Пустил Буйдар стрелу, как велел ему конь, и тут же перед ним появилась широкая дорога. Поохал юноша дальше. Ехал он, ехал, и вдруг перед ним раскинулось кипящее море. Что делать? Тут конь опять заговорил человечьим голосом:
— Я перепрыгну через море, а ты держись, как подобает мужчине.
Перепрыгнул конь через море, но ошпарил заднюю ногу. Полечил Буйдар ногу коня лекарством, от которого быстро все заживает, и поехал дальше.
«Мать сказала, что три препятствия будут на пути, значит, осталось еще одно», — подумал Буйдар и вдруг увидел впереди сопку. На ее вершине что-то шевелилось.
— Как ты думаешь, что это такое? — спросил конь.
— Не знаю. Не то облако, не то гора, — ответил Буйдар.
— Выходит, ты глупее меня, — удивился конь. — Это девяностопятиголовый черный мангас Индэрмэ. Говорят, он все уничтожает на своем пути.
Услышав это, Буйдар вытащил крепкий табак, но не успел закурить, как налетел мангас Индэрмэ и схватил его. Боролись они до тех пор, пока не изрыли всю землю вокруг. Тогда мангас сказал:
— Я старше тебя, поэтому и устал. Встретимся завтра на восходе солнца.
— Хорошо, — ответил Буйдар, но тут конь шепнул ему:
— Если мангас уйдет, он съест десять кобылиц из своего северного стала и двадцать кобылиц из своего южного стада, отдохнет и завтра победит тебя. Борись с ним сейчас!
Буйдар послушался коня, подошел к упирающейся в небо черной юрте мангаса и крикнул:
— Эй, мангас! Мне предстоит дальний путь, и я тороплюсь. Выходи сейчас!
Мангас нехотя вышел. После недолгой схватки Буйдар положил его на обе лопатки, перевернул, семьдесят три раза сбросил с горы, а потом сжег, так что от чудовища даже косточек не осталось — лисам понюхать.
Расправившись с мангасом, Буйдар поехал дальше и скоро увидел впереди золотой дворец Нарандан-хана. Во дворе на привязи стояло очень много коней: видно, был какой-то праздник.
Буйдар превратил своего коня в чесоточного жеребенка, а сам принял образ невзрачного парня. Пришел он к хану и, держа в руках калым, сказал, что приехал сватать в жены его дочь Шурэндэн.
— Ее уже сватает борец по прозвищу Рыжий Верзила. Потому и устроили надам[22],— кто победит, тому и достанется моя дочь, — ответил хан.
Буйдар решил принять участие в конных состязаниях, которые должны были состояться на следующий день, и спросил хана, откуда начнутся скачки. Хан подумал и сказал, что скачки будут длиться три месяца, а для первого борца — девять месяцев.
— Дайте мне расстояние на год пути, — сказал Буйдар.
Стали искать наездников, но никто из детей[23] не захотел ехать на чесоточном жеребенке сопливого парня. Наконец один мальчишка согласился.
— Ну, братишка, не подведи, — сказал ему Буйдар, — возьми с собой два мешка песку и нож. Выезжай самым последним В пути твой конь перегонит двух ханских коней, тогда ты и высыпь песок.
Когда всадники скрылись вдали, началось состязание борцов. Рыжий Верзила был таким сильным, что без труда забрасывал далеко вперед целые туши мяса. Буйдар изловчился и бросил соперника за бедро, — тот почти целиком ушел в землю.
Закричали ханские слуги и, схватив ломы и лопаты, побежали откапывать борца.
— Это у вас так поднимают упавшего? — спросил Буйдар. — А у нас вот так. — И он одним мизинцем поднял своего соперника. Потом подошел к хану и спросил: — Ну как, победил я или нет?
— Посмотрим, что покажут скачки, — ответил хан.
В день завершения скачек Верзила и хан взобрались на высокую лестницу и стали смотреть в бинокль.
— Кажется, мой рыжий впереди.
— Ошибаетесь, это мой соловый, — спорили они.
Тогда Буйдар попросил хана:
— Дайте мне, пожалуйста, свой бинокль. Кажется, мой конь впереди!
— Зря волнуешься! — засмеялся хан, — твой чесоточный жеребенок давно сдох по дороге.
Посмотрел Буйдар в бинокль и говорит:
— Теперь ясно вижу: это мой конь, — он вырвал из головы два волоса, сплел из них веревку и, когда прискакал его невзрачный жеребенок, привязал его.
— Ну, все хорошо, братишка? — спросил богатырь у мальчика-наездника.
— Я сделал так, как вы говорили.
Тогда Буйдар подошел к хану и спросил:
— Выходит, и на этот раз я победил?
Ничего не поделаешь, пришлось хану согласиться.
Теперь соперники стали обсуждать, как им провести состязания по стрельбе из лука.
— Будем стрелять так, чтобы от шестидесяти возов с дровами не осталось и щепки в зубах поковырять, от шестидесяти возов с булыжником не осталось бы и камня для огнива, чтобы стрела, пробив хадак, пролетела через отверстие в бедровой кости, — предложил Верзила.