром князь, еще не успев как следует протрезвиться, взвалил на плечи свою ношу и, добравшись до берега, бросил ее в воду.
А юноша тем временем забрал самые ценные вещи торговца и вернулся в родное стойбище. Скоро пришел домой и князь. Подивился он тому, что бедняк так неожиданно разбогател, позвал его к себе и начал расспрашивать.
— Когда я опустился на дно, то пошел к водяному царю, — сказал хитрец. — Он щедро одарил меня и отправил обратно на землю. Если бы я не ошибся дверью, то водяной царь наградил бы меня еще щедрее.
Стал князь расспрашивать, где живет водяной царь, как к нему добраться и что сказать. Потом созвал своих чиновников и вместе с ними отправился к морю. Когда они пришли на берег, хитрый юноша сказал князю:
— Возьмите длинную палку и отправляйтесь на дно. Как только водяной царь наградит вас, взмахните палкой, — тогда и другие за вами пойдут.
Князь бросился в воду, стал тонуть и замахал палкой, призывая на помощь. Чиновники решили, что князь подает им знак, бросились в воду и все погибли. С тех пор в этой местности не стало злых и жадных князей и люди зажили спокойно и счастливо.
ЖЕРЕБЕНОК-СПАСИТЕЛЬ
авным-давно жил на свете старик со старухой и дочерью красоты необыкновенной. И было у них скота видимо-невидимо. В табуне паслась кобылица, которая еще ни разу не жеребилась, а на пастбище росло дерево, которое никогда не цвело и не приносило плодов.
Однажды вечером старик вернулся с пастбища и сказал старухе с дочерью:
— Нежеребая кобылица ожеребилась. Родился жеребенок светлой масти, раза в три длиннее матери. А неплодоносящее дерево зацвело и скоро даст плоды.
— Можно мне посмотреть? — спросила дочь.
— Уж поздно, подожди до завтра, — ответил отец, но дочь не отставала, и отец в конце концов согласился. Побежала дочь к табуну и увидела возле кобылицы очень длинного светлой масти коня, ее жеребенка. Девушка долго его разглядывала, потом попробовала вкусных сочных плодов с неплодоносящего дерева и собралась было уходить, как вдруг жеребенок заговорил человечьим голосом:
— Подойди сюда, красавица! Ночью тебя собирается украсть мангас, не лучше ли тебе уйти из этих мест?
— Что же мне делать? — закручинилась девушка.
— Садись на меня, и мы уедем вместе. Только возьми с собой гребень и точильный камень.
Заехала девушка домой, взяла гребень и точильный камень и отправилась в дальний путь. Проехали они немного, конь и говорит:
— Кинь гребень и скажи: «Превратись не впереди, а позади меня в кипящее море». Только смотри не перепутай.
Но девушка все же перепутала и сказала:
— Превратись не позади, а впереди меня в кипящее море.
Увидел конь перед собой огненное море и говорит:
— Ты хорошего человека дочь, где же твой ум? Ну ладно, сейчас я перепрыгну через море, но ты держись на мне, как подобает мужчине.
Перепрыгнул конь через море, и девушка, к счастью, не упала. Проехали они еще немного, конь и говорит:
— Теперь брось точильный камень и скажи: «Не впереди, а позади меня превратись в свирепый ураган с ливнем».
На этот раз девушка не ошиблась — сказала как надо.
Через некоторое время конь снова заговорил:
— Хан и ханша этой земли осматривают каждого проезжающего: подыскивают жену своему сыну-наследнику. Сейчас ханша пришлет свою служанку посмотреть, кто приехал: если юноша, то трава, где он ступал, будет примята, если девушка — не примята.
Скоро и в самом деле пришла служанка и стала беседовать с девушкой, лежавшей на траве. Когда та встала, несколько травинок оказались примятыми.
«Совсем старуха из ума выжила», — сказала про себя служанка и вернулась во дворец.
А конь и говорит девушке: