Днем и ночью ползла за коровой несчастная женщина. Однажды в степи она увидела, как слепой журавль, вырыв из земли и проглотив какой-то корень, внезапно прозрел, взмахнул крыльями и улетел. Женщина подобрала остатки целебного корня. Едва она их съела, как почувствовала, что стала зрячей на оба глаза. Потом она увидела безногую лисицу, которая что-то вытащила из ямки и принялась есть. Едва она кончила есть, как у нее выросли все четыре лапы. И опять младшей жене хана повезло: корова притащила ее как раз туда, где валялись кусочки недоеденного лисой корма. Женщина проглотила их и скоро почувствовала, что вместо культи у нее появилась здоровая рука. По примеру хромого зайца, исцелившегося подобным же образом, она обрела и ногу.
Так ханша снова стала здоровой. Радостная и веселая, ходила она теперь за коровой, и вот однажды заметила, что та собирается отелиться. Каково же было удивление женщины, когда вместо теленка корова принесла ее собственного золотогрудого сына! Счастьем наполнилось сердце матери, и звонкая песнь понеслась по степи.
Прослышав об этом, ханские жены пришли в смятение.
«Нельзя оставлять в живых этого парня: он вырастет и нам отомстит», — в страхе думали они.
Притворившись тяжело больной, старшая жена легла в постель и стала громко стонать и плакать. Не зная, как ей помочь, хан забеспокоился. Тогда хитрая ханша сказала:
— Моя болезнь почти неизлечима. Единственно, что может спасти меня, — это сердце ребенка с золотой грудью и серебряной спиной.
— Где же мне его взять? — закручинился хан.
— Ну что ж, придется умереть! — И притворщица с плачем откинулась на подушки.
Во все стороны разослал хан гонцов, — велел во что бы то ни стало добыть сердце золотогрудого младенца. Но не успели гонцы отъехать, как в небе появилась радуга.
«Дурное предзнаменование!» — подумали гонцы и и страхе повернули обратно. Они надеялись, что хан отменит приказ. Но тот был неумолим. Тогда гонцы пустились на хитрость: недалеко от дворца убили собаку, вырезали сердце и принесли хану. Ничего не подозревая, ханша с радостью проглотила собачье сердце и тотчас вскочила на ноги: продолжать игру не было смысла — ведь она своего добилась!
Между тем младшая жена хана нанялась батрачкой в одном из аилов и зажила спокойно. Шли годы, малыш подрос и превратился в доброго молодца.
В работе, в заботах о сыне время бежало быстро. Но вот наступил день, когда юноша стал проситься домой, к хану.
Сначала мать и слышать не хотела об этом, но потом согласилась, обвязала грудь сына платком и проводила его в путь. Придя во дворец, юноша предложил хану рассказать ему одну сказку. Хан согласился, и сын начал:
— В далекие-далекие времена жил на свете хан, и были у него три жены…
Так юноша поведал отцу все, что произошло с ним и его матерью. Хан все понял, прогнал вредных жен, вернул младшую жену и зажил с ней припеваючи.
ДВА БАДАРЧИНА
авным-давно жили на свете два бадарчина. Один был добрый, и люди щедро его одаряли, другой — злой, и никто ничего ему не давал.
«Это потому, что мы ходим повсюду вместе», — решил злой бадарчин и задумал навсегда избавиться от соперника.
Однажды бадарчины увидели огромное гнездо орла, а в нем — три яйца. Из одного яйца вылупился борзой щенок, из другого — ремень, а из третьего — орленок. Вот злой бадарчин и уговорил доброго взять из гнезда щенка и ремень. Забрался добряк в гнездо, а выбраться не может: гнездо оказалось очень глубоким. Отправился дальше злой бадарчин, а товарища бросил умирать с голоду. Долго сидел добряк в гнезде, силы его почти иссякли. И тут неожиданно пришло спасение: прилетел орел и принес орленку жирного суслика. Когда орел улетел, бадарчин отнял у орленка добычу и съел ее. Потом зацепил ремень за край гнезда, выбрался по нему наверх и снова пустился в дорогу.
Шел, шел бадарчин и пришел к горе, на которой стоял заброшенный безлюдный храм. Пол в храме был покрыт птичьим и звериным пометом. Был поздний час, и поэтому бадарчин стал устраиваться на ночлег. Едва он забрался под огромный молитвенный стол и улегся спать, как со всех сторон в храм стали собираться звери.
Притаившись, бадарчин стал прислушиваться к их разговору.
— Ты что ел сегодня? — спросил тигр у волка.
— Теленка. Я задрал его у водопоя, за городом. Ханский скот всегда ходит туда, ближе воды нет.